Brent Smith do Shinedown no álbum EI8HT, Loss e the State of America

Mês passado, Brilhar o vocalista Brent Smith disse adeus à mulher mais forte que ele conhecia, sua mãe Patricia, que morreu em 19 de janeiro aos 72 anos. “Lembro-me de minha mãe colocando as mãos nas minhas e me olhando nos olhos, apenas dizendo: ‘Quero que você saiba que eu te amo e não há como medir isso, porque meu amor por você é para sempre.’”

A cantora, falando pelo Zoom em um quarto de hotel no centro de Manhattan, engasga. “Agora, mais do que nunca, sei que ela está me observando”, diz ele. “Eu também sei que ela está torcendo por mim. Ela está torcendo pela banda. Ela está torcendo pelo meu pai.”

O momento é inoportuno porque Smith, 48 anos, deve agora fazer a transição para o modo promocional, já que a popular banda de hard rock de longa data agora tem uma turnê mundial chamada Dance Kid Dance Act II, começando em maio, e um novo álbum, EI8HTprevisto para 29 de maio. “Eu realmente quero deixá-la orgulhosa e, nessa situação, há muitas pessoas envolvidas. Você está fazendo malabarismos com uma carreira de mais de 20 anos. Estamos nos preparando para lançar nosso oitavo disco de estúdio, e eu a ouço de vez em quando me dizer isso: ‘Ei, mãos à obra. Vamos lá, garoto. Você sabe o que fazer. Apenas faça.”

E Smith faz. O vocalista vestido com capuz, cujo sotaque de Knoxville adorna sua voz, parece genuinamente entusiasmado ao discutir as 18 músicas que o Shinedown gravou no último ano e meio, incluindo seus sucessos recentes, “Searchlight”, “Three Six Five” e “Dance, Kid Dance”. Ele está ansioso sobre como as músicas, uma variedade de hard rocks de tirar o fôlego, baladas suaves e números de dance-rock, irão ressoar em milhões de fãs que acompanham Shinedown desde sua estreia, Deixe um sussurroestabeleceu-os como Painel publicitário os maiores criadores de sucessos do Mainstream Rock, com 21 números um em seu crédito. Sua definição de sucesso é o número de pessoas que lhe disseram que a música do Shinedown salvou suas vidas.

“As pessoas dizem: ‘É hora de dar flores à Shinedown’, mas não nos dê as flores”, diz ele. O buquê pastel estilo Banksy em EI8HT a capa pertence aos fãs do Shinedown, diz ele, não ao Shinedown. “Isso somos nós dando flores ao público por ficar conosco, por acreditar em nós e nos permitir ser nós mesmos.”

Eles também estão recompensando os fãs com um novo número pesado, EI8HT hino de chamada às armas “São e salvo”, que Smith diz ser “sobre negócios”, para citar Justin Bieber. Mas também representa outra coisa: “Eu sei que certas pessoas pensam: “’Eles ainda conseguem fazer rock?’”, Smith diz. “E eu digo, ‘Sim’”.

Mas é claro que a música é apenas um lado EI8HT. Eles também atingiram batidas quatro na pista na cantiga dançante “Burning Down the Disco”, meditações góticas em “Deep End” adornada com teclado, baladas românticas em “Dizzy” estilo country e folk pensativo em “The Pilot” – tudo com os refrões cativantes necessários do quarteto (o refrão “na-na-na” de “Impostor” pode ser inesquecível) e a voz cortante de Smith unindo os sons díspares inegavelmente nas músicas do Shinedown. “Nenhuma IA foi usada na produção deste álbum”, diz Smith.

Ainda assim, por mais que Smith fale voluntariamente sobre sua vida profissional – detalhando a equipe principal do Shinedown de cerca de 20 pessoas, as cerca de 78 pessoas necessárias para fazer shows em arenas, a importância da rádio terrestre para reforçar a longevidade da banda – são os momentos em que ele se desvia do roteiro que dizem mais sobre EI8HT. Smith sente pena do baixista e produtor Eric Bass, que perdeu o pai, uma tia e uma cunhada enquanto fazia o disco. Ele também está de luto pela recente morte de “um dos meus amigos mais queridos na indústria musical, apenas um dos meus amigos mais queridos de todos os tempos”. O vocalista do Three Doors Down, Brad Arnold e abalado por a perda do ator James Van Der Beekque tinha a mesma idade de Smith. “Acho que uma coisa que este disco representa é que a vida e o tempo são muito, muito preciosos”, diz ele. “Todos nós temos um encontro com o destino.”

Além disso, Smith e seus companheiros de banda também tiveram que se afastar das guerras culturais recentemente, quando viram fãs discutindo online sobre o lugar do grupo no festival Rock the Country, adjacente ao MAGA, do Kid Rock. “Vimos lutas internas que nunca tínhamos visto antes e, para nós, era nosso trabalho difundi-las”, diz Smith. Mesmo que o baterista do Shinedown Barry Kerch chamou Ludacris de “covarde” para sair do projeto de lei, o grupo decidiu que eles também precisavam deixar a conta.

“Só quero lembrar a todos que está escrito ‘Estados Unidos da América’ – unido”, diz Smith. “E muitas pessoas agora não se sentem unidas.”

Smith credita a seus pais o fato de tê-lo criado para não discriminar gênero, cor de pele, religião e orientação sexual. “Isso é o que faz de você quem você é e estamos todos neste planeta, e o ocupamos juntos”, diz ele.

Embora Shinedown não “apoie nenhuma política” e Smith não se identifique nem como democrata nem como republicano (“Sou americano”, diz ele), ele deseja que o Congresso ouça as pessoas que eles representam. A sua ideia para consertar a política americana é ter um republicano e um democrata no Salão Oval. “Se você é um democrata, por que não pode ter um republicano como companheiro de chapa?’ ele diz. Ele aponta o republicano Abraham Lincoln, que concorreu com o democrata Andrew Johnson em 1864, como um exemplo em que uma chapa equilibrada como essa funcionou.

O abandono do festival não acabou com toda a agitação na base de fãs do Shinedown. “Havia certas pessoas que não estavam felizes com [pulling back]”, diz Smith. “Direi que houve uma quantidade esmagadora de pessoas que concordaram com a decisão… Você tem 1.000 por cento de direito à sua opinião neste país, e isso é uma das coisas bonitas sobre ele.” E não é como se os fãs estivessem perdendo a oportunidade de ver Shinedown ao vivo. “Estamos nos preparando para lançar e divulgar muitas datas, cara, e no final das contas, ainda somos quem somos”, diz ele.

No outro extremo do espectro, Smith se inspirou ao fazer EI8HT ao ver seu filho, Lyric, crescer de um jovem de 16 anos para um adulto legal, relembrando conversas existenciais esclarecedoras. “[I told] ele, ‘Cara, acho que o sentido da vida é vivê-la’, então ele está descobrindo sua jornada”, diz Smith. Ecos dessas conversas informaram “Wide Open”, um hard rocker country, no qual ele canta: “Posso estar com medo do que vou perder, mas prefiro correr o risco, aqui ao ar livre.”

“Com tudo o que está acontecendo, pode ser assustador se tornar um adulto”, diz a cantora, “mas você tem que olhar para o mundo como: ‘É totalmente aberto e há condições de concorrência equitativas’”.

Smith está orgulhoso de como EI8HT abrange uma gama emocional. “É uma dádiva estar vivo e estar aqui agora”, diz ele. “E quando penso nisso, muitas dessas músicas… Toda a definição de Shinedown é que às vezes você brilha, e às vezes você está para baixo. Há um yin e um yang. Tudo que é bom tem um pouco de ruim, e tudo que é ruim tem um pouco de bom. Isso se equilibra.”

EI8HT lista de faixas:

1. “No fundo”
2. “Dança, criança, dança”
3. “Incendiando a discoteca”
4. “Três Seis Cinco”
5. “Jovem de novo”
6. “Tonto”
7. “Impostor”
8. “Metralhadora”
9. “Fora da Lei”
10. “São e salvo”
11. “Holofote”
12. “Tenha paciência comigo”
13. “Fim Profundo”
14. “Campos da Morte”
15. “De volta à vida”
16. “Totalmente Aberto”
17. “Que bom que você perguntou”
18. “O Piloto”

Datas da turnê norte-americana do Shinedown:

13 de maio – Green Bay, WI @ Resch Center
15 de maio – Columbus, OH @ Sonic Temple Festival
16 de maio – Madison, WI @ Kohl Center
18 de maio – Sioux Falls, SD @ Denny Sanford PREMIER Center
19 de maio – Wichita, KS @ INTRUST Bank Arena
22 de maio – Austin, TX @ Moody Center
23 de maio – Oklahoma City, OK @ Paycom Center
26 de maio – Jacksonville, FL @ VyStar Veterans Memorial Arena
28 de maio – Estero, FL @ Hertz Center
30 de maio – Tampa, FL @ Benchmark International Arena
2 de junho – Biloxi, MS @ Mississippi Coast Coliseum
5 de junho – Norfolk, VA @ Chartway Arena
6 de junho – Hershey, PA @ GIANT Center
11 de julho – Monte. Pleasant, MI @ Soaring Eagle
13 de julho – Toronto, ON @ Coca-Cola Coliseum
15 de julho – Cidade de Quebec, QC @ Centre Vidéotron
17 de julho – Uncasville, CT @ Mohegan Sun Arena
18 de julho – Albany, NY @ MVP Arena
20 de julho – Manchester, NH @ SNHU Arena
21 de julho – Newark, NJ @ Prudential Center
23 de julho – Filadélfia, PA @ Xfinity Mobile Arena
25 de julho – Knoxville, TN @ Food City Center
30 de julho – Lubbock, TX @ United Supermarkets Arena
31 de julho – Colorado Springs, CO @ Weidner Field
2 de agosto – El Paso, TX @ UTEP Don Haskins Center
4 de agosto – Tucson, AZ @ Tucson Arena
6 de agosto – Ontário, CA @ Toyota Arena
7 de agosto – Las Vegas, NV @ Michelob ULTRA Arena
9 de agosto – Sparks, NV @ Nugget Event Center
10 de agosto – Boise, ID @ ExtraMile Arena
12 de agosto – Billings, MT na Primeira Arena Interestadual no Metrapark
14 de agosto – Spokane, WA @ Numerica Veterans Arena
15 de agosto – Vancouver, BC @ PNE Pacific Coliseum
17 de agosto – Edmonton, AB @ Rogers Place
20 de agosto – Fargo, ND @ Fargodome
21 de agosto – Welch, MN @ Treasure Island Resort
23 de agosto – Springfield, IL na Feira Estadual de Illinois
4 de setembro – Dyersville, IA @ Velocity Festival
10 de setembro – McHenry, IL no McHenry Music Festival