Na foto do autor de “Time Will Tell”, seus poemas recém-coletados, David Middleton cumprimenta os leitores com uma caneta no bolso esquerdo da camisa, o que me lembrou seu colega poeta, Wendell Berry, de Kentucky.
Já vi muitas fotos de Berry nas quais ele também carrega uma caneta acima do coração, pronto para registrar tudo o que vê além de sua mesa. Para ambos os poetas, o trabalho das palavras é um empreendimento portátil – uma vocação em que é mais provável que a inspiração surja num campo ou ao longo de uma estrada do que no claustro do escritório de um escritor.
Middleton, um poeta residente emérito da Nicholls State University em Thibodaux, que agora está na casa dos 70 anos, também convida a comparações com Berry porque ambos foram aclamados como campeões da tradição literária agrária do sul. É tanto uma sensibilidade quanto uma filosofia, evidente em poemas profundamente informados pela terra e pelo céu.
Um exemplo notável é “The Farmer’s Almanac”, um poema de Middleton no qual ele reflete sobre os antiquados manuais de fazenda e jardinagem que florescem nas prateleiras das lojas nesta época do ano. Com as suas gravuras pitorescas que evocam um passado antigo, as capas destes almanaques retratam uma cultura pioneira em que a terra prometia não só riqueza prática, mas também sustento emocional e espiritual.
“Time Will Tell” reúne o trabalho de várias décadas do poeta David Middleton da Louisiana.
Middleton, com graça típica, coloca isso de forma mais sucinta: “Essas imagens são um testemunho justo de uma época / Quando o coração e a mente podiam conhecer o mundo como um só”.
Mas para Middleton, os almanaques oferecem mais do que mera nostalgia. Na sua atenção escrupulosa às estações do ano, estes textos humildes ainda fornecem “notícias do que é precioso demais para ser notícia”. Em outras palavras, o tipo de verdade que dificilmente se encontrará na TV a cabo.
“Time Will Tell” é necessariamente um livro retrospectivo; qualquer volume que reúna mais de 300 páginas de poemas de várias décadas não pode deixar de olhar para trás. Mas estes muitos poemas, na sua maioria inspirados em locais da Louisiana, ainda vibram com a vitalidade de um mundo verde e em evolução, mas ao nosso alcance – se ao menos reservarmos um tempo para olhar. Esses poemas nos ajudam a ver o que perdura, mesmo em meio à devastação da mudança.
Eles são moldados tanto pelos olhos quanto pelos ouvidos, e por boas razões. Middleton se descreve como “um poeta que pinta com palavras”, resultado de uma infância no estúdio de arte de seu pai.
“Para mim, o cheiro da tinta a óleo é um aroma da alma, e meu amor por imagens vívidas em poemas vem dessa arte”, escreve ele num breve posfácio.
Exemplos do olhar pictórico de Middleton são abundantes. Em “Toward North Louisiana”, ele relata uma longa viagem por antigas fazendas: “Ao lado de cujas casas solitárias recentemente colocadas / Antenas parabólicas embranquecem em direção a Orion”.
É o Middleton vintage, o lugar-comum e o cósmico em companhia próxima.
O tempo, aprendemos nesta coleção, diz. Esses poemas afirmam que tanto para Middleton quanto para seus leitores, os anos foram uma revelação.
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