Aos 72 anos, Kathie Lee Gifford diz que envelhecer não é o que ela esperava. ‘Os anos dourados? É mentira.

Fé e família são dois temas que iluminam Kathie Lee Gifford.

“Cinco netos em três anos”, disse o apresentador de TV quatro vezes vencedor do Emmy ao Yahoo. “É como um pandemônio precioso.”

Sua filha, Cassidy, mora na região de Nashville e tem dois filhos. Son Cody mora em Connecticut e tem três. Felizmente, Gifford tem casas perto de ambos, então ela pode passar muito tempo “Bubbe”. Gifford usa a palavra iídiche para avó – embora uma neta a tenha abreviado para simplesmente “Bob”, o que a faz rir.

“Sempre que nasce uma criança é uma bênção incrível. Eu simplesmente me alegro”, diz o ex-apresentador do Hoje com Kathie Lee e Hoda e Ao vivo com Regis e Kathie Lee. “É como um dos últimos milagres que restam neste mundo, porque muitas vezes é um lugar escuro.”

O mesmo sentimento de admiração está presente em seu mais recente trabalho criativo: o thriller histórico Nero e Paulo, Como o Evangelho da Graça derrotou o governante de Romafora agora. O livro é o segundo da Mal Antigo, Esperança Viva trilogia que ela está escrevendo com o co-autor Bryan M. Litfin.

O livro justapõe as figuras contrastantes de Nero, o imperador romano que passou a vida lutando pelo poder e agarrando-se a ele, e Paulo, que mudou seu caminho, rendendo-se à fé e ao propósito como apóstolo.

Gifford, que também está produzindo um filme sobre Paulo com seu filho, estuda rabinicamente e diz que construiu um relacionamento com Deus que não tem nada a ver com “religião”.

“Sou a pessoa menos religiosa com quem você já conversou”, diz ela. “Não gosto de religião. Ela nos acorrenta. O relacionamento com o Deus vivo libera as correntes para sermos quem verdadeiramente e autenticamente somos nele.”

Ela se apoiou nessa convicção em seus momentos mais difíceis, incluindo a morte de seu marido, a lenda da NFL Frank Gifford, em 2015.

“Quando encontrei meu marido morto no chão, pude chorar de alegria absoluta porque sabia para onde ele foi e com quem estava”, diz ela. “[I] não tema a morte. O melhor dia da minha vida será o dia em que voltarei para casa, para Jesus. O melhor dia – e eu tive alguns ótimos.”

A oração é um conector que ela usa com seu amigo e ex- Hoje colega Savannah Guthrie, cuja mãe, Nancy, era sequestrado em 1º de fevereiro.

“Provavelmente ouvi a notícia muito antes da maioria das pessoas e imediatamente comecei a orar por Savannah”, diz ela. “[Later]comecei a mandar mensagens para ela: ‘Amo você. Orando por você’”, diz ela. “Apenas essa mensagem repetidas vezes.”

Demorou cerca de um mês até que ela recebesse uma resposta.

“Ela disse: ‘Amo você, amigo’”, diz Gifford. “Fiquei muito feliz em ouvi-la responder. Não precisava disso, mas isso me disse algo sobre como ela está, talvez, em sua cura.”

A última vez que falei com Gifford, ela tinha acabado de cirurgia de substituição do quadrilem 2024, o que foi um desafio. Agora com 72 anos, ela atualiza que passou por quatro operações só no ano passado.

“Fica cada vez mais difícil. Tudo fica mais difícil”, diz ela sobre o envelhecimento. “Os anos dourados? É mentira.”

Uma cirurgia ocorreu depois que Gifford caiu em uma calçada irregular após uma aula matinal de exercícios. Ela encolheu os ombros – “Meu lábio quebrou. Não quebrei um dente. Estou bem” – até que um raio X revelou dois ossos quebrados.

“Você pode fazer todo tipo de coisa com seu corpo, mas ele sabe quantos anos você tem, onde esteve e o que fez quando foi para lá”, diz ela. “Não há como guardar segredos sobre isso.”

Mas sua mente é perspicaz, seja ela se aprofundando em tópicos bíblicos ou contando a história da origem de como o vinho começou a fluir sobre Hojeé a quarta hora.

Ela diz que está determinada a continuar assim. Em vez de pedir à Siri ou ao Google para pesquisar um fato, ela percorre o alfabeto até encontrar a resposta. Ela também credita a memorização por estimular seu cérebro.

“Isso faz minha mente funcionar”, diz ela. “Isso o mantém afiado.”

Seu falecido marido foi postumamente diagnosticado com encefalopatia traumática crônica (CTE) e seu pai tinha demência corporal de Lewy, então ela está atenta aos obstáculos que os outros enfrentam.

A própria Gifford é imparável. Ela está trabalhando em seu próximo livro e aguardando um documentário sobre sua vida.

Se a idade lhe deu alguma coisa, Gifford diz que é a clareza sobre o que importa. Ela está abrindo mão de seus bens e investindo em coisas em que acredita.

“Ganhei muito dinheiro em minha carreira, coisa que nunca sonhei que conseguiria”, diz ela. “Eu doei, eu diria, mais da metade e estou grato por fazê-lo.”

Lucra com seus projetos baseados na fé, como Nero e Paulová para o Rock, a estrada e a Fundação Rabino.

Ela ri porque Frank costumava ficar bravo com o quanto ela dava. “Ele parou de fazer isso quando percebeu que, quando eu dava algo, recebia cem vezes mais”, diz ela. “Eu disse: ‘Deus ama uma alma generosa’. (…) Você nunca pode dar mais do que Deus. Prefiro morrer dando algo do que guardá-lo para mim e não poder levá-lo comigo de qualquer maneira.”

Hoje, Cody ajuda a administrar os negócios, enquanto Gifford se concentra no trabalho que se sente chamada a realizar.

“Algumas pessoas amam sua miséria”, diz ela. “Eu não sou um deles. Quero a alegria. Quero o Zoé.”