Crítica de ‘No Other Choice’: Thriller combina choques com ansiedade econômica

Os contratempos profissionais podem ser oportunidades disfarçadas: uma oportunidade de olhar para dentro, fazer um balanço e crescer como pessoa. Ou, se você é o protagonista de Park Chan WookNo thriller de comédia sombria, você pode ignorar tudo isso e simplesmente matar seus rivais. No brutal mercado de trabalho de hoje, o assassinato pode ser uma jogada de carreira mais inteligente do que o networking.

“No Other Choice”, que estreou no Festival de Cinema de Veneza e ganhou o International People’s Choice Award em Toronto, começa de forma bastante familiar. Homem-su (Lee Byung-Hun) é executivo modelo da Solar Paper há 25 anos – já foi nomeado “Pulp Man of the Year” – e garantiu uma vida confortável de classe média com sua linda esposa Miri (Son Yejin) e seus dois filhos. Um dia, fazendo churrasco com a família, ele visita a linda casa deles, aquela onde cresceu e que conseguiu comprar quando adulto, e se permite um momento para saborear sua boa sorte.

Mal sabe ele que a providência está prestes a acabar: a Solar Paper logo é adquirida por uma empresa americana e seu emprego é encerrado. Man-su promete encontrar um trabalho significativo dentro de três meses, mas mais de um ano depois, ele ainda está procurando, atrasando perigosamente o pagamento da hipoteca.

Se o filme de Park começa como mais um lamento pelo nosso mundo moderno repleto de demissões, o diretor sul-coreano logo introduz uma reviravolta sinistra. Frustrado por não conseguir ocupar um cargo executivo comparável na cruel indústria do papel – e com inveja de um gerente sarcástico (Park Hee Son) da Moon Paper, uma importante empresa rival – Man-su elabora um plano duplo. Seu objetivo é matar o gestor e também eliminar possíveis concorrentes ao cargo vago.

Isso exige que Man-su crie anonimamente a sua própria empresa de papel falso, recolhendo currículos de outros executivos desempregados. Depois de avaliar qual desses homens tem credenciais mais impressionantes do que ele, ele planejará sua morte, garantindo assim para si o confortável papel de Moon Paper.

É uma ideia monstruosa e também inteligente – não que Man-su e Park tenham sido os primeiros a pensar nisso. “No Other Choice” é baseado no falecido autor Donald E. WestlakeO romance de 1997, “The Axe”, que foi anteriormente adaptado pelo diretor de “Z”, Costa-Gavras. (Park dedica o seu filme a Costa-Gavras.) Mas Man-su, que dedicou a sua vida ao cultivo cuidadoso de produtos de papel enquanto todos os outros se tornaram digitais, tem mais facilidade em desencadear o seu crime do que em executá-lo. Acontece que matar pessoas é realmente difícil. Park encena as tentativas de homicídio de Man-su como cenários de pastelão em que nosso desajeitado anti-herói mal consegue sair vivo.

No início da carreira de Park, em filmes como “Simpatia pelo Sr. Vingança” e “Velho garoto,” ele se especializou em gêneros sangrentos, emergindo como um elegante autor de filmes B. Mas com o exuberante thriller erótico de 2016 “A Serva” e o elegantemente Hitchcockiano de 2022 “Decisão de sair,” Park demonstrou recentemente interesse em brincar com as armadilhas elegantes das imagens de “prestígio”, enquanto permanece apaixonado pela escabrosa ficção popular.

Surpreendentemente, “No Other Choice” funciona como uma fusão de suas diferentes épocas, mais uma vez mergulhando nas almas podres de seus personagens enquanto usa uma arte suntuosa e comentários amargos. Mas o tom costuma ser mais satírico do que sombrio, com Park destacando as fraquezas e inseguranças de Man-su. (Uma sequência inteira mostra Man-su se debatendo comicamente para rasgar a roupa íntima de sua esposa para provar que ela está tendo um caso com seu chefe.) “No Other Choice” é frequentemente sexy e travesso, mesmo quando Man-su atrai a suspeita da polícia quando os corpos começam a se acumular.

O filme pode inicialmente apresentar Man-su como um homem de família solidário tentando sobreviver, mas Lee rapidamente subverte esses sentimentos, uma vez que o processo metódico de Man-su não revela nenhum sentimento de remorso. Inicialmente, este executivo indefinido está mal equipado para matar, mas não é porque ele se sente mal – é apenas porque ele precisa de mais prática. Provocativamente amoral, “No Other Choice” sugere que, como qualquer habilidade profissional, matar simplesmente requer um pouco de dedicação e iniciativa. Os resultados falam por si. Na verdade, o homicídio não é apenas vantajoso para Man-su profissionalmente, mas também em casa, fortalecendo inesperadamente seu vínculo com Miri, uma divorciada que se acostumou a ser dona de casa.

A abordagem de Park pode ser agradavelmente chocante, mas nem sempre é nova. “No Other Choice” retrata sem rodeios uma força de trabalho contemporânea dizimada pela IA e pela redução de custos, mas a sua visão do trabalho alienado e da masculinidade frustrada tem raízes em obras indeléveis como “Parasita” e “Liberando o mal.” E apesar de toda a sua comédia de humor negro, o filme é mais cortante quando se afasta dos grandes cenários e, em vez disso, examina as pequenas maneiras pelas quais os funcionários perdem sua humanidade para um sistema capitalista que pretende destruí-los. Tal como as árvores cortadas e pulverizadas para fazer os adorados produtos de papel de Man-su, em última análise estamos todos a ser jogados na trituradora.