A Nine Radio foi vendida por US$ 56 milhões para o magnata dos pubs Arthur Laundy, ao gastar US$ 850 milhões na empresa de publicidade externa QMS

A Nine Entertainment sofreu prejuízo ao vender sua rede de rádio ao bilionário barão dos pubs Arthur Laundy, enquanto a empresa de mídia aposta muito na publicidade externa.

O Laundy Family Office do Sr. Laundy pagará US$ 56 milhões pela rede, que inclui a estação de conversação de primeira linha 3AW de Melbourne, a 2GB de Sydney e um grupo de apresentadores, incluindo Ben Fordham e Tom Elliott.

Mr Laundy tem um patrimônio líquido estimado em US$ 1,75 bilhão e possui mais de 40 pubs em NSW.

Ele é o pai do ex-deputado liberal Craig Laundy, que foi ministro júnior no governo de Malcolm Turnbull, e de Stu Laundy, um ex-concorrente do programa de namoro da Network 10, The Bachelorette.

O preço de venda é muito inferior aos US$ 275 milhões que a rede valia há apenas sete anos, quando Nine assumiu o controle total do que era então conhecido como Macquarie Media.

Na época, as estrelas do Macquarie em Sydney incluíam Alan Jones – atualmente perante os tribunais acusado de múltiplas acusações de agressão indecente – e Ray Hadley, que se aposentou no ano passado.

O apresentador de café da manhã 3AW de longa data, Neil Mitchell, que dominou as classificações em Melbourne, também se aposentou em 2023.

A saída das estrelas aumentou a pressão sobre o declínio contínuo de toda a indústria do rádio, à medida que a mídia digital conquistou públicos mais jovens e deixou as emissoras competindo por um grupo cada vez menor de ouvintes da geração baby boomer.

Ao mesmo tempo que vendia as estações de rádio, a Nine na sexta-feira gastou US$ 850 milhões comprando a empresa de publicidade outdoor QMS do grupo de private equity Quadrant.

Também vendeu sua estação de TV regional, NBN, para a afiliada WIN, que já retransmite Nine em grande parte da Austrália, por US$ 14,8 milhões.

O presidente-executivo da Nine, Matt Stanton, disse à bolsa de valores que a mudança “criaria um Grupo Nine mais eficiente, de maior crescimento e alimentado digitalmente para nossos consumidores, anunciantes, acionistas e pessoas”.

O veterano analista de mídia Peter Cox disse que isso contradiz a narrativa positiva sobre o rádio divulgada pelo concorrente da Nine, a recém-fundida Seven West Media e Southern Cross Austereo.

“Southern Cross e Seven estão dizendo que o rádio é o futuro”, disse ele à ABC.

“Mas aqui está Nove dizendo: ‘Não, não achamos que isso seja o futuro, são outdoors na beira da estrada’.

Espera-se que a Nine obtenha cerca de US$ 50 milhões em dinheiro com a venda, depois que os custos de transação e os ajustes de dívida forem feitos.

Isso será contabilizado como um ganho de cerca de US$ 10 milhões porque, no ano passado, a empresa reduziu drasticamente o valor da rede em suas contas.

Também poderá reservar um benefício fiscal de cerca de 50 milhões de dólares porque, para efeitos fiscais, está a ter prejuízo em comparação com o preço de compra original.

A venda da rede de rádio será recebida com alívio por muitos dentro da divisão editorial da Nine, que administra os cabeçalhos metropolitanos The Age e The Sydney Morning Herald, bem como o The Australian Financial Review.

Alguns membros da relativamente restrita divisão jornalística têm-se mostrado descontentes por partilharem a propriedade com os direitistas mais indisciplinados da rede de rádio.

No entanto, Nine disse à ASX que continuaria a colaborar com as estações de rádio de propriedade do grupo Laundy.

“Espera-se que a Lavanda continue a ser uma parceira de longo prazo da Nine, com planos de utilizar jornalistas da Nine News no rádio, apresentar Stan Sport através dos locais da Laundy, fornecer promoção e colaboração em vendas de publicidade, bem como aumentar os gastos com publicidade da Laundy nas propriedades da Nine”, disse a empresa.