O que tem Centro de Eventos EPIC trazido para o cenário de entretenimento de Green Bay em seus primeiros cinco anos?
Uma última explosão de riffs pesados para a estrada do poderoso Ace Frehley. Aquele grande e velho sorriso do Buddy Guy que pode iluminar uma sala por si só. Pilhas de pizzas distribuídas por membros do Shinedown aos fãs acampados antes das portas se abrirem.
“Fishin’ in the Dark” com The Nitty Gritty Dirt Band e “Waterfalls” com TLC. “Jessie’s Girl” com Rick Springfield e “Sister Christian” com Night Ranger.
O cheiro do solo de serra elétrica de Jackyl. Baús de Carrot Top cheios de adereços. Pintura facial de Mudvayne.
Quando proprietário e CEO Mark Skogen abriu o local de 25.000 pés quadrados em parte da antiga loja de departamentos Gordmans em Ashwaubenon em abril de 2021, a missão era oferecer algo para todos – metal, country, rock clássico, rap, blues, pop, comédia e magia. Ele fez tudo isso e muito mais, incluindo iate rock, noites de cinema com curadoria única e música ao vivo, festas de Bingo Loco em turnê que as pessoas não se cansam e um festival de taco e margarita no estacionamento. Em junho, receberá no palco suas primeiras estrelas de quatro patas, um show de acrobacias com cães de resgate chamado “Puppy Pals Live,” como visto na 15ª temporada de “America’s Got Talent”.
Mas você só precisa olhar para os quase 300 guitarras penduradas nas imponentes paredes do lobbycada um assinado por um artista que já tocou na sala, para saber que o rock dominou enquanto o EPIC Event Center comemora seu quinto aniversário.
“Instintivamente, acho que nos tornamos mais conhecidos como um local de rock”, disse o gerente geral e gerente de entretenimento Ryan Vander Sanden. “Eu não diria por design. Só acho que é disso que o mercado provavelmente mais precisava.”
Os shows de rock atraem consistentemente as maiores multidões, mas vejamos, por exemplo, um período recente de duas semanas, quando o prédio sediou “Dinosaur Dimensions: Expedition!” para crianças, o artista cristão Colton Dixon, é uma festa dos anos 2000 e uma banda fantasiada de thrash metal GWAR. Essa é uma mistura que vai fazer sua cabeça girar.
Green Bay e a área circundante não estão isentas de outros grandes espaços para apresentações, disse Vander Sanden, mas muitos deles, como o histórico Teatro Meyer e a Universidade de Wisconsin-Green Bay O Weidner são edifícios sentados – não exatamente amigáveis ao Insane Clown Posse – e o Centro de Pesquisa é construído para atos de arena. O EPIC, com capacidade para 2.100 pessoas, hospeda muitos de seus shows como shows permanentes de admissão geral, como um clube de rock de médio porte.
A versatilidade do espaço também permite acomodar fileiras e mesas de acordo com o ato e o público. Lugares para a banda punk celta Dropkick Murphys? Hum, não. Mas para uma banda de rock tradicional como a The Marshall Tucker Band, que existe desde o início dos anos 1970, as cadeiras foram bem recebidas por esses fãs.
“Eu simplesmente não acho que existisse realmente uma sala de concertos que pudesse acomodar 2.000 pessoas e receber praticamente qualquer tipo de gênero”, disse Vander Sanden. “Essa é a lacuna que acho que preencheu, apenas o tamanho e a acessibilidade para fazer vários tipos diferentes de shows em um espaço preparado para isso.”
EPIC também oferece um preço que gosta de considerar viável para os amantes da música, cada vez mais forçados a escolher quais shows podem pagar, à medida que os preços da indústria subiram dramaticamente. Os ingressos de entrada geral custam cerca de US$ 35 a US$ 55 para muitos dos artistas nacionais que tocam lá, e o prédio trabalha para manter os preços das bebidas e as taxas dos ingressos razoáveis, disse Vander Sanden. O estacionamento é gratuito.
“Podemos listar o que todo mundo adora em nós, e o preço acessível está entre os cinco primeiros”, disse Marla Maney, diretora de marketing da EPIC.
Um bar de 72 pés e uma quadra de basquete nos bastidores ajudam a diferenciá-lo
O bar e os banheiros do local também costumam receber elogios dos clientes. Skogen não queria que os clientes perdessem nenhuma das músicas que esperavam em longas filas para ir ao banheiro ou para pegar uma bebida. A ampla barra traseira de 72 pés é feita de malas de viagem, e os banheiros sem toque possuem 25 cabines para mulheres e 14 mictórios e 11 cabines para homens.
Para os artistas que tocam EPIC, as comodidades dos bastidores fazem com que ele se destaque de outros edifícios. Os quartos verdes parecem uma suíte de hotel com sofás, TVs de tela plana, geladeiras abastecidas de cortesia, uma cesta de lanches e recordações autografadas nas paredes. Os artistas também têm acesso a lavadoras e secadoras para lavar roupa – um luxo na estrada –, uma quadra de basquete onde Billy Bob Thornton uma vez tentou lances livres para trás e uma sala de ginástica.
Em seu quinto aniversário, a EPIC ofereceu tours pagos pelos bastidores para dar aos fãs uma ideia de como é o tratamento de estrela. Foram vendas rápidas.
Esses confortos oferecem um descanso dos rigores da vida em um ônibus de turismo, tanto que Vander Sanden e Maney ouvem repetidamente artistas que perguntam se podem fazer uma residência no EPIC como as superestrelas fazem em Las Vegas.
“Tantas vezes. É tão lisonjeiro, tão humilhante e tão agradecido”, disse Vander Sanden. “Esse era o objetivo, apenas configurá-lo onde cada dia fosse fácil ou tão fácil quanto possível.”
Maney às vezes até faz vídeos de boas-vindas personalizados para apresentações de primeira viagem com dicas sobre como fazer um tour pelo Lambeau Field ou como encontrar opções de comida local ou onde está o médico mais próximo.
“Pequenos detalhes”, disse ela.
Quase 400 programas, mais de 61.000 seguidores nas redes sociais
Em seus primeiros cinco anos, o EPIC está chegando a 400 shows, incluindo eventos beneficentes e aluguéis particulares. Skogen também possui o Roqueiros de Green Bay franquia de beisebol que joga no vizinho Capital Credit Union Park. EPIC já apresentou vários shows com vários atos no estádio, incluindo Papa barata, Bret Michaels e Os Beach Boys.
O público dos shows vem principalmente do nordeste de Wisconsin, mas o maior mercado secundário é a área de Wausau e Stevens Point, disse Maney. Fãs de Milwaukee e da Península Superior de Michigan também estão bem representados.
Quando o edifício foi inaugurado, as digressões de concertos estavam apenas a começar a regressar após a pandemia, mas nos anos seguintes, o número de ofertas em toda a região aumentou. Já se foram os dias em que havia apenas um ou dois shows no próximo mês que você deseja ver, disse Vander Sanden. Agora pode haver 10 deles para escolher.
O aumento da concorrência não impediu o EPIC de ir atrás dos shows que deseja, fazendo um esforço deliberado para ficar na mente das agências e promotores com quem trabalharam duro para estabelecer relacionamentos. Embora a equipe conheça o tipo de banda que tem histórico comprovado no mercado, eles continuam se arriscando em novos, como bandas de post-hardcore Chiodos chegando em agosto.
“É um grande risco e investimento apenas ver quem vai aparecer, mas fazemos isso por uma razão”, disse Vander Sanden. “Estamos tentando abri-lo para o máximo de pessoas que pudermos e trazer novos olhos para ele e novos gêneros aqui para ver se podemos preencher a lacuna com mais bandas semelhantes e não apenas bandas de rock ou country ou bandas dos anos 80.”
Uma coisa com a qual eles sempre podem contar: seus mais de 61 mil seguidores nas redes sociais dirá exatamente o que pensam quando os shows forem anunciados. É uma prova de que Green Bay é um mercado musical apaixonado, disse Vander Sanden, e eles apreciam essa voz.
Quem foi o primeiro artista a tocar EPIC quando estreou?
Caso contrário, com Krestfall e Archaic Bloom, em 15 de abril de 2021.
Qual banda tocou EPIC mais vezes?
Nonpoint, a banda de metal alternativo da Flórida que existe há quase 30 anos, detém o recorde sete vezes, mas Sevendust está logo atrás.
“Wisconsin adora Nonpoint”, disse Maney.
Quais atos você considera seus maiores sucessos?
Quer você o conheça desde seus dias com o grupo pioneiro de gangsta rap NWA, sua carreira solo ou como Doughboy em “Boyz n the Hood”, Ice Cube continua sendo o nome mais famoso que agraciou o palco EPIC quando se apresentou em 2021, disse Vander Sanden.
Conseguir o roqueiro Marilyn Manson para um próximo encontro no Dia das Mães foi um grande negócio, assim como receber o bluesman nove vezes vencedor do Grammy, Buddy Guy. A vencedora do Oscar Melissa Etheridge, o vocalista do Slipknot e Stone Sour Corey Taylor (várias vezes), o comediante Andrew Dice Clay e a banda de metal Mudvayne também fazem parte da lista interna das reservas mais impressionantes.
Qual show é o seu esgotamento mais rápido?
Os ingressos para o show do Shinedown em 17 de julho de 2023 acabaram em menos de uma hora – o que não é surpreendente, já que a banda parece estar a caminho de esgotar o Resch Center, que acomoda mais de 8.000 pessoas, quando inicia sua turnê mundial Dance, Kid, Dance Act II lá 13 de maio. O show do Manson também foi rápido, com todos os ingressos esgotados em menos de um dia.
Quais são seus três programas favoritos cada?
Vander Sanden
- Cubo de Gelo. “Só pelo simples ‘Isso é incrível’… Não é um programa do qual pensei que faria parte.”
- 311. Como alguém que nunca gostou deles enquanto crescia e nunca os tinha visto ao vivo, o show deles foi sua maior surpresa. “Eles me surpreenderam.”
- Tesla. Um item da lista de desejos para ele colocá-los no prédio.
Maney
- Brilhar. “Vá para a banda favorita.”
- Skid Row, Sebastian Bach e Steven Adler (todas as aparições separadas). Sonho tornado realidade para uma garota dos anos 80. “Oh, meu eu adolescente estava tão animado… O fato de Steven Adler estar aqui me surpreendeu.”
- Os suportes. Ela conhecia os glam rockers britânicos, mas nunca os tinha ouvido. Eles rapidamente a transformaram em uma fã. “Um show tão bom.”
Houve jogadores do Green Bay Packers no prédio?
Lambeau Field fica a apenas um quilômetro de distância, então não é um trecho que os jogadores tenham visitado. Os Packers organizaram um evento inicial de draft no EPIC no ano passado que contou com muitos ex-alunos. Clay Matthews, membro do Hall da Fama dos Packers, e o running back Josh Jacobs estavam em casa para um evento organizado pela USAA com 100 militares convidados durante o recrutamento.
O chutador aposentado do Packers, Mason Crosby, assistiu ao show do Skillet no camarote do proprietário e passou algum tempo com a banda nos bastidores. O ex-running back do Packers, AJ Dillon, estava em casa para um evento de bourbon, e o linebacker Micah Parsons apareceu em um evento do Take Action Realty Group.
Quem está na lista de desejos para reservas futuras?
Para Vander Sanden, é Social Distortion e OAR, ambos artistas que não tocam na área há muito tempo. Maney gostaria de levar Halestorm ao Capital Credit Union Park.
Para onde irá o EPIC nos próximos cinco anos?
Essa é uma boa pergunta, especialmente para uma equipe que, segundo Maney, se orgulha de “não estar dentro de uma caixa” quando se trata de pensar em ofertas criativas além dos shows. Foi esse brainstorming que lançou o relatório anual Maratona ÉPICA e Festival de Música e criou um espaço de exposição permanente que alterna os trajes de palco usados pelos artistas EPIC que enviam suas roupas ao local.
“Adoramos pensar que nem todos estão pensando tanto quanto nós, mesmo que estejam. Adoramos pensar que nunca estamos satisfeitos”, disse Vander Sanden. “É um tipo de negócio do tipo “o que você fez por mim… É uma merda. Bem quando pensamos que depois de cinco anos a maioria das pessoas por aqui deveria saber quem somos, ainda assim bastante de pessoas que não o fazem. Nunca tiramos o pé do acelerador.”
Kendra Meinert é redatora de entretenimento e reportagens do Green Bay Press-Gazette. Entre em contato com ela pelo telefone 920-431-8347 ou [email protected]. Siga-a no X @KendraMeinert.
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