Álbum do Gorillaz, The Mountain, exorciza a morte com grandes nomes da música indiana

Nas culturas ocidentais, a morte é normalmente tratada como linear. Um bilhete só de ida para a finalidade.

Por outro lado, o conceito hindu de Samsara trata-o como uma transição numa jornada cíclica e interminável de nascimento, morte e renascimento.

É uma crença que sustenta o mais recente projeto do Gorillaz – ideia do vocalista do Blur, Damon Albarn, e do artista gráfico Jamie Hewllett, que sempre adoraram um conceito.

O mais recente deles? The Mountain, o nono álbum de estúdio do grupo virtual, que muda seu pop global repleto de estrelas e inovador de gênero para a Índia.

“Ter uma localização parece funcionar muito bem para nós”, disse Hewlett a Karen Leng, da Double J.

“Acho que a última vez que fizemos isso foi em Plastic Beach.”

Esse seria o disco de 2010 que reuniu Snoop Dogg, Lou Reed, metade do The Clash e mais em um comentário anticapitalista e pró-ambiental disfarçado de uma extravagância musical que muda de forma.

De certa forma, The Mountain é uma sequência espiritual. É certamente o trabalho mais coeso do Gorillaz desde Plastic Beach, parecendo mais intencional e sério do que sua recente série de discos.

The Mountain, o primeiro do Gorillaz para sua própria gravadora Kong, segue uma premissa bastante simples.

Os avatares animados 2D, Murdoc, Noodle e Russell escaparam do estrelato pop em Mumbai e, “imersos nos ritmos da produção musical mística”, iniciam uma jornada transcendental até a montanha titular.

A narrativa é realizada em um curta-metragem que acompanhaelaborado à moda antiga.

“Desenhado à mão, sem computadores”, observa Hewlett, em uma tentativa astuta das tendências atuais de IA.

Albarn acrescenta: “A ideia é você sentar e ouvir o álbum do começo ao fim, olhar a capa e meio que se perder e seguir em frente na jornada”.

Os últimos grandes

Ao longo de 15 faixas, Gorillaz prepara uma bebida cosmopolita, onde musos britânicos se misturam com rappers, roqueiros e – mais proeminentemente – músicos tradicionais indianos.

A tapeçaria sonora resultante é expansiva, repleta de perdas e tristezas, mas também de personalidade e pungência que afirmam a vida.

Suas origens começam com uma “narrativa muito, muito longa, bastante sombria e que envolve muitas passagens trágicas”, explica Albarn.

Em primeiro lugar, a sogra de Hewlett morreu em 2023, depois que ele e sua esposa viajaram para Jaipur para seus últimos dias. Um ano depois, os pais de Hewlett e Albarn faleceram com uma diferença de 10 dias.

Albarn acabaria nas margens do rio Ganges para espalhar as cinzas de seu pai, Keith Albarn, um artista e professor com um profundo amor pela música e cultura hindu.

“Como aconteceu com nós dois, sentimos que havia algo impulsionando esse disco que era importante para nós e, portanto, seria importante, de alguma forma, na sua tradução”, diz Albarn.

The Mountain luta com temas de mortalidade e ressurreição através de um elenco selvagem de convidados especiais inesperados, muitos dos quais não estão mais vivos.

“Eles estão vivos porque estão aqui conosco”, contrapõe Albarn, que selecionou performances póstumas de sessões de estúdio capturadas em todo o mundo. Carreira de 25 anos do Gorillaz.

Dennis Hopper é a primeira voz de outro mundo ouvida – uma referência ao papel do falecido ator no filme Gorillaz Álbum de 2005 Dias do Demônio.

Lenda da alma Bobby Womack e Dave ‘Trugoy The Dove’ Jolilcoeur de De La Soul são ressuscitados para a elegia contemplativa A Caverna da Lua.

Enquanto isso, o poeta pós-punk Mark E. Smith da Queda lidera o groove noturno de sintetizadores e cordas de Delirium.

“É essa coisa de viagem no tempo quando você volta e ouve os outtakes e encontra todas essas joias”, diz Albarn.

“Uma música totalmente nova foi criada a partir do que não foi usado na música de Mark E. Smith [Glitter Freeze session] 12 anos atrás.

Proof, um rapper do coletivo D12 de Eminem que foi morto a tiros em 2016, apresenta versos misteriosos no destaque de sete minutos The Manifesto.

“Brincando com seus blocos, você está rastejando com sua Glock, agora você está dormindo em uma caixa”, ele canta.

“Alguém como Proof, não esperávamos ter um estilo livre inteiro ali, esperando para ser elevado a outra coisa”, diz Albarn.

“Você sente que ele está na mesma sala com você.”

The Sweet Prince, uma música escrita dias após a morte de seu pai, mostra Albarn fazendo uma serenata na cama de hospital de seu pai:

“Não fique triste… a espada que você segura em sua mão, bem, seu golpe poderoso irá colocá-lo em seu caminho padronizado para a próxima vida.”

É um momento comovente em um disco que não tem medo de colocar questões profundas em meio à sua mistura de gêneros.

“Tudo está inclinado para o que está por trás do véu? O que vem a seguir? Qual é a vida após a morte?” Albarn diz.

A influência da Índia e lendas vivas

A presença de virtuosos hindustanis é a novidade mais marcante do universo musical Gorillaz.

Gravado em Mumbai, Nova Delhi, Rajastão, Varanasi (além de locações no Reino Unido, EUA, Síria e Turcomenistão), The Mountain apresenta “todos esses artistas incríveis, seu legado e a tradição da qual fazem parte”, diz Albarn.

A faixa-título cinematográfica de abertura é arranjada com melodias exuberantes do renomado flautista bansuri Ajay Prasanna; os sons distintos da sitarista Anoushka Shankar (filha de Ravi Shankar) e dos irmãos tocadores de sarod Amaan e Ayaan Ali Bangash.

Sua execução está presente ao longo do álbum, junto com os ritmos de tabla do percussionista Viraj Acharya.

Em outro lugar, The Moon Cave apresenta a rainha indiana da discoteca Asha Puthli.

“Você pode colocá-la no Studio 54 dançando com David Bowie”, entusiasma-se Albarn.

Depois, há a lenda de Bollywood Asha Bhosle, que cantou mais de 12.000 canções em 18 idiomas diferentes; uma das vozes mais gravadas do planeta.

“Acho que o mais registrado. Um lindo ser humano”, diz Albarn.

Bhosle aparece no réquiem The Shadowy Light, baseado em sintetizadores, cantando em hindi e instando um barqueiro a transportar sua alma “para o outro lado, onde não há alegria ou tristeza, nem vitória ou perda, onde o universo se torna um comigo”.

Outros passageiros que embarcam no bom navio Gorillaz exploram reflexões semelhantes sobre mortalidade e espiritualidade.

“O que haverá naquele mundo que virá depois deste?” O rapper argentino Trueno, de 23 anos, pergunta em espanhol no O Manifestosobre um ritmo denso que funde a pulsação do reggaeton com um treino percussivo de bhangra.

Black Thought from The Roots (uma partida de Gorillaz tão confortável que é uma surpresa que não tenha acontecido antes) contribui com três versos atléticos e efusivos que expressam ideias filosóficas.

As ternas elegias do álbum são equilibradas com sucessos bem colocados, como Damasco, onde o astro beduíno sírio Omar Souleyman pontua os versos do excêntrico hip hop Yasiin Bey (fka Mos Def).

Cortes como O Deus da Mentira (estrelado pelo rude vocalista do Idles, Joe Talbot) e The Plastic Guru (uma das várias faixas com o ex-guitarrista do The Smiths, Johnny Marr) espetam falsos profetas – uma crítica política contemporânea tornada explícita em O ditador felizuma parceria com a prolífica dupla de art-pop Sparks.

“Seres humanos maravilhosos”, Albarn fala deste último.

Em última análise, os A-listers são tão atraentes quanto as expressões profundamente pessoais de perda e vida de Albarn e Hewlett.

“Você sabe que a coisa mais difícil é dizer adeus a alguém que você ama”, Albarn canta A coisa mais difícilacompanhado de seu colaborador frequente, falecido O pioneiro do afrobeat Tony Allen.

Esse sentimento se estende até Condado de Orangea versão deste álbum do verme de ouvido Gorillaz Na colina melancólicacombinando assobios alegres e metais com pathos agridoce.

A morte pode ter inspirado a concepção de The Mountain, mas não a experiência de ouvi-la.

Assim como a imagem da capa do álbum – os avatares do Gorillaz olhando para um pico rochoso e um dossel interminável de nuvens – evoca otimismo triunfante, fazer o disco foi “uma coisa maravilhosa para fazermos juntos”, diz Hewlett.

Depois de um quarto de século juntos, The Mountain parece a dupla relembrando sua carreira como Gorillaz e descobrindo sua própria renovação criativa.

“Às vezes é importante reformular a paleta, seja qual for o tipo de processo ao qual você se dedica”, diz Albarn.

“Porque, espero, você está aprendendo. E se você está aprendendo, isso significa que você está lançando algo que pode ajudar as pessoas a descobrirem mais sobre este mundo maravilhoso e caleidoscópico em que vivemos.

“E quão importante é a interconexão e como… ter pelo menos uma compreensão básica de outras culturas é essencial na era moderna da meia verdade.”

A montanha já foi lançada.