Crítica ‘Ha ha…’: Como transformar estranhos em uma vila compassiva

Julia Masli, a cômica por trás do cativantemente bizarro “ha ha ha ha ha ha ha”, pode ser da Estônia, mas na genealogia dos palhaços ela é uma parente próxima de Latka de Andy Kaufman.

Sua personalidade é em parte alienígena do espaço, em parte ingênua de algum remanso do Báltico. Ela vagueia pelo Pasadena Playhouse, onde seu show estreou no domingo, como uma figurante de “Star Wars” que saiu na galáxia errada.

Usando uma lanterna frontal em forma de pistola e exibindo orgulhosamente uma perna sobressalente de ouro que serve como um braço não muito hábil, Masli vagueia pelas fileiras do teatro em busca de alguém para ajudar. Sua maneira de falar é de outro mundo, como um artrópode testando as pregas vocais humanas.

Não consegui entender o que ela estava dizendo quando entrou, porque seus “ha, ha, ha, has” foram pronunciados sem qualquer indício de humor. O som sugeria cólicas estomacais ou talvez desespero além do alcance das palavras.

A palavra “problema” foi então emitida de forma interrogativa. Meus colegas espectadores perceberam rapidamente que estavam sendo solicitados a compartilhar algumas dificuldades que estavam enfrentando. Pensei erroneamente que ainda poderíamos estar jogando um jogo de linguagem infantil. Se ela tivesse se dirigido a mim, eu provavelmente teria gritado em resposta.

A estranheza de Masli nunca desaparece, mas torna-se cada vez mais amigável e, no final do espectáculo de 75 minutos, confortavelmente familiar. Este bobo da corte de um universo alternativo parece genuinamente preocupado com a infelicidade comum e comum de perfeitos estranhos.

Um homem mencionou que não sabe o que fazer no Halloween. Masli, entendendo mal sua preocupação, presumiu que não tinha para onde ir e encontrou alguém na plateia que ficou feliz em convidá-lo para uma reunião familiar na casa dela. Quando mais tarde foi apontado que Masli resolveu o problema errado, ela corrigiu seu erro e fez com que o homem aceitasse sugestões de fantasias de um público que pensava que ele deveria se vestir de pirata.

Outro frequentador de teatro admitiu com tristeza que ansiava por encontrar um hobby tátil, algo para manter as mãos ocupadas. Masli destruiu a cadeira em que estava sentado e o convidou a remontá-la no palco. Esse projeto barulhento, envolvendo um elaborado conjunto de ferramentas e um faz-tudo mais experiente, tornou-se uma das principais atividades do palco.

A apresentação, que ocorre principalmente na plateia, exige que os espectadores estiquem o pescoço para descobrir o mais novo alvo de Masli. Uma mulher da Alemanha queixou-se de profundas saudades de casa. Masli remediou esse problema apresentando-a a alguém que afirmava vagamente ser de origem alemã.

Um próximo espectador confessou estar cheio de raiva pela traição de seu pai. Masli respondeu sonhando com um ritual envolvendo uma meia que foi incendiada em uma purificação simbólica de ressentimentos pesados. As meias foram então recolhidas dos espectadores dispostos e colocadas no saco que pairava sobre o cenário mal iluminado. Masli descreveu seu plano para uma futura fogueira.

A produção parecia elaborada com muito cuidado para ser completamente aleatória. Suspeitei secretamente que alguns dos membros submissos do público poderiam ter sido selecionados com antecedência. No entanto, quando uma jovem revelou que precisava de uma cirurgia dentária, mas não tinha condições de arcar com os custos, mesmo com seguro dentário, fui rápido a pegar no meu telefone e fazer uma doação depois de ela ter sido persuadida a partilhar o seu Venmo.

Masli não conseguia entender por que essa cirurgia dentária não era gratuita. O público foi rápido em fornecer razões políticas que levaram Masli a encenar um exorcismo do implacável sistema económico da América. Ela pediu que um empresário branco se identificasse e purificasse os pecados do capitalismo ganancioso, concordando em tomar banho no palco. Um bom esportista, ele vestiu uma toalha e um roupão e esperou pacientemente pela deixa para começar a se ensaboar.

“Ha ha ha ha ha ha ha”, premiado no Festival Fringe de Edimburgo, é menos um show de comédia tradicional do que um experimento de consciência coletiva. Não é preciso muito para transformar uma sala cheia de estranhos cansados ​​numa fatia representativa da humanidade compassiva.

Masli pergunta o que a filósofa Simone Weil considerava ser a questão essencial de ser um próximo amoroso: “O que você está passando?”

Acontece que todos estamos passando por alguma coisa. Uma mulher que estava com frio recebeu casacos e suéteres. Outro que estava cansado foi convidado a tirar uma soneca no palco.

Uma pessoa cercada por uma ansiedade perfeccionista foi convidada para cantar com Masli desafinado. O gorjeio nunca melhorou, mas foi animador ver alguém superar sua autoconsciência paralisante.

Sob a direção de Kim Noble, esta produção itinerante da Woolly Mammoth Theatre Company de Washington, DC encontrou maneiras de coreografar as atividades simultâneas de diferentes membros do público em uma colcha de retalhos teatral lírica. A iluminação lunar juntamente com o brilho da preocupação maluca de Masli realçaram o lirismo de um show cujo efeito provavelmente seria mais concentrado em um local mais intimista.

Mas foi revigorante experimentar uma performance tão estranha no Pasadena Playhouse. O entretenimento convencional nos alimenta com mentiras: somos todos excêntricos lutando para encontrar nosso caminho. “Ha ha ha ha ha ha ha” nos lembra que somos apenas um intruso ingênuo e atencioso, longe de tornar o mundo um lugar um pouco mais acolhedor.