Como Pablo González Vargas e o Guerreiro Maia viveram para lutar contra outro Burning Man

É uma manhã movimentada antes do amanhecer em Black Rock City. A escuridão se apega ao céu enquanto milhares de motociclistas percorrem uma planície empoeirada e alcalina em busca do pôr do sol, na esperança de ultrapassar o corte de luz pervinca que sangra no horizonte. Passar o nascer do sol em um carro artístico é tão comum quanto sair para um brunch no mundo exterior. No entanto, quando o seu destino é itinerante e camuflado por galáxias de luzes LED, encontrar um determinado carro artístico no escuro pode ser uma missão tola. A menos que seu destino seja o Guerreiro Maia, claro.

Agora em sua terceira iteração, o Mayan Warrior, com sede na Cidade do México, tornou-se um dos veículos mutantes mais icônicos (e controversos) do Burning Man, o festival de uma semana que encontra a cidade pop-up que vê mais de 70.000 chamados queimadores no deserto de Black Rock, em Nevada, também conhecido como playa. Cerca de 30 pessoas estão envolvidas no carro artístico o ano todo, com um acampamento de 200 pessoas, das quais 70 são tripulantes. Famoso por seus lasers de espectro total fornecidos pela Lightwave International, os mentores que deram vida ao prisma de arco-íris de “Dark Side of the Moon” do Pink Floyd durante a turnê de Roger Waters de 2007-08, é um dos carros de arte mais fáceis de detectar à noite. Além de um arco-íris de lasers radiais, uma brilhante coluna de luz dispara para o céu, à la feixe dos Sacramento Kings. Ah, e também cospe fogo.

Para os amantes da música eletrônica, o Mayan Warrior é uma das festas mais populares da praia, não apenas pelo espetáculo, mas porque recebe artistas como Carl Cox, Rüfüs du Sol, Black Coffee, John Summit e Monolink, além de florescentes DJs eletrônicos mexicanos, em torno dos quais o conceito inicial foi desenvolvido. Para o fundador Pablo González Vargas, tudo começou em 2011 em seu primeiro Burning Man.

“Ficamos muito impactados e impressionados com o envolvimento das pessoas na criação de arte no Burning Man”, diz González Vargas. “Eles dão seu sangue, suor e lágrimas…. O ciclo de inspirar e ser inspirado é muito tangível lá, e esse ciclo aconteceu comigo. Fui ao Burning Man em 2011, me inspirei e voltei em 2012. [with an art car].”

O design foi inspirado nas antigas culturas mesoamericanas, especialmente nas máscaras maias e nos artefatos semelhantes a figuras de astronautas, que González Vargas viu no Museu Nacional de Antropologia da Cidade do México. Combinando tecnologia moderna e geometria sagrada, o Mayan Warrior exibiu uma fachada de máscara iluminada montada em um caminhão médio. Tornou-se uma obra de arte em constante evolução – o pintor Alex Gray adornou-o com sua obra de arte visionária distinta, um cenário em forma de pirâmide foi adicionado e seus lasers deslumbrantes foram instalados em 2016. Ele ainda tem uma música tema intitulada “Lá vem o guerreiro” do DJ/produtor Rebolledo, que é o conceito musical e curador da programação do Mayan Warrior.

Por uma década, Mayan Warrior reinou como um palco sonoro móvel muito procurado no Burning Man. Em 2023, estava no topo do seu jogo, viajando pelos EUA e pelo México para festas de angariação de fundos para ajudar a pagar as suas despesas exorbitantes. E então, enquanto dirigia de Guadalajara para Sayulita, no México, pegou fogo devido a uma combinação de peso, calor e fricção dos pneus, e queimou até o chão. A ironia de isso acontecer a mais de 2.400 quilômetros de distância do Burning Man, onde as instalações são cerimonialmente reduzidas a cinzas, não se perde.

“Isso foi doloroso”, reflete González Vargas. “Acabou em 15 minutos. Mas também me senti liberado. Absorve tempo, energia e atenção, e não é meu trabalho; é meu hobby. … Quer dizer, a recompensa é ótima quando você vai ao Burn, mas organizar eventos externos e arrecadações de fundos foi difícil para mim, especialmente porque você não ganha dinheiro em todas as arrecadações de fundos.”

Baseado na Cidade do México, González Vargas tem experiência em fintech, hotelaria, marketing e mídia. Em 2010, fundou o Sr. Pago, um sistema de ponto de venda, que expandiu simultaneamente com o Mayan Warrior e vendeu há três anos. Entre uma série de outros empreendimentos, ele também fundou o meio de comunicação latino-americano EXA Rádio e TV. Seu mais novo empreendimento é uma plataforma de viagens baseada em assinatura que oferece aos membros acesso a tarifas acessíveis para voos e hotéis, que ele apelidou de “o Costco das viagens”. Ele também colaborou em uma escultura interativa de luz e som chamada Iluminaque apareceu no Burning Man em 2017 e 2022. Quando você combina tantos ferros no fogo com a quantidade de tempo, trabalho e dinheiro necessários para dirigir um carro de arte no estúdio do Burning Man, não é de admirar que González Vargas se sentisse liberado.

Projetos para o novo carro artístico do Guerreiro Maia.

(Cortesia de Pablo González Vargas)

Enquanto isso, rumores de envolvimento de cartel de drogas e fraude de seguros relacionados ao incêndio do carro artístico circulavam na comunidade do Burning Man, os quais González Vargas rapidamente dissipou. E embora ele e sua equipe tenham tirado uma folga do ônus do Mayan Warrior, não demorou muito para que os projetos fossem elaborados e uma nova versão estivesse em andamento. Entra Tal Ohana, fundador da produtora com sede em Los Angeles Mais estranho que; com quem Mayan Warrior vinha colaborando, que se ofereceu para produzir os eventos de arrecadação de fundos em locais cultural ou historicamente notáveis ​​em várias cidades. Com mais estranho que; assumindo o comando dos eventos auxiliares, uma grande parte da responsabilidade foi retirada dos ombros de González Vargas. O Guerreiro Maia estava de volta à praia em 2024, parecendo mais chamativo do que nunca – e deveria estar, considerando que custou quase US$ 3 milhões.

“Foi uma decisão financeira irresponsável”, diz González Vargas. “Minha carta ao Papai Noel seria: ‘Ei, quero dinheiro suficiente para ir ao Burning Man e pagar por toda a minha equipe e não ter que arrecadar fundos e me divertir e pronto’, mas essa não é a realidade.

“Se atingirmos 4.000 pessoas [at a fundraiser]empatamos”, continua ele, “devido ao custo de trazer o carro, mais a tripulação, mais a iluminação e os fornecedores locais. É um modelo de negócios complicado e restrito pela ideologia de não mercantilização do Burning Man, onde você não pode fazer mercadorias ou ter patrocinadores.”

Burning Man segue 10 princípiossendo um deles a desmercantilização. O objetivo é criar um ambiente livre de comercialismo, publicidade e transações monetárias. Os únicos itens disponíveis para compra são gelo e, ocasionalmente, café; todo o resto é fornecido gratuitamente pelos participantes. Significa também que as instalações artísticas, os veículos e os campos temáticos vistos em Black Rock City não podem, ou melhor, não devem, ser financiados através de patrocínios ou colaborações de marcas, daí a razão pela qual a angariação de fundos é um aspecto tão crucial para manter o Mayan Warrior à tona.

Como qualquer metrópole, Black Rock City é um amálgama diversificado de origens, perspectivas e dados demográficos. Embora não se possa agradar a todos, nomeadamente aqueles que rejeitam a proliferação da música electrónica no Burning Man, Mayan Warrior agrada claramente multidões, pois quando a música está forte, é raro ver uma pista de dança despovoada. Também se tornou um palco querido para artistas como lendas britânicas do house e do techno. Carlos Coxque acaba de lançar uma faixa com Perry Farrell intitulada “Joya”. Apesar de frequentar o Burning Man desde 2008, sua viagem inaugural no Mayan Warrior foi em 2024.

O novo guerreiro maia rugindo pela praia no Burning Man.

(Cortesia de Pablo González Vargas)

“Você só precisa admirar a engenhosidade, o som e a quantidade de horas gastas na criação de algo assim, apenas para as pessoas se divertirem”, compartilha Cox. “De manhã está ficando quente, não há lasers, não há pirotecnia, não há nada além de pessoas e um ótimo sistema de som. As pessoas puderam realmente entender a conexão que tenho com a música, as pessoas, a praia e o palco que Mayan Warrior preparou para mim. Foi absolutamente incrível.”

Burning Man certamente não é para todos, mas aqueles que desejam experimentar o leviatã em chamas – sem trabalho, tempestades de poeira e entrada e saída brutais – podem assistir ao seu espetáculo. Arrecadação de fundos para o Halloween em Los Angelesque acontecerá no Grand Park em 25 de outubro. Apesar das despesas financeiras e físicas, González Vargas diz que quer continuar frequentando o Burning Man e até espera trazer seu filho recém-nascido em 2026. Em relação ao futuro do Guerreiro Maia, ele aspira expandir os gêneros – no ano passado, Mita Gami e Meir Briskman tocaram com uma orquestrae este ano eles experimentaram uma banda sem nome – colocando artistas como Tame Impala, Khruangbin e Glass Beams em sua lista de desejos de formação. Embora o incêndio tenha ensinado a González Vargas que o futuro do art car nunca é certo, ele sabe que enquanto ele aparecer na playa, a música o seguirá, assim como os habitantes da pista de dança.

“Não importa quem você é; é o que você entrega de coração e alma”, diz Cox. “Quando toquei em Mayan Warrior, foi um momento maravilhoso. Foi uma vibração, e senti que as pessoas descobriram o que Mayan Warrior representava. … Consegui entregar algo tão especial que, mesmo que nunca mais tenha tocado Mayan Warrior novamente, tive a sorte de vivenciar aquele momento e essa jornada musical com todas essas pessoas que escolheram estar lá.”