Celebrity Xcel aposta tudo em entretenimento, comida e momentos surpresa

Uma linda mulher montada em uma pantera deslumbrada canta “venha participar da festa” enquanto os dois giram no ar. Momentos depois, o mesmo palco irrompe em uma versão emocionante e cheia de brilho de “Fix You” do Coldplay.

Isso realmente acontece durante “Capítulos”, uma das produções mais marcantes do mais novo navio da Celebrity Cruises, o Celebrity Xcel.

Parece ridículo e exagerado – e é. Mas também é emblemático da vibração nitidamente maximalista para a qual o mais recente navio da série Edge está se inclinando. Embora o talento, a encenação e a precisão técnica rivalizem com o que você encontraria em um Navio da Disney (um elogio a ambas as marcas), a Xcel está tentando algo um pouco diferente: agregar valor de maneiras que parecem maiores do que o preço e de maneiras que muitas vezes competem mais com férias em terra firme do que com outras empresas de cruzeiros.

Aqui estão três coisas para assistir no Celebrity Xcel – especialmente se você estiver decidindo se este megaship deve ser suas próximas férias.

1. Sempre há entretenimento com qualidade de Las Vegas disponível

A Celebrity vem construindo discretamente uma reputação por performances do calibre da Broadway, mas a Xcel vai além. O navio transporta mais de 75 artistas, o máximo que a marca já colocou em um único navio, de acordo com o diretor de marketing e produto da Celebrity Cruises, Michael Scheiner.

“Estamos competindo com todos os lugares onde a carteira vai”, disse Scheiner. “Concertos, restaurantes, Las Vegas – as pessoas esperam entretenimento elevado e queremos oferecer isso todas as noites.”

Você sente essa ambição a bordo.

Entre espetáculos do palco principal, músicos itinerantes, shows intimistas no The Club e performances envolventes no novo Local do bazara Xcel pretende garantir que, a qualquer hora, haja algo acontecendo semelhante a uma residência em Las Vegas – menos o preço do ingresso.

Num momento, são trapezistas voando sobre você no teatro; no próximo é o lançamento de guardanapos gregos, o canto improvisado ou um DJ numa sala que se transforma em tempo real com base no itinerário do navio. A cada hora, algo acontece no The Club, um espaço de entretenimento multiuso, segundo a Celebrity.

No Xcel, você precisará planejar seu dia em torno do entretenimento que mais lhe agrada.

(Dica profissional: tire uma foto na cabine fotográfica do The Club para ter uma surpresa agradável.)

2. As opções de comida são variadas e genuinamente deliciosas

A comida é onde a Xcel incorpora mais intencionalmente o feedback dos hóspedes.

Laura Hodges Bethge, presidente da Celebrity, chamou o Xcel de “a manifestação mais verdadeira do que nossos hóspedes desejam”, e em nenhum lugar isso é mais claro do que em seu jantar. Os fãs da série Edge reconhecerão os favoritos que retornam, mas o Xcel estreia vários novos locais, incluindo três grandes destaques:

Café de especiarias: Nascido diretamente dos pedidos dos hóspedes por sabores mais inspirados no destino, este local casual alterna menus com base nos festivais a bordo. (Pense em um Chipotle sofisticado.) As primeiras viagens tiveram o dobro de hóspedes em comparação com o antigo conceito Eden Café que ele substitui, de acordo com a Celebrity.

Mosaico: Um conceito de jantar sofisticado totalmente reinventado, servindo culinária caribenha de qualidade enquanto estiver no Caribe e pratos mediterrâneos de qualidade quando o navio seguir para a Europa. É uma variação cuidadosa da culinária que conheço muito bem como porto-riquenho. Misturou sabores caseiros com uma apresentação sofisticada.

Bora: Um clube noturno de inspiração grega onde o jantar é um evento, com coquetéis, mesas comunitárias, música ao vivo, contação de histórias e um final comemorativo saído de uma noite de verão em Mykonos. Visitei Bora para um brunch e recomendo fortemente que você termine sua refeição com a torrada francesa. É perfeitamente fofo e doce.

“No fundo, sou um fã de comida”, disse Hodges Bethge. “Bora é mais do que uma refeição; é uma noite inteira. E a Mosaic pega algo caseiro e o torna elevado… A equipe arrasou com tudo.”

Até o capitão Dimitrios “Capitão Kirk” Matragkas – um nativo da Grécia – chamou o Bora de “um dos melhores restaurantes mediterrâneos que já comi, até mesmo na Grécia”.

Acrescente a isso buffets atualizados, petiscos refrescantes à beira da piscina, um novo conceito no The Bazaar que gira com cada destino e pratos clássicos de celebridades, e o navio se torna um passeio gastronômico antes mesmo de você pisar no porto.

3. Apesar do tamanho, você não se sente ‘dentro de um cruzeiro’

O Xcel é enorme, mas raramente parece assim.

Parte disso é arquitetônico, com caminhos sempre levando você a um local diferente. Parte disso é programação. E parte disso é a forma como o navio se desloca ao longo do dia para evitar o clássico efeito de “gargalo de meganavio”.

O capitão Kirk diz que o princípio orientador é fazer com que os hóspedes se sintam “em sua casa, longe de casa”. E os hóspedes notam: existem cantos tranquilos ao lado de espaços públicos movimentados, e áreas de fluxo como o Grand Plaza de vários níveis evitam aglomerações mesmo durante os horários de pico.

Mas o maior diferencial é o The Bazaar, o novo centro de destino interno e externo na popa do convés 5. Não é uma sala, mas um microbairro em constante evolução:

• Mercado por dia
• Local com música ao vivo à noite
• Centro culinário que muda de tema
• Um lugar onde artesãos e vendedores locais embarcam no porto
• Área social onde o clima muda literalmente a cada destino

“O Bazar não existe em nenhum lugar da terra”, disse o capitão Kirk. “Muda completamente de dia para dia e de região para região. Nas Caraíbas, parece Caribe; na Europa, sentir-se-á Mediterrâneo.”

Até a acessibilidade é projetada para a sensação de abertura. Hodges Bethge destacou o Braille embutido sob os corrimãos – um exemplo do que a Celebrity chama de “facilidade invisível”, pequenos detalhes que reduzem silenciosamente o atrito para todos os viajantes.

E embora o Xcel ofereça mais coisas para fazer do que muitos resorts terrestres, a atmosfera a bordo nunca parece opressora. Parece intencional.

(Esta história foi atualizada para atualizar as manchetes e corrigir um erro de digitação.)

O repórter desta história recebeu acesso a este evento da Celebrity Cruises. USA TODAY mantém o controle editorial.

Josh Rivera é editor sênior de viagens do USA TODAY. Você pode contatá-lo em [email protected]