A última admissão de Payton Pritchard deve ser música para os ouvidos dos fãs do Celtics

Payton Pritchard foi magistral na segunda metade do Boston Vitória do Celtics por 125-117 sobre o Toronto Raptors na noite de sexta-feira. Após o término do intervalo, o guarda do sexto ano gerou 16 pontos, seis assistências, cinco rebotes e um bloqueio. Ele acertou 7/10 arremessos e não cometeu virada.

A ex-estrela do Oregon ganhava a vida pintando. Entre sua velocidade, capacidade de manter vivo o drible e a qualidade das telas e espaçamento do Celtics, havia faixas de direção consistentemente disponíveis para ele explorar.

Mesmo quando Sandro Mamukelashvili acertou Pritchard no rosto, depois de expressar brevemente sua frustração pela falta de uma marcação de falta, ele avançou ladeira abaixo, iscou o centro de 1,90 metro com um para cima e para baixo e gentilmente colocou a bola.

Pritchard produziu 27 pontos, incluindo 16 na pintura. Ambos foram os melhores do jogo. Ele também utilizou seus ataques em declive para criar oportunidades de qualidade para seus companheiros. Suas oito assistências foram as maiores de qualquer pessoa vestindo uma camisa branca na noite de sexta-feira no TD Garden. E apesar de sua alta taxa de utilização, ele teve apenas uma rotatividade.

“Ele tem uma habilidade inata para – o mais importante é que ele sabe quando manter o drible, ele sabe como mantê-lo, e isso, para mim, é o mais importante”, disse Joe Mazzulla após a vitória do Celtics. “Ele sabe como manter o drible. Ele sabe como sair de situações difíceis. Ele sabe como fazer uma jogada. Pode criar separação se chegar abaixo da linha de lance livre, [and he] pode marcar em todos os três níveis. Então, ele tem um grande talento para saber manter o drible, o que eu acho que ajuda muito a garantir que você cuide da bola.”

Payton Pritchard ainda está aprendendo

O guarda de 27 anos passou de Sexto Homem do Ano a titular da primeira unidade. Depois de algumas lutas iniciais com seu chute, Pritchard está prosperando em sua nova função. Isso inclui registrar a melhor relação assistência/rotatividade na NBA.

Depois de uma vitória que ajudou o Celtics a recuperar a segunda posição no Leste, Jaylen Brown compartilhou sua perspectiva sobre o quanto o que Pritchard está exibindo como titular é ele mostrando o que sempre poderia fazer com esta oportunidade, em comparação com seu crescimento dentro da função.

“Payton está se divertindo,” disse Marrom. “Acho que ele teve um começo um pouco lento, talvez mais lento do que gostaria. Mas você sabe, desde então, como se estivéssemos contando com Payton para ser quase um cara confiável às vezes, porque ele tem essa habilidade de quebrar os caras, entrar na pintura, usar bem seu corpo, e ele está ficando melhor nisso.

“Acho que ele está na minha bolsa, com certeza – ultimamente, minha bolsa intermediária”, brincou o quatro vezes All-Star. “Mas aprender a chegar ao corpo dos caras, e realmente não importa quão alto você é, se você tem um ótimo jogo de pés, ótimo equilíbrio e sabe como usar sua alavancagem. E Payton se aproveitou de muitas situações. Precisamos dele para fazer isso. Ele é um dos caras do nosso time que é capaz disso. Então, sempre que estou no chão com ele e vejo que ele tem um confronto favorável, ou vejo que ele está conseguindo, estou tentando conseguir ele um pouco a bola para fazê-lo andar.

Com o Boston com apenas 37 jogos na campanha atual, o mais emocionante é quanto espaço Pritchard tem para continuar crescendo enquanto lida com as responsabilidades que acompanham o início do ataque.

“Quero dizer, parte do jogo é descobrir o equilíbrio entre quando ser realmente agressivo, procurar meu chute e quando envolver todos ou levar a bola para um determinado jogador”, disse Pritchard após o jogo.

“É um equilíbrio, descobrir quando esses caras precisam conseguir isso, e eu jogo com eles, e quando ser agressivo. Para ser sincero, nem sei se já descobri isso completamente. Ainda é um processo de aprendizado, e a cada jogo, continuo crescendo e crescendo… Sinto que melhorei desde o início do ano, mas ainda há mais passos a percorrer.”