Como Chevy Chase fez a ‘atualização de fim de semana’ funcionar

Cinquenta anos atrás, semanas antes da estreia do programa que se tornaria “Saturday Night Live”, Chevy Chase fez um teste de câmera.

Os executivos da NBC queriam ver como o elenco não testado da série noturna ficaria na tela. Muitos deles estavam nervosos. Mas Chase sabia como ele era.

O comediante surpreendentemente bonito adotou a expressão de um jornalista bajulador e brincou com uma piada sobre a eclosão de um bebê maçarico, um triunfo para o zoológico onde nasceu, até que o pássaro foi pisoteado até a morte por um bebê hipopótamo nascido um dia antes. Ele terminou com “Boa noite e tenha um bom amanhã”.

NOTA DO EDITOR: “Eu sou Chevy Chase e você não” mostra a ascensão de Chevy Chase do fenômeno “Saturday Night Live” à realeza de bilheteria. O filme estreará em 1º de janeiro às 20h (horário do leste dos EUA) em celebridade.land e estará disponível para transmissão no dia seguinte para assinantes.

Foi assim que surgiu o “Weekend Update”. A versão dos acontecimentos de Chase mudou ao longo dos anos (a anedota do teste de câmera vem da história oral “Live From New York”; este ano, ele contado Vanity Fair que aconteceu em uma mesa lida). Mas cada recontagem daquele momento apresenta Chase como um âncora de notícias e um pobre maçarico bebê que encontra um fim prematuro.

Esse apresentador foi inspirado pelo jornalista de TV local Roger Grimsby, mas com “Weekend Update”, Chase realmente inventou uma versão descomunal de si mesmo. Ao mesmo tempo arrogante e idiota, Chase encontrou um coquetel charmoso que faria dele a estrela emergente do nascente “Saturday Night” –– e fez de “Weekend Update” o segmento de assinatura do programa.

“Weekend Update” normalmente chega logo depois da meia-noite, após a primeira apresentação musical e a maioria dos esquetes políticos atuais. Nas mãos capazes, mas previsíveis, dos atuais âncoras Michael Che e Colin Jost, é mais uma vitrine para outros membros do elenco que aparecem como correspondentes peculiares. Em sua única temporada como membro do elenco de “SNL”, Chase tornou a TV de sua propriedade imperdível.

Chase foi originalmente contratado como escritor, ganhando um lugar no elenco depois de se torpedear em um buraco sob uma chuva torrencial após um jantar com o criador de “SNL” Lorne Michaels e o executivo da NBC Dick Ebersol. Ele se vendeu naquele momento, disse Ebersol em “Live From New York”.

O primeiro segmento “Weekend Update” tinha pouco mais de três minutos de duração, completo com um anúncio falso de medicamento para artrite e um segmento cortado para Laraine Newman na cena de um homicídio fictício em um hotel. Chase foi autoconfiante o tempo todo, falando a mil por hora em um terno cinza simples e gravata vermelha, embora quase tenha tropeçado nas primeiras palavras de uma piada agora clássica: “Os Correios anunciaram hoje que está comemorando a prostituição nos Estados Unidos –– é um selo de 10 centavos, mas se você quiser lambê-lo, é um quarto”.

Michaels disse ao New York Times no início deste ano, colocar uma paródia de notícias por volta da meia-noite foi proposital: algumas estações nos Estados Unidos só começaram a transmitir o programa por volta dessa hora, depois que as transmissões de notícias locais às 23h30 terminaram. O público se juntaria ao show em andamento, veria Chase como um âncora de fala rápida e cairia de cabeça.

O segmento cresceu em popularidade semana após semana. Após algumas semanas de corrida, ele começou a dizer: “Eu sou Chevy Chase e você não”. Ele espetava políticos e figuras públicas de forma confiável (seu alvo favorito era o presidente Gerald Ford, que Chase brincou “amarrou o sapato ao secador de cabelo e inadvertidamente perdoou Richard Nixon”) e fez ligações falsas e picantes para uma mulher invisível. No final da primeira temporada, o “Weekend Update” foi estendido de três para quase nove minutos, de acordo com “Saturday Night: A Backstage History of ‘Saturday Night Live’”.

Chase foi o único membro do elenco a interpretar ele mesmo em todos os episódios (e às vezes o único membro do elenco a ter um papel falante a cada semana). Com o seu quedas regulares e um esboço que nunca poderia ser descartado entre o ensaio geral e o show ao vivo, ele se tornou o rosto mais reconhecível do show. A fama crescente e a imodéstia de Chase irritaram alguns de seus colegas de elenco.

“Quando o público gosta de você, eles deixam você se safar”, disse Michaels Nova Iorque em dezembro de 1975, poucos meses após o início da temporada inaugural do programa. “Chevy realmente se sente como soa em ‘Update’, mas ele consegue tornar o material neutro. Ele não está em um palanque. E ele nunca age.”

“Acontece que pareço relativamente suave”, disse Chase no mesmo artigo de Nova York. “Meu cabelo é curto o suficiente, uso gravata e paletó, então posso fazer coisas mais ofensivas. Mas minha mente é má – tenho muitas coisas que gostaria de divulgar. E seria mais difícil para alguns dos outros fazê-lo.”

Chase foi aclamado como herdeiro de Johnny Carson poucos meses depois de sua passagem pelo “Saturday Night Live”. Ele passou uma temporada inteira no programa antes de abandonar alguns episódios da segunda temporada para seguir uma carreira cinematográfica que fazia uso de sua bela personalidade de bufão. Ele disse a Nova York que aparecer no “SNL” era “como jogar no topo dos menores”. Mais tarde, ele expressou arrependimento por ter deixado a série tão cedo.

Depois que Chase saiu, Jane Curtin, Dan Aykroyd e Bill Murray apresentaram o “Weekend Update” em diferentes combinações. Desde então, o segmento teve âncoras solo como Norm Macdonald, cujo carisma achatador, como o de Chase, teria tornado quase impossível ser co-apresentador, e equipes como Tina Fey e Jimmy Fallon ou Amy Poehler e Seth Meyers, que equilibraram a intensidade e a doçura um do outro.

No especial de 50 anos do “SNL”, Murray apareceu no “Update” para classificar todos os apresentadores anteriores do segmento. Ele classificado Chase, seu ex-parceiro de treinoquarto, sob a dupla Curtin e Aykroyd.

“Vamos ser sinceros, o ‘Weekend Update’ simplesmente não existiria sem ele”, disse Murray. “Portanto, seria errado listá-lo em qualquer lugar que não fosse o número quatro.”