Crítica de ‘Born to Bowl’: perseguindo a glória em um esporte difícil

Não tenho estatísticas, mas apenas pelo desaparecimento das pistas de bowling da paisagem local, mais recentemente o Pico Bowl de meados do século em Santa Mónica, com o seu excelente café, imagino que o desporto já não é o passatempo americano omnipresente que já foi. Ainda assim, muitos, se não a maioria de nós, terão jogado boliche pelo menos uma vez na vida, seja na companhia dos pais, ou em uma festa de aniversário, ou como parte de alguma diversão hipster regada a coquetéis – ter ouvido a música especial de bolas batendo na madeira e pinos quebrando, ter trocado seus sapatos de rua por um tipo de boliche. (A menos que você tenha o seu próprio, nesse caso saúdo seu compromisso.)

Joguei boliche quando criança e, mais tarde, com amigos, quando o jogo renasceu no século passado – era o boliche pré-coquetel, a época da cerveja. Sou muito, muito ruim nisso, mas como acontece com qualquer outro esporte – para nenhum dos quais tenho talento – posso ser atraído como observador pelo drama, pelo interesse humano e pela física de um jogo. Todos esses elementos estão presentes em “Born to Bowl”, um alegre documentário em cinco partes, dirigido por James Lee Hernandez e Brian Lazarte (da HBO “McMilhões”) que segue cinco jogadores de boliche – quatro campeões e um aspirante – na Professional Bowlers Assn. tour, uma temporada de quatro meses que vai de janeiro a abril e compreende 19 torneios, cinco dos quais são “majors” de muito dinheiro que pagam ao vencedor US$ 100.000.

O boliche, você deve saber por experiência própria, não é fácil; o boliche profissional é cansativo, uma tarefa árdua. Tem pouco prestígio; não o deixará rico como alguns esportes, e carece de apelo esnobe, como, digamos, o golfe. (Embora Ben Stiller, um produtor executivo, faça uma pequena aparição no final da série.) Sua reputação é como um esporte da classe trabalhadora e média; até mesmo os grandes jogadores viajam de torneio em torneio em seus próprios carros, deixando suas famílias seguirem um itinerário que uma banda de rock em turnê consideraria como mercados secundários – Reno; Indianápolis; Akron, Ohio; Springfield, Missouri – brincar em vielas que, vistas de fora, podem parecer um armazém gigante, talvez com um grande pino de boliche para decoração. Eles carregam suas várias bolas, cada uma com seu próprio caráter, junto com as bugigangas que precisarão para fazer dos quartos de hotel de médio porte um lar que normalmente compartilham com um concorrente (ou concorrentes) por uma questão de economia, mas também de amizade; a julgar por “Born to Bowl”, os rivais nas pistas podem ser amigos íntimos deles.

Vamos conhecer os jogadores. Há Kyle Troup, o ruivo “Pro with the Fro” – “Acho que sou o Bob Ross de boliche”, diz ele, embora você também possa pensar em Richard Simmons — palhaço, com vestido colorido. Anthony “Simo” Simonsen, a pessoa mais jovem a ganhar um título importante do PBA aos 19 anos, está lutando contra um problema nas costas, é temperamental e xinga muito; ele abandonou o ensino médio aos 15 anos e começou a jogar boliche “para sobreviver”. “Sem jogar boliche eu provavelmente ficaria sem teto”, diz ele. (Fora de temporada, ele dirige uma empilhadeira.)

Cameron Crowe, um alegre jogador de boliche negro, é o garoto mais novo, bom o suficiente para jogar nesta empresa, mas sem títulos PBA em seu nome. (O Tradição do boliche negroembora não explorado aqui, daria um bom documentário próprio, se alguém estiver ouvindo.) O australiano Jason “Belmo” Belmonte, uma força dominante com muitos títulos em seu nome, foi o pioneiro em um estilo de duas mãos antes controverso, agora comum. Aos 41 anos, ele tem que se defender das questões de estar no limite. EJ Tackett, que está em uma série de vitórias, é quem ele quer vencer: “Você está perseguindo a perfeição”, diz Tackett, “mas isso nunca é alcançável ou atingível… mas é muito divertido persegui-lo”.

Todos jogam boliche desde crianças. Os pais de Tackett eram donos de um centro de boliche, que ele agora administra. (“Quando não estou consertando um vaso sanitário, posso simplesmente ir ao banheiro.”) Os pais de Belmonte também administravam um. O pai de Troup, Guppy Troup, está no Hall da Fama do PBA e foi um renomado festeiro em seu auge. (“Passei tanto tempo em um bar quanto nas pistas. Talvez mais.”) Troup jogava boliche com a mãe nas manhãs de sábado: “Se eu vencer a mamãe, ganho US$ 5”.

Cada um deles inicia a temporada com segurança, mas a narrativa não obedece às regras da ficção (barata). Ao contrário de muitos documentários esportivos, é tanto ou mais sobre a agonia da derrota quanto sobre a emoção da vitória. Um título pode ativar um único alfinete.

Cameron Crowe é um dos atletas mais novos do esporte, que busca conquistar um título.

(HBO)

No final, alguns parecerão pouco felizes por ter uma equipe de filmagem por cima dos ombros e na cara; mas todos ficam felizes em analisar seus pontos fortes e fracos para a câmera, o que deu certo e o que deu errado, se estão insatisfeitos com o resultado, enquanto competem por um lugar no “show”, ou seja, no programa de televisão – as finais de transmissão que pagam muito dinheiro e fazem carreira. (Todos, exceto Crowe, já são estrelas; Belmonte é “famoso o suficiente para ser uma pergunta no ‘Jeopardy’, mas não famoso o suficiente para que todas as pessoas saibam [the answer] – Acho que é uma mistura perfeita de fama.”) Mas o show pode ter acabado: um acordo entre a PBA e a Fox Sports está terminando, e “se não houver acordo, não há temporada, e se não houver temporada, não há prêmio em dinheiro”.

Com suas diversas disputas não relacionadas, sem nenhuma ordem específica de importância, “Born to Bowl” pode ser um pouco difícil de acompanhar, pois os jogadores ganham e perdem, mas é interessante do começo ao fim, e os diretores fazem um bom trabalho ao comunicar o drama do jogo e suas consequências emocionais. Ao longo do caminho você aprenderá sobre os diferentes padrões de óleo aplicados em uma pista que são a “obstrução secreta” do esporte; o que entra e dentro de uma bola de boliche; e o trabalho do representante da bola, uma espécie de caddy cum cut man, que oferece conselhos e incentivo ao jogador.

Seu único defeito, na verdade, é o tom irônico e irônico que a narração (falada por Liev Schreiber) às vezes assume, como se o esporte não valesse a pena os problemas que o filme está enfrentando. (E há muitos trocadilhos com “bolas”, quando até mesmo um já era demais.) Mas eu gostei da montagem de pessoas deslizando em pistas escorregadias; essas coisas nunca envelhecem.

Nem o boliche para esses cinco guerreiros. “Acho que gosto da ideia de jogar algo no caminho”, diz Belmonte, “observar e depois receber de volta para você e fazer isso repetidamente”.