Ben Platt é o presente de Natal que você precisa dar a si mesmo

Ben Platt exibe tanto sua timidez nervosa quanto seu talento resplandecente.

Às vezes, o seu lado neurótico e atento ao umbigo leva a melhor sobre o seu talento artístico, como foi o caso no seu concerto no Teatro Grego no verão de 2024. Apesar da glória do seu canto e do sucesso invejável da sua carreira repleta de prémios, ele fez com que a sua vida de enormes privilégios parecesse uma história de angústia e tristeza incessantes.

Não é fácil crescer LGBTQ+. O estigma e a alienação são inevitáveis ​​mesmo nos setores mais progressistas. Mas nem sempre foi fácil simpatizar com as suas provações e atribulações nos enclaves mais elitistas de Los Angeles.

Muitos jovens queer sofrem muito pior, sem um Tony, um Grammy e um Emmy para consolá-los. Mas uma nova maturidade está em evidência no seu último concerto na cidade natal, “Ben Platt: Live at the Ahmanson”. Neste show primorosamente encenado, dirigido pelo vencedor do Tony Michael Arden, Platt recapitula a história de sua vida com um toque irônico enquanto canta canções que marcam sua jornada meteórica e inquieta.

Muitas das anedotas são as mesmas, incluindo algumas menções alegres ao seu namoro round-robin com alguns outros alunos da prestigiada Harvard-Westlake School. Mas Platt parece ter percebido a sorte que teve. Reconhecendo o “ano horrível” que todos acabaram de viver, ele promete – e cumpre – uma noite de fuga musical.

Judy Garland, a inspiração para seu concerto na Broadway de 2024, “Ben Platt: Live at the Palace”, continua a servir como musa. Sua versão de “That’s Entertainment!” aquece o público antes que Platt faça sua entrada de criança em uma loja de doces.

O show começa com “Corner of the Sky” de “Pippin”, um piano bar básico que os fãs de teatro musical hardcore poderiam cantar em qualquer nível de embriaguez. Mas Garland retorna rapidamente quando Platt combina duas músicas que lidam de maneiras diferentes com a situação de amor não correspondido.

“Andrew”, de seu último álbum solo, “Honeymind”, mergulha na experiência de se apaixonar por um cara hétero que não consegue retribuir. “The Boy Next Door”, que Garland tornou famoso no filme “Meet Me in St. Louis”, de 1944, conta uma história de desejo heterossexual escondido à vista de todos.

As seleções dos álbuns de estúdio de Platt representam uma boa parte da conta. Todas elas são pessoais, mas as mais comoventes são aquelas que são desinibidas em seus ruídos introspectivos, como “Grow As We Go” e a sublime “Before I Knew You”, que ele prefaciou com uma amorosa homenagem a seu marido, também ator e cantor Noah Galvin. De “Dear Evan Hansen”, o programa que o levou ao estrelato, ele optou por uma música que seu personagem-título não conseguiu cantar, “Requiem”. (Platt reconheceu que já passou bastante tempo vivendo na mente perturbada de Evan.)

Duas músicas que ele cantou em seu drama da Netflix, “The Politician”, mostram sua reverência por Joni Mitchell e Billy Joel. “River”, de Mitchell, um dos destaques do concerto, destaca o alcance cintilante de sua voz, que mergulha sem esforço em um falsete sussurrante que tem a qualidade de um mestre baterista de jazz puxando os pincéis. Uma homenagem robusta à “Viena” de Joel trouxe à tona o showman contador de histórias em Platt, cuja confiança aumenta em uma música que está exatamente no seu ponto ideal.

Ah, mas estou enterrando o lede. Cada apresentação conta com um convidado especial diferente, e no show de sexta-feira o luminar visitante não era outro senão Josh Groban, a quem Platt se referiu como “o GOAT”. Ambos cresceram em Los Angeles e expressaram gratidão aos educadores artísticos que os inspiraram e à cena teatral de Los Angeles que os impulsionou à grandeza.

Groban agradeceu a Platt pela oportunidade de fazer sua estreia no Ahmanson, um palco que eles conhecem bem, especialmente Platt que não apenas assistia regularmente a apresentações aqui, mas também apareceu duas vezes em produções, em suas próprias palavras brincalhonas, como uma “criança afeminada e triste”.

Os dois homens cantaram um dueto de “What I Did for Love” de “A Chorus Line” que foi memorável principalmente pela forma como permitiu a esses rivais que competiram pelo Tony Awards a chance de se deleitarem com os laços comunitários que os unem. O público ficou sem fôlego não apenas de excitação, mas também com a atividade telefônica registrando o encontro para a posteridade digital.

Os psicólogos farão disso o que quiserem: a música que Platt escolheu para interpretar depois que Groban deixou o palco foi “The Winner Takes It All”, que ele disse ter incluído apenas por ter ficado tão comovido com a atuação de Christine Sherrill na nova produção da Broadway de “Mamma Mia!”

Sua versão do número, equilibrando habilmente acampamento com sinceridade, foi um deleite completo – e totalmente desprovido de subtexto sinistro. Platt só queria se divertir, como foi o caso em sua versão melancólica reformulada do hit de mídia social de Addison Rae, “Diet Pepsi”, que ele atrevidamente apresentou como um tesouro do cancioneiro americano.

Arden, que dirigiu “Ben Platt: Live at the Palace”, traz o mesmo nível de cuidado meticuloso que lhe rendeu um prêmio Tony este ano pelo musical “Maybe Happy Ending”. O design de produção de Matt Steinbrenner expõe artisticamente o caráter histórico do palco de Ahmanson. A iluminação sublime de Ryan Healey fornece o encanto que torna esta oferta um presente de Natal perfeito.

Dois backing vocals, Shaunice Alexander e Allen René Louis (que fez os arranjos vocais) pareciam tão emocionados por interpretar Ahmanson quanto Platt. O sentimento caseiro que compartilhavam era apoiado por uma banda que tem a graça estilística de uma orquestra bem afinada. (Platt agradeceu ao diretor musical Chase Foster pelos arranjos personalizados.)

Adornando-se com uma boa branca, Platt canalizou Liza Minnelli, a quem chamou de o maior bebê nepo de todos os tempos. Foi um grande elogio do filho do produtor de “Wicked”, Marc Platt, nascido do respeito pelo virtuosismo e pela ética de trabalho que lhe permitiram sair da sombra do talento único de sua mãe. Ele então cantou uma versão de “Maybe This Time” de “Cabaret” que sem dúvida teria feito Minnelli aplaudir tão veementemente quanto a multidão de Ahmanson.

Mas certificando-se de dar o devido crédito à mãe Garland, Platt voltou para um bis com “Over the Rainbow” em uma versão que evoca a interpretação assombrosa de Rufus Wainwright deste clássico de “O Mágico de Oz”. Seja qual for a influência, o número de despedida de Platt nos mandou para casa numa nuvem de êxtase.