Crítica de ‘The Merry Wives of Windsor Cove’: uma comédia de surf shakespeariana

“The Merry Wives of Windsor Cove”, uma adaptação musical de “The Merry Wives of Windsor” de Shakespeare no New Swan Shakespeare Festival da UC Irvine, transfere a comédia para uma cidade litorânea do sul da Califórnia na década de 1950. O surf está alto, uma barraca de banana coberta de chocolate está pulando e um astro do rock estilo Elvis chamado Johnny Falstaff está atrás do caos.

Na verdade, essas esposas alegres não estão tão felizes com o estado de seus casamentos. Margaret Page (Sonya Cooke) perdeu toda a paciência com seu marido sorridente e brincalhão, George (Evan Lugo), que flutua pela vida como se fosse um caso tão alegre quanto “Beach Blanket Bingo”. A melhor amiga de Margaret, Alice Ford (Sarah Hentges), tem problemas mais sérios com o marido ciumento, Frank (Abel Garcia), que suspeita de infidelidade sempre que ela sai de casa.

Quando Falstaff (Wyn Moreno), motivado pela avareza e pela mania de trair, vem cortejar, enviando cartas idênticas para Margaret e Alice, as esposas ficam mais alegres ao prepararem uma armadilha para seu pretendente desavergonhado, cujos apetites descontrolados fazem dele um alvo fácil.

Margaret e Alice são as precursoras de Lucy e Ethel, e a comédia de Shakespeare, escrita expressamente para entreter, nos dá uma ideia de como seria uma comédia de situação da era elisabetana. O Falstaff de “As Alegres Comadres de Windsor” de Shakespeare não é a figura complexa das peças de “Henrique IV”. (O falecido estudioso Harold Bloomum fanboy de Falstaff, chamou esta versão do personagem de “pseudo-Falstaff”, e considerou “Merry Wives” como sendo, junto com “Os Dois Cavalheiros de Verona”, as “menores” comédias de Shakespeare.)

Os reavivamentos de “Merry Wives” não são tão frequentes. eu vi “Falstaff” de Verdi que depende muito do enredo de Shakespeare para a ópera, mais vezes do que vi a peça. Mas as maquinações perspicazes de Margaret e Alice fornecem a base para uma alegre saída ao teatro.

Quando o possessivo e paranóico Frank Ford encontra Margaret enquanto ela corre para encontrar sua esposa, Alice, ele comenta incisivamente: “Acho que, se seus maridos estivessem mortos, vocês dois se casariam”. Ao que ela responde de maneira excêntrica e maluca, digna de Carole Lombard: “Tenha certeza disso – dois outros maridos”.

Tenho uma queda por “As Alegres Comadres de Windsor”. A visão revigorante das mulheres se unindo contra Falstaff nunca deixa de divertir. E aprecio a luz franca e indulgente que a peça lança sobre o casamento de longo prazo.

Mas partes da comédia são antiquadas. E a linguagem tem uma qualidade tracejada em alguns lugares, sugerindo que há alguma verdade na lenda de que Shakespeare escreveu a peça a pedido da Rainha Elizabeth, que teria ficado tão encantada com Falstaff que queria uma sequência retratando Sir John apaixonado.

Falstaff não está exatamente apaixonado na comédia de Shakespeare. E ele definitivamente não é motivado por puro romance nesta adaptação, escrita pelo diretor artístico e produtor fundador de New Swan, Eli Simon e Anna Fitzgerald, com música de Zachary Dietz. Como em todas as coisas, Falstaff é guiado pela barriga, uma metáfora gigantesca para a sua natureza gulosa.

Megan January (Nym), Wyn Moreno (Johnny Falstaff) e Sam Schneider (Pistola) em “As Alegres Comadres de Windsor Cove”.

(Jesus López Vargas)

A partitura pastiche, em dívida com as paradas pop da década de 1950, não pode dominar. No que diz respeito aos musicais modernos, este é um assunto discreto. A comédia ainda está em alta nesta divertida produção ao ar livre, que acontece no ambiente charmoso do espaço portátil e mini-elisabetano do festival.

O elenco é composto principalmente por alunos da UC Irvine, do passado e do presente, com alguns artistas convidados na mistura. Sob a direção de Simon, a apresentação é suave e profissional, embora o conjunto reflita diferentes níveis de experiência.

Minha observação geral é específica ao gênero: a comédia funciona melhor quando o exagero surge da mesma forma que surge na natureza, como um fato da personalidade e não como um efeito teatral calculado.

Certos membros do elenco promovem o humor com um pouco de veemência. Quão mais engraçado pode ser o grupo heterogêneo de Shakespeare quando podemos descobrir a variedade de excentricidade e ridículo em exibição para nós mesmos.

A circunferência de Falstaff é incluída no caos cômico, mas o personagem deve ser mais do que uma piada visual. Moreno tenta preservar um pouco de dignidade enquanto veste um macacão da época de Elvis em Las Vegas. Mas a natureza visual da caracterização é sobrecarregada.

O Ford de Garcia parece não apenas ciumento, mas também quase apoplético. (Garcia é mais matizado quando Ford está disfarçado para descobrir as verdadeiras intenções de Falstaff.) Como Doutor Cayo, um dos pretendentes risíveis de Anne Page (Milyn Alonzo), Heriberto Cruz Jr.

Evan Lugo (George Page), canto superior esquerdo, Sonya Cooke (Margaret Page), canto superior direito, Zane Caputo (Abraham Slender), do canto inferior esquerdo, Zach Trent (Skateboard Fenton) e Heriberto Cruz Jr.

(Elias Waller)

Robert Shallow (Greg Ungar) faz o que pode para promover Abraham Slender (Zane Caputo, apropriadamente afastado), seu sobrinho socialmente inepto, como futuro marido de Anne. Mas nenhum dos cavalheiros é o que alguém chamaria de eficaz. Na verdade, ambos os artistas parecem mais à vontade como membros da Banana Splits Band, o peculiar combo no palco que inaugura a batida retrô do show.

Em uma atuação bem equilibrada, Mistress Quickly, de Alejandra Villanueva, a intermediária e supervisora ​​das travessuras da peça, incorpora o espírito livre e fácil da produção de Simon. O George de Lugo tem uma afabilidade simples e contagiante. E Anne de Alonzo e Skate Fenton de Zach Trent, os jovens amantes desviando dos obstáculos dos pais, são um retrocesso encantador para aquelas crianças gaga da Califórnia da idade de “Gidget”.

A Margaret de Cooke e a Alice de Hentges permanecem, como deveriam, desafiadoramente no comando. A adaptação investiga mais a melancolia conjugal, mas senti que os compreendi melhor no original de Shakespeare, que reconhece o poder da sugestão e da contenção interpretativa.

No entanto, “The Merry Wives of Windsor Cove” consegue estender um caloroso abraço comunitário ao seu público, que é o objetivo final desta comédia travessa e de bom coração.