Anthony Hamilton sobre o que aprendeu com D’Angelo: ‘Estou grato’

Há duas semanas, o telefone de Anthony Hamilton tocou com uma ligação de um velho amigo. D’Angelo, o visionário artista soul que morreu 14 de outubro, estava procurando uma última conversa com o cantor a quem ele carinhosamente chamava de Ant-eezy.

“Quando cheguei ao telefone e percebi que era ele, liguei de volta, ele não atendeu”, conta Hamilton Pedra rolando. Assim que ouviu a notícia da morte de D’Angelo, começou a se perguntar o que poderia ter perdido na conversa final. Ele imagina que aquela ligação poderia ter sido uma oportunidade para agradecer ao artista que considera um de seus mais importantes mentores: “Cara, venho de uma boa escola”.

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Antes de lançar uma carreira solo ganhadora do Grammy, Hamilton flanqueou D’Angelo por oito meses como um dos cantores de fundo do Vodu turnê mundial em 2000. Como membro do Soultronics, como era chamada a banda de turnê de 13 pessoas, Hamilton ficou harmonizando e improvisando atrás do homem que estava elaborando uma nova fundação para música soul. “Todas as noites, você via pessoas indo até lá apenas para serem engolfadas por algo tão poderoso que nem conseguiam respirar direito”, lembra Hamilton. “Você não sabia se estava sentindo igreja, rock and roll, blues ou o que quer que fosse. Você apenas sabia que era algo que não sentia há 100 anos ou mais.”

O Vodu a turnê foi a primeira de Hamilton. Ele diz que foi uma oportunidade que surgiu de um contrato de gravação fracassado e de um álbum de estreia cancelado, chamado XTC, que teria saído na mesma época da estreia de D’Angelo, de 1995 Açúcar mascavo. “Foi assim que ele percebeu quem eu era como artista”, diz Hamilton. “Recebi a ligação quando ele percebeu que meu álbum não foi lançado e a Uptown Records havia falido.” A turnê de 77 shows o levou pelos EUA, pela América do Sul e pela Europa. “Voltei melhor”, acrescenta. “Aprendi muito observando dessa perspectiva, do contexto. Você aprende a ser um líder quando consegue seguir alguém tão bom quanto D’Angelo.”

Anos mais tarde, quando Hamilton passou a fazer seus próprios álbuns, apresentando sucessos de R&B como “Charlene” e “Ponto de tudo”, ele aprendeu as lições que aprendeu com os arranjos complexos dos quais fez parte na estrada. “Na hora do almoço, em vez de irmos comer só por comer, repassávamos partes do tipo ‘Esse filho da puta pegou um pouco’. merda,’ Hamilton lembra. “‘Estou grato por ter tido a oportunidade de fazer parte disso e de aprender da maneira que aprendi. Não fiz uma faculdade de quatro anos, mas na verdade foram 16 anos de universidade para mim.”

Estendido ao longo do primeiro ano do novo milénio, o Vodu a turnê começou dois meses após o lançamento do álbum vencedor do Grammy que apoiou. Em muitos shows, diz Hamilton, a última música foi “Untitled (How Does It Feel)”, o hit que se tornou uma faca de dois gumes ao ser lançado. videoclipe disparou a fama de D’Angelo, mas também deu ao artista sentimentos complexos por ser visto como um símbolo sexual. Ao final de cada show, o refrão se repetia, com um membro do Soultronics desligando seu instrumento e saindo do palco após cada “How does it Feel”, deixando D’Angelo como o último a se despedir do público. Hamilton, que muitas vezes era o penúltimo no palco, diz que a lembrança lhe dá arrepios. “Um momento tão espiritual”, diz ele. “Ele seria o último a tocar, e ele está cantando, e tudo está tocando… Isso foi genial. Que grande perda.”

Hamilton, que atualmente está em uma turnê própria chamada Soul on Tour, planeja criar uma parte de seu show em dedicação a D’Angelo com uma versão de “Untitled” adicionada ao setlist. Hamilton diz que sua banda, os Hamiltones, cantará e tocará de uma forma que traga “o espírito de D” ao público. “Ele me amava”, diz ele, lembrando-se dos abraços que D’Angelo lhe dava antes do show. “Eu sei que ele me amava e estava orgulhoso do que eu representava para a cultura e a música negra, e achava que minha voz era algo especial.”

Como D’Angelo será lembrado nos próximos meses, o cantor espera que quem não conhece o trabalho de sua vida tire as lições certas. A memória de D’Angelo ensina que “não há problema em ser natural e autenticamente negro em sua música”, diz Hamilton. Pensando em alguns dos músicos mais jovens de hoje, ele continua: “Não acho que eles saibam como se reconectar com o amor e a paixão e ainda serem descolados, ainda serem gangsters, ainda serem bandidos, você sabe, e torná-la bonita. Coloque o respeito de volta na música. Coloque a música de volta na música. E não há problema em levar o seu tempo.”

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