Banda de Nova Orleans promove a saúde mental dos veteranos por meio da música

Uma banda de música country de Nova Orleans está adotando uma abordagem diferente para se apresentar, ao mesmo tempo que promove a conscientização sobre a saúde mental entre os veteranos.

Compotas veterinárias faz shows em bares na área de Nova Orleans, fundindo seu amor pelo país em um diálogo aberto com o público sobre as lutas pela saúde mental e a importância de buscar ajuda por meio de terapia.

Jason Davey, líder do Vet Jams, serviu no Corpo de Fuzileiros Navais e foi enviado ao Iraque em 2003. Ele sabe que sua banda tem uma abordagem diferente para tocar ao vivo da maioria, mas ele está bem com isso.

“Eu literalmente pego o microfone e digo que não há problema em fazer terapia”, disse Davey. “E as pessoas vão se virar no bar. É estranho. Certo? E não é uma coisa normal. Mas essa é a ideia.”

Superando Tragédias Pessoais

A morte de seu irmão impulsionou Davey ao serviço militar.

“Na verdade, meu irmão se inscreveu antes de mim. Ele era alguns anos mais velho e, infelizmente, faleceu”, disse Davey. “Então, tivemos a saudação completa de 21 tiros. E depois do funeral dele, eu meio que coloquei na cabeça que queria terminar o alistamento dele. Então, me inscrevi para poder terminar o que ele começou.”

Após seu serviço, Davey se casou e o casal constituiu família, plantando raízes em Nova Orleans. Anos se passaram antes que outra tragédia acontecesse.

“Perdi minha esposa há cerca de quatro anos e comecei minha jornada terapêutica antes de ela falecer. E isso me fez perceber o quão importante isso é”, disse Davey. “E há muitas pessoas nas forças armadas que não procuram esse caminho. É este tipo de estigma social que realmente existe nas forças armadas.”

Veteranos encontrando conexão através da música

Embora a terapia tenha sido uma graça salvadora para Davey, construir conexões com outros veteranos que compartilharam experiências semelhantes também ajudou. Ele poderia conversar com eles sobre assuntos delicados que nem mesmo os familiares mais próximos conheciam.

“Nunca contei nada à minha esposa sobre estar no Iraque, mas você contará tudo a um estranho sentado no banco do bar ao seu lado”, disse Davey. “Há apenas um certo relacionamento e confiança que você tem com outra pessoa que passou pela mesma coisa.”

Conversar com outros veteranos levou Davey a Chet Pierson, que serviu no Exército. Ambos os veteranos perceberam que amavam música e sabiam tocar instrumentos. Há três anos, eles desenvolveram o Vet Jams.

“Eu e Jason Davey estávamos sentados aqui, conversando sobre saúde mental. Ele disse, eu toco guitarra. Eu toco gaita”, disse Pierson. “Ele disse, tive uma ótima ideia. Vamos formar uma banda e começar a falar sobre saúde mental para veteranos”, disse Pierson.

Banda promove conscientização sobre suicídio

Pierson, um Operação Tempestade no Deserto veterano, descobriu que tinha transtorno de estresse pós-traumático em 1992. Tanto ele quanto Davey perceberam que, quando se trata de terapia para veteranos, não é uma solução única para todos. Vet Jams trabalha para atender veteranos onde quer que estejam em suas jornadas de saúde mental.

Pierson destacou as estatísticas reveladoras de 22 veteranos e uma taxa de suicídio de 6.000 por ano que se manteve estável por duas décadas. Nos últimos anos, embora a taxa tenha caído ligeiramente, dados recentes mostraram que de 2022 a 2023 a taxa de suicídios de veteranos caiu uma fração, de 17,6 por dia para 17,5.

“E mais veteranos se matam do que nós em combate”, disse Pierson. “Você sabe, esse é um número impressionante.”

Embora Davey e Pierson constituam o núcleo da banda, a formação do Vet Jams não é imutável. A dupla recebe veteranos de Nova Orleans para tocar com eles, apresentando uma unidade rotativa de 20 músicos que tocaram com a banda nos últimos anos.

Tocar a música pela qual eles são apaixonados e compartilhar histórias com veteranos causou impacto.

“A união pode salvar vidas. A música salva vidas. A camaradagem salva vidas”, disse Pierson.

Vet Jams toca de graça e tem aspirações emocionantes para o futuro, como se apresentar algum dia no famoso Jazz & Heritage Festival de Nova Orleans. Os próximos shows estão listados no site da banda site.