A saída dominante de Cade Smith contra Royals ajuda a mudar sua narrativa de 2026

Cade Smith parece voltar a si.

Na quarta-feira, 6 de maio, o Cleveland Guardians enfrentou o Kansas City Royals pela terceira partida de um set de três jogos, perdendo na série por 2-0. Após um déficit de uma corrida no início, o Cleveland foi capaz de se recuperar usando seu estilo de jogo “Guards Ball”, encadeando corridas de maneira corajosa.

Eles conseguiram avançar por 3-1, entrando no último turno do jogo. A equipe técnica dos Guardians então recorreu a Cade Smith, que teve uma campanha difícil em 2026.

Felizmente, qualquer preocupação anterior sobre sua compostura e controle no monte foi imediatamente silenciada enquanto ele produzia uma de suas melhores atuações da temporada. Ele rebateu o primeiro rebatedor que enfrentou, Salvador Perez, em apenas três arremessos, lançando seu rebatedor de quatro costuras, varredor e divisor para mandar Perez embora.

Depois que o veterano apanhador foi derrubado, Smith permitiu um single para Vinnie Pasquantino, mas respondeu no rebatedor seguinte.

Abrindo a rebatida contra Kyle Isbel com uma bola na terra, o jogador de 26 anos jogou um aquecedor bem no meio da zona, antes de acertar um divisor na terra. Ambos fizeram Isbel morder, elevando a contagem para 1-2.

Smith então ampliou a zona, tentando fazer Isbel pular em um arremesso, arremessando para fora. Felizmente para Isbel, ele não foi.

No entanto, logo no arremesso seguinte, o talentoso atacante lançou um barco de quatro costuras a 97 mph bem no limite do fundo da zona. Isbel manteve o taco no ombro, com um strike-três anunciado colocando duas saídas no tabuleiro.

Precisando de apenas mais um para manter um jogo limpo e prender Pasquantino no início, Smith voltou à bateria em três dos quatro arremessos seguintes, mandando Isaac Collins para encerrar o jogo.

Dessa vez, ele não dançou, mas sim arremessou Collins direto, com dois dos quatro na zona de ataque e os outros dois um pouco rasteiros. De qualquer forma, foi o suficiente para eliminá-lo e conseguir três K no inning.

Ver Smith subir no monte e parecer ele mesmo foi um suspiro de alívio para Cleveland.

Em seis de suas 16 aparições no monte em situações de final de jogo Smith desistiu de correr. Em todos os acenos de cabeça no monte, exceto quatro, ele também desistiu de acertar. Embora a batida de quarta-feira não tenha machucado os Guardiões, às vezes no passado isso aconteceu.

Mas nas últimas semanas, o herói estóico do final do jogo dos Guardiões tem trabalhado para se tornar um braço mais confiável.

“Cade é um pouco errático,” Vogt disse em abril. “Não é o comando e controle preciso que estamos acostumados a ver de Cade. Seu material ainda está avançando muito bem. A bola rápida ainda é um dos melhores arremessos do beisebol. Apenas o comando e o controle agora estão um pouco errados. Ele está ciente disso. Estamos cientes disso. E ele está trabalhando todos os dias para recuperá-lo.

Esse reconhecimento de que as coisas não estavam bem é muito importante e, obviamente, valeu a pena para Smith.

Seus números de temporada ainda são um pouco mais altos do que Cleveland gostaria que estivessem, pelo menos no que diz respeito à ERA, com uma marca de 3,31. A jogada recente de Smith mostrou que ele está tendendo na direção certa.

“Ele fez o seu trabalho”, disse Vogt no início desta temporada. “Pode não ser 3-up, 3-down e super limpo, mas ele ainda está finalizando jogos para nós, e isso é tudo que pedimos a ele.”