Como uma amizade improvável com a ex-editora da “Cosmopolitan” Helen Gurley Brown inspirou um novo romance sobre o ícone da revista

Décadas antes Sexo e a cidadehavia Sexo e a garota solteira.

Escrito pela falecida Helen Gurley Brown em 1962, o livro foi revolucionário para a época, com conselhos incentivando as jovens a priorizar suas carreiras e experimentar o sexo antes de se casarem. Impulsionado pelo seu sucesso (esteve na lista dos mais vendidos por mais de um ano e foi publicado em 28 países), Brown tornou-se o editor-chefe da Cosmopolita em 1965, quando a publicação ainda era uma revista literária.

Autodenominada “mouseburger” (termo que ela usava para se referir às mulheres que não eram naturalmente as mais bonitas da sala), Brown foi encarregada de transformar Cosmopolita em uma revista moderna para mulheres.

Ela reuniu uma equipe de mulheres tão inteligentes, determinadas e progressistas quanto ela e, juntas, entregaram muito mais do que uma revista. Com artigos sobre controle de natalidade, sexo e aconselhamento profissional, eles lançaram um movimento global.

marrom correu Cosmo até 1997, e ao longo do caminho ela se tornou conhecida por identificar talentos que ela sabia que levariam sua visão adiante.

Em 1995, ela contratou um aspirante a escritor chamado John Searles para trabalhar no departamento de livros da revista, o que foi o início de sua carreira de 23 anos lá e de uma amizade improvável com Brown. Esse vínculo, juntamente com seu fascínio pelos primeiros anos de Brown na Cosmoinspirou o novo romance de Searles, Garotas solteirasum relato ficcional da época que foca em Brown e na equipe de mulheres que ela reuniu para revolucionar a publicação.

Como um ex Cosmo menina – trabalhei na revista de 2001 a 2010, parte desse tempo sob o comando de Searles – mal podia esperar para ler o livro e conversar com ele sobre isso. Aqui está o que ele me contou sobre suas memórias de Brown, fazendo pesquisas para o livro e como foi escrever uma das manchetes mais hilárias de Cosmohistória.

Na nota do autor, você conta que quando foi contratado por Brown em 1995, você não achava que teria nada em comum com ela, muito menos se tornaria amigo. Por que você acha que ela sentiu uma conexão com você?

Desde o início, ela me fazia perguntas sobre minha vida e ficava fascinada por eu querer me tornar escritora e por ninguém da minha família ter feito faculdade, porque ela disse que ninguém da família dela tinha feito faculdade. Helen começou a faculdade, mas depois não teve condições de ficar, e eu paguei meus estudos, servindo mesas. Nós dois viemos de origens bastante humildes e passamos por muitas tragédias. O pai dela morrendo, minha irmã morrendo. Então, de uma forma estranha, isso meio que nos uniu.

Existe tal fascínio por todas as coisas dos anos 90. Qual foi a vibração do Cosmo escritórios quando você trabalhou lá durante esse período?

Helen costumava receber seus amigos famosos no escritório o tempo todo. Candace Bergen veio, Woody Allen, Liz Smith; era só um desfile de celebridades que vinham conversar com o staff, o que foi muito divertido. E houve algumas vezes em que substituí o vice-editor cujo escritório ficava ao lado do dela. E quando Helen voltava do almoço, ela entrava em seu escritório, fechava a porta e tocava música clássica e eu ouvia seus grunhidos. Eu estava tipo, “O que está acontecendo aí?” Acontece que ela estava fazendo Jazzerciseentão ela saía para verificar suas mensagens e usava sua malha rosa com uma pequena faixa na cabeça.

Ela era como a Miranda Priestly de seu tempo?

As pessoas tinham muito respeito por ela e sua celebridade. Ela era bastante famosa naquela época. Havia uma formalidade em torno dela. Quando ela aparecesse, você diria: “Sra. Brown”. Demorou muito até que eu começasse a chamá-la de Helen. E quando ela chegava, era como se você estivesse no ensino fundamental e a diretora entrasse. Ela notaria sua postura. “Oh, você tem uma postura muito boa.” E então isso faria você se sentar mais ereto. Ela era obcecada por postura.

Lembro-me de vê-la algumas vezes no elevador e, embora ela já estivesse na casa dos 80 anos, ela estava sempre de meia arrastão, vestido justo, salto alto e rosto cheio de maquiagem. Por que você acha que era tão importante estar sempre bonita?

Porque a mãe dela – e eu escrevo sobre isso no romance – costumava sempre dizer a ela: “Você não é bonita. Você e sua irmã não são bonitas. Se você fosse mais bonita, você poderia conseguir alguém, você poderia ir mais longe na vida, mas você não é bonita, então você vai ter que encontrar alguma coisa, alguma maneira de construir uma vida para si mesma.” E então ela se preocupava com o autoaperfeiçoamento em todas as áreas da vida, e ela só queria ter a melhor aparência possível. Ela usava postiços e cílios postiços. Ela fez um facelift aos 40 anos e fez uma cirurgia nos seios aos 70. Acho que ela estava sempre lutando contra a voz da mãe em sua mente.

Mesmo sendo um ícone, não parece que as jovens de hoje saibam muito sobre ela. Você acha que seu livro vai mudar isso?

Espero que isso a reintroduza a gerações de mulheres que sabem quem ela era, mas que talvez não conheçam a sua história ou as histórias dos outros editores, mas também espero que apresente a um leitor mais jovem quem ela era, porque ela era uma pessoa muito dinâmica e fascinante e a sua vida é tão fascinante.

Você colocou um Cosmo teste no meio do livro!

Como você pode escrever um livro sobre Cosmo sem fazer um teste? Achei que era a minha forma divertida de envolver o leitor, porque que romance você já leu que tem um quiz? Mas também foi minha maneira astuta de mostrar, vejam todas essas histórias realmente interessantes que Cosmo fez nos anos 60 sobre mulheres gays e casamento inter-racial e um mapa completo da anatomia feminina para que as mulheres pudessem entender seus corpos e a pílula anticoncepcional e as mulheres falando sobre aborto. E isso era tão inédito naquela época.

Falando em algo inédito, Brown se casou aos 37 anos. O que você aprendeu sobre o relacionamento dela com o marido David enquanto escrevia o livro?

Foi muito divertido escrever sobre isso porque foi muito bom escrever sobre um marido que simplesmente adora sua esposa e a apoia e não há ciúme. Eles eram uma equipe incrível que se complementava, mas ela realmente confiava nele porque ele era um produtor de cinema de enorme sucesso e tinha uma mente criativa incrível. E o romance deles também foi muito divertido. Ela dizia: “Eu ainda dou um beijo de despedida nele no táxi todas as manhãs”. Ela fez questão de flertar com ele e mantê-lo interessado, mas às vezes, lembro que minha amiga estava ao telefone com ela uma vez e ela disse: “Preciso ir. Tenho que fazer do David seu ovo”. Isso foi hilário. Tão doce. E algumas noites ela dizia: “Oh, David e eu vamos ficar em casa com o Lean Cuisines esta noite”. Eles adoravam ir ao Rainbow Room, mas também tinham uma vida doméstica muito doce um com o outro.

Como você acha que ela reagiria ao seu livro?

Helen ficaria tão emocionada. Ela amava sua fama. Eu costumava dizer: “Talvez alguém devesse escrever uma peça ou um musical sobre você”. E ela dizia: “Oh, Pussycat. Bem, acho essa ideia deliciosa. Acho que ninguém quer ver um programa sobre um mouseburger com cocô como eu.” Bem, descobriu-se que ela estava trabalhando com outro editor em um musical sobre sua vida. E eu escrevi de forma a homenageá-la, de modo que ficasse intimamente ligado à Helen que eu conhecia, à maneira como ela falava, às suas preocupações, à sua peculiaridade, ao seu humor. Então acho que ela ficaria muito emocionada com o livro e acho que ficaria muito feliz em saber que uma nova geração de pessoas terá uma maneira de descobrir tudo o que ela fez e o tipo de vida que viveu.

Ela é a razão Cosmo ficou conhecido por seus artigos exagerados sobre sexo e quando eu estava lá, você era mestre em escrever manchetes para eles. Qual é aquele que ainda te faz rir?
Era para a nossa seção “Red Hot Read” e era um trecho de um thriller romântico atrevido em que o casal brincava no quarto, na banheira e na escada. Eu chamei de “Bed, Bath and Beyond Her Wildest Dreams”. Eles me fizeram ligar para o departamento jurídico para ter certeza de que poderíamos publicá-lo.

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Garotas solteiras está disponível agora, onde quer que os livros sejam vendidos.

Leia o artigo original em Pessoas