Crítica de ‘Death of a Salesman’: Nathan Lane e Laurie Metcalf estrelam um revival triunfante da Broadway

O vasto palco do Winter Garden Theatre está mais sombrio do que o normal. As tábuas estão cobertas de montes de sujeira e poeira, e as telhas caíram dos pilares. Sujo e em mau estado, o espaço mal iluminado parece uma garagem abandonada onde os invasores podem se esconder.

A sala miserável causa uma primeira impressão rápida: este lugar, seja ele qual for, certamente já viu dias melhores.

Então, no final do soberbo e inesquecível renascimento que se desenrola de forma assustadora entre suas sombras, chega uma conclusão totalmente mais animada: Essa foi a melhor “Morte de um Vendedor” que eu já vi.

Quem diria que Willy ainda tem isso? Setenta e sete anos após a estreia do drama de Arthur Miller sobre esperanças frustradas e verdades pungentes sobre a vida americana, a história da queda de um trabalhador não parecia ter muita gasolina sobrando no tanque. Ainda em 2022, uma produção tranquila da Broadway estrelada por Wendell Pierce oferecia muitos truques e nenhum soco.

No entanto, o renascimento contundente do diretor Joe Mantello, que estreou na noite de quinta-feira, realiza o que esta peça em sua forma mais potente deveria. Sim, você sai delirando com as excelentes performances de Nathan Lane e Laurie Metcalf e a impressionante encenação. Mas, para muitas pessoas que ouvi na saída, também convocou poderosamente um tema mais difícil: as suas próprias vidas.

Esse vigor renovado começa com Mantello, que está realizando alguns dos melhores trabalhos de sua longa e diversificada carreira. Sua paixão aqui é palpável e contagiante.

“Salesman” é um dos vários títulos para os quais a designação “clássico americano” é um albatroz. As produções são frequentemente exageradas com muita consciência do significado histórico da peça. Houve alguns Lomans lamentosos ao longo dos anos. E a encenação artificial que busca atenção pode facilmente atrapalhar a humanidade abundante dos personagens.

Nem reverente nem irreverente, Mantello, seus designers e atores abordam o drama como uma obra totalmente nova. Os trajes simples expressam personalidade, mas não estão vinculados à década de 1940. Os arredores em ruínas têm um cheiro de ópera alemã. E em vez do velho parque e latido, o elenco extrai intensamente a energia um do outro.

É claro que a eletricidade autogerada por Lane poderia abastecer a Times Square.

Ao entrar, tive minhas dúvidas sobre o veterinário da Broadway como Willy, o vendedor viajante que mal consegue sustentar sua família enquanto mente na cara deles sobre ser um grande sucesso. O que o gênio cômico de “The Producers” tem em comum com protagonistas anteriores, como Brian Dennehy ou Philip Seymour Hoffman? Não muito.

No entanto, ele compartilha uma qualidade importante com Loman: Lane é um showman. Seja como Max Bialystock, Pseudolus, Roy Cohn ou Hickey de “The Iceman Cometh”, ninguém pode tecer uma história de forma mais cativante. Acrescente a isso alguns anos de experiência e o que você tem é um Willy especialmente triste e desesperado – um sapateador que está ficando sem fôlego. Ele também é comoventemente sensível. Lane pode ser genuinamente assustador em um momento e dobrar como um suéter de lã no momento seguinte.

Quando Willy percebe que tem medo de seu filho Biff (Christopher Abbott), de 34 anos, 1.600 pessoas respiram fundo.

Cuidar do ego frágil de seu marido como uma árvore bonsai é a dolorosa e maltratada Linda de Metcalf. Talvez sem surpresa, vindo de um de nossos maiores atores de teatro, ela faz a severa Sra. Loman se sentir maior e bater com mais força muito antes de nos destruir com: “Não consigo chorar”. Ninguém incorpora a raiva e o mal-estar da classe trabalhadora com tanta coragem ou ferocidade quanto Metcalf. Além disso, ela nunca é uma tarefa simples. Isso vai contra a natureza dela. Sua Linda tem uma luta real e um senso de humor bem-vindo.

Talvez as piadas ajudem a distrair a mãe de sua decepção com os filhos preguiçosos, Biff e Happy (Ben Ahlers). A modernidade deste “Vendedor” é mais óbvia nos rebeldes Abbott e Ahlers, que têm os sobrenomes e a camaradagem genuína para um ato de camaradagem.

O Biff de Abbott não é uma versão da Broadway da aparência de um desempregado de 34 anos – ele apenas é que. Pode ser que seu antigo trabalho em “Girls”, da HBO, o tenha ajudado a aprender o jeito preguiçoso dos eternamente desempregados. O ator imprevisível também tem uma constituição de pugilista que o torna fisicamente imponente, embora o charme seja a melhor arma de Biff, como o pai.

O adorável Ahlers entende inatamente a maldição do nome de seu personagem. Seu Happy está destinado a ser um espetáculo frívolo de seu irmão mais velho no evento principal. O ator de “Gilded Age” se inclina para essa palhaçada e dá um show de última hora para conquistar o amor de seus pais. Tragicamente, ele perde.

Esse quarteto lidera um conjunto sublime de ponta a ponta. John Drea é o jovem chefe malvado por excelência, enquanto Jonathan Cake é diabolicamente atraente como a imagem fantasiosa de Willy de seu irmão rico, Ben.

A primeira visão deste renascimento de “Morte de um Vendedor” são pilhas de poeira. Quando a cortina cai, o elenco não apenas soprou toda a poeira de uma peça envelhecida, mas também a tornou mais contundente do que nunca.