‘Boots’ é uma série oportuna, embora previsível, que retrata as lutas dos fuzileiros navais gays nos anos 90

Em “Boots”, uma nova minissérie ambientada em 1990, Miles Heizer interpreta Cameron Cope, um adolescente gay magrelo e intimidado que só revela seu melhor (e único) amigo, Ray (Liam Oh). Ray, que está se juntando à Marinha para deixar seu pai disciplinador, mas não cruel, orgulhoso, convence Cam a se juntar a ele. (Os recrutadores vendem um sistema de camaradagem, o que é um pouco irritante.) Cam disse à sua mãe bagunceira, mas não cruel, Barbara (Vera Farmiga), para onde ele estava indo, mas ela não estava ouvindo.

Embora a série, que estreia quinta-feira na Netflix e é baseada nas memórias de Greg Cope White de 2016, “The Pink Marine”, seja nova no que diz respeito à sexualidade de seu personagem principal, também é essencialmente convencional – não pejorativa – e amplamente previsível. É um filme clássico do Boot Camp, como “Um oficial e um cavalheiro,” ou “Buck Privates” de Abbott e Costello, em que o material humano imperfeito é moldado através de exercícios, morte do ego e gritos para se tornar uma pessoa melhor, e reproduz muitos tropos do gênero. E como quase todo drama militar, reúne diversos tipos em um grupo não necessariamente unido.

A confusão de Cam é representada pela externalização de sua voz interior em um duplo, “o anjo em meu ombro e, honestamente, às vezes o diabo”, com quem ele discute, como um amigo imaginário difícil. (É a voz de sua homossexualidade oculta.) Enquanto histórias de treinamento básico como essa geralmente envolvem um personagem arrogante ou mimado aprendendo uma lição sobre humildade e trabalho em equipe, Cam vem de um lugar de insegurança e medo. No começo ele quer ir embora – ele não esperava nada pior do que “lama e algumas picadas de insetos e usar a mesma roupa íntima dois dias seguidos” – e planeja se lavar; mas ele desperdiça a chance quando ajuda um camarada em dificuldades a passar em um teste. Ele é um cara legal. (Heizer está muito bem no papel.)

Os materiais de imprensa descrevem “Boots”, criado por Andy Parker, como um drama cômico, embora, após as cenas de abertura, não haja muita comédia nele – até mesmo uma briga de comida é mais estressante do que engraçada. Usar “Also Sprach Zarathustra” como trilha sonora para uma evacuação há muito esperada – acabo de relatar a notícia – já estava datado e esgotado em 1990, e está bizarramente fora de sintonia com o resto da produção. “Botas” não é tão perturbador quanto, digamos, “Jaqueta Completamente Metálica” – que Ray disse a Cam para assistir para se preparar, embora ele tenha optado por um “Meninas de Ouro” em vez disso, maratona. Mas não há segredo sobre o fato de que essas crianças estão sendo treinadas para matar. “Matar, matar, o sangue faz a grama crescer”, eles cantam, e “Deus, país, Corpo, mate”. E às vezes apenas: “Matar, matar, matar”. E as coisas ficam violentas, às vezes para fins de treinamento e às vezes porque alguém simplesmente enlouquece.

Ainda assim, o fato de Cam sobreviver e, após um período de adaptação, prosperar (isso não é spoiler, Cope White viveu para escrever o livro) torna isso, estritamente falando, uma comédia. (E, por implicação, um endosso ao programa.) “Estamos matando nosso antigo eu para que possamos ser o que temos de melhor”, ele dirá a Ray. Os fuzileiros navais podem fazer dele um homem, mas não será um homem hétero.

Ritmicamente, “Boots” segue cenas em que alguém vai quebrar uma regra pequena ou grande – suponho que na Marinha todas as regras são grandes, mesmo as pequenas – com algum tipo de punição, para um indivíduo ou para o pelotão. Ao longo deste ostinato estão várias histórias envolvendo recrutas resolvendo as questões que os trouxeram a esta Ilha Parris de Meninos Desajustados. Cody (Brandon Tyler Moore) foi ensinado por seu pai a desprezar seu irmão gêmeo, John (Blake Burt), que usa a mesma roupa, porque é gordo. Slovacek (Kieron Moore), um valentão, pode escolher entre a prisão e o exército. Mason (Logan Gould) mal consegue ler. Santos (Rico Paris) é retardado por uma lesão no joelho. Ochoa (Johnathan Nieves) está apaixonado demais por sua esposa. E Hicks (Angus O’Brien) é um maluco que aprecia o caos e está se divertindo muito. Obviamente, nem todo mundo que se junta aos fuzileiros navais está compensando alguma coisa; Nash (Dominic Goodman), um personagem mais ou menos equilibrado que parece estar enviando sinais a Cameron, está lá para complementar seu currículo caso um dia ele concorra à presidência; mas ele terá seu momento de vergonha.

Embora todos levantem a voz e fiquem na cara das pessoas, os instrutores vêm em vários sabores. Sargento da equipe. McKinnon (Cedrick Cooper), o instrutor sênior, é imponente, mas obviamente sensato e às vezes gentil; Sargento Howitt (Nicholas Logan) é um tipo perturbador que provará ter alguma profundidade, enquanto o sargento. Knox (Zach Roerig) é um racista inquieto, que logo será substituído pelo sargento. Sullivan (Max Parker), alto, duro e tenso. Ele não grita tão alto quanto os outros, mas até sua postura é intimidante. Ele se concentra imediatamente em Cameron; faça disso o que quiser. Ele é o segundo protagonista da série, basicamente.

Há algumas pausas no treinamento, nas corridas e marchas, na sala cheia de gás lacrimogêneo, no teste de flutuação do morto, no combate corpo a corpo, no plantio de flores. (Essa parte foi legal, na verdade.) A gritaria.

Ray acaba na enfermaria, onde flerta com uma fuzileira naval. Temos alguns vislumbres superficiais de como são os chefes quando estão sem uniforme e em silêncio; isso é um alívio. A esposa de McKinnon vai ter um filho; ele faz barulhos de Cookie Monster ao telefone para seu filho. A capitã Fajardo (Ana Ayora), “a primeira mulher a liderar uma empresa masculina na Ilha Parris”, é ouvida conversando com a mãe, provavelmente sobre o casamento da filha: “Prefiro não gastar tempo nem dinheiro porque ela não pode viver sem amor. Sobre sua posição, ela observa que “foram necessários apenas 215 anos e um mandato no Congresso”. McKinnon, que é negro, oferece uma breve história dos negros no Corpo de Fuzileiros Navais vivida por seus antepassados.

Os temas sociais tornam-se mais proeminentes na segunda metade, e aprendemos ou somos lembrados de quão tóxicos os militares eram para os gays e quão retrógrada era a sua atitude. “Don’t Ask, Don’t Tell” não entrou em vigor até 1994, e não foi até 2011 que soldados abertamente gays poderiam servir. Agora, enquanto os direitos civis estão sendo rechaçados ao… atraso por políticos mesquinhos, há um elemento oportuno nesta minissérie perfeitamente decente, de bom coração e, sem surpresa, sentimental.

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Esta história apareceu originalmente em Los Angeles Times.