David Henrie troca Hollywood por catedrais em ‘Buscando a Beleza’

David Henrie passou a maior parte de sua carreira na indústria do entretenimento secular, estrelando projetos populares que vão desde “Os Feiticeiros de Waverly Place” do Disney Channel até longas-metragens, incluindo “Reagan.”

Mas quando o ator, realizador e produtor, um católico devoto, foi abordado sobre a possibilidade de apresentar uma nova série de documentários centrada na beleza, na fé e na história, Henrie disse que ficou emocionado com a oportunidade de expressar a sua fé através do seu trabalho.

“Eu só fiz trabalhos seculares, embora seja um homem de fé, e tenho lutado com essa justaposição há muito tempo”, disse o marido de 36 anos e pai de três filhos ao The Christian Post. “Mas acontece que a beleza é algo pelo qual sou realmente apaixonado, porque acho que a beleza, como a entendo agora, é a linguagem do Divino.”

Em “Em busca da beleza”, uma série de documentários de aventura de seis episódios, Henrie viaja por algumas das cidades historicamente mais ricas da Europa – incluindo Cidade do Vaticano, Roma, Florença, Milão, Subiaco e Veneza – explorando como a arte, a arquitetura, a música e o artesanato apontam para Deus além de si mesmos.

Narrado por Henrie, “Em Busca da Beleza” reúne artistas, historiadores e especialistas locais para examinar como a beleza moldou historicamente a cultura e a fé e por que ainda é importante hoje.

Henrie, que começou a atuar aos 9 anos, disse que o conceito desafiava suposições que ele havia absorvido ao crescer nos Estados Unidos: “Crescendo na América, a beleza não era algo realmente discutido ou algo que ocupasse um lugar de destaque”, disse ele. “Na verdade, é quase o oposto. É um custo que pode ser cortado. É supérfluo. Não ajuda a utilidade de uma coisa, então por que você precisa fazer isso?”

“Eu não poderia estar mais errado”, acrescentou. “A beleza é a porta que se abre para a verdade e o bem. A beleza leva à contemplação. A beleza é algo que te impressiona e te faz parar.”

À medida que as filmagens avançavam, Henrie disse que seu papel mudou de observar lugares bonitos para encontrar pessoalmente algo mais profundo através deles.

“É continuamente fascinante”, disse ele. “É esse bem que você percebe que é cada vez mais profundo, porque pode invadir todos os elementos da sua vida. Depois que você convida a beleza, ela pode começar a assumir o controle.”

“Indo a esses museus e a esses lugares lindos, você vê pessoas de todas as esferas religiosas”, continuou Henrie. “Desde mulheres usando hijabs até pessoas sem-teto nas ruas, até pessoas de todos os países e sistemas de crenças, maravilhadas com o que o mundo antigo tinha a oferecer, especialmente as mentes cristãs antigas e o que elas construíram. … Tudo o que você vê construído, especialmente na Velha Europa, é um reflexo dessa fé. O que eles acreditavam que o Céu era, o que eles acreditavam que sua fé ensinava, é isso que você está vendo.”

Superficialmente, “Seeking Beauty” funciona como uma série de viagens, disse Henrie.

“Em primeiro lugar, eu queria fazer um programa de viagens, algo divertido, algo que você pudesse tomar uma taça de vinho com seu cônjuge, sentar e dizer: ‘Vamos planejar nossa próxima viagem’ e se inspirar”, acrescentou.

Mas, abaixo da superfície, a série levanta questões mais profundas sobre propósito e devoção. Por exemplo, Henrie apontou para os detalhes meticulosos encontrados nas esculturas de catedrais colocadas a centenas de metros acima do solo, muito além da visão dos visitantes diários.

“Por que alguém colocaria uma estátua no topo de uma catedral que ninguém jamais veria, com veias saltando dos braços?” ele disse. “Por que fazer isso? Isso parece bobo.”

“Mas a resposta é: algumas coisas são apenas para Deus”, continuou Henrie. “Eles fizeram isso porque algumas coisas são apenas para Ele ver. Essa era a crença deles. E se você não tem crença, isso é bobagem. Mas se você está curioso ou tem alguma crença, uau. Que gesto poderoso.”

Como crente, Henrie disse que retornar a esses lugares antigos remodelou sua compreensão do tempo e da profundidade espiritual. Catedrais e obras de arte centenárias continuam a atrair milhões de visitantes, disse ele, enquanto os projetos modernos perdem rapidamente o seu apelo.

“O que me impressionou foi a mentalidade ‘sempre velha, sempre nova’ das antigas mentes cristãs”, disse ele. “Achamos que se for mais recente, é melhor, porque somos mais inteligentes por causa da tecnologia. Mas muito do que produzimos agora sai de moda muito rapidamente.”

“O que foi interessante para mim é a justaposição”, acrescentou Henrie. “As coisas modernas que produzimos agora atraem muito menos visitantes, e essas coisas antigas atraem uma tonelada. O que há nelas que as torna tão relevantes hoje? Esses espaços foram projetados de forma muito intencional. Nada foi desperdiçado. Tudo foi para levar as pessoas ao divino, para criar um pequeno paraíso na terra.”

Essa intencionalidade desafiou as ideias modernas sobre a arte como autoexpressão.

“A arte moderna diz que a arte é apenas autoexpressão”, disse ele. “Se você gosta, quem se importa. Se não gosta, quem se importa? É por isso que você tem todo tipo de arte moderna que ninguém entende, a menos que o artista a explique. Sim, o artista estava se expressando. Mas tratava-se de um propósito maior e de um chamado maior. Tudo foi ordenado em direção a Cristo.”

Espiritualmente, Henrie disse que a experiência deixou uma marca duradoura; ele ficou impressionado com a fidelidade e dedicação dos artistas em usar seus talentos para a glória de Deus.

“O que me impressiona é a fidelidade das pessoas que construíram esses lugares”, disse ele. “Isso me inspira como artista e criador. Isso me inspira a querer ser tão fiel quanto eles eram. Se não fosse por essa crença, essas coisas não existiriam. Elas não seriam mantidas. É essa crença que as tornou tão fascinantes.”

O ator disse que ficou impressionado com o que já se provou duradouro.

“Houve um impulso nos últimos 50 ou 60 anos em direção às experiências modernas, ao que há de novo no cristianismo, ao que é a nova evangelização”, disse ele. “E depois de ver todas essas coisas, acho que a solução é muito simples: a ortodoxia.”

Citando o autor GK Chesterton, Henrie acrescentou: “Esse é o caminho a seguir. Não é voltar atrás, é levar a chama adiante. Você não abandona a vela e inventa um novo sistema de luz. Você a pega, certifica-se de que está acesa e leva-a adiante.”

Henrie concluiu recentemente as filmagens da segunda temporada de “Seeking Beauty” em Espanha, uma experiência que, segundo ele, desafiou as narrativas que aprendeu enquanto crescia, especialmente sobre o papel da Igreja Católica na história.

“Há tanta coisa que nunca foi ensinada”, disse Henrie, citando a insistência da rainha Isabel em proteger a dignidade dos povos indígenas e em enviar padres com Colombo. “Ela é apelidada de mãe dos direitos humanos e nunca aprendi isso.”

Embora grande parte do trabalho de Henrie permaneça secular, ele disse que o que aprendeu em “Buscando a Beleza” terá impacto em seus projetos futuros, seja explícita ou implicitamente. Redescobrir essas histórias, enfatizou ele, apenas reforçou a tese central da série: que a beleza, a verdade e a fé são dadas por Deus e inseparáveis ​​uma da outra.

“Estes são tempos interessantes”, disse ele. “Todos nós precisamos encontrar maneiras de nos unirmos novamente. Por 1.500 anos, fomos um. Precisamos descobrir como levar isso adiante.”

“Seeking Beauty” estreia em 19 de janeiro na EWTN+, com novos episódios lançados semanalmente.