O rei Charles estava sorrindo e acenando para os fãs reais durante uma visita à catedral em Londres no início desta semana, quando algo inesperado aconteceu.
Um homem que estava no meio da multidão esperando para cumprimentar o rei começou a gritar perguntas ao monarca enquanto ele passava pela Catedral de Lichfield.
“Há quanto tempo você sabe sobre Andrew e Epstein?” o manifestante perguntou.
“Você pediu à polícia para encobrir Andrew?”
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O rei continuou, ignorando o manifestante enquanto cumprimentava o público e apertava suas mãos.
Mas o momento, captado em vídeo, causou agitação na imprensa britânica após semanas de manchetes sobre o irmão do rei.
Alguns deputados britânicos acreditam mesmo que a cena parecia uma campainha de alarme sobre o sentimento público sobre a necessidade de André e do rei fazer mais para resolver a situação.
Três dias após a viagem do rei à catedral, a família real lançou uma bomba.
Outrora considerado o queridinho da família real e o filho “favorito” da Rainha Elizabeth II, o irmão do Rei será agora conhecido apenas como Andrew Mountbatten Windsor.
É uma humilhação para os livros de história, levando o ostracismo do ex-duque da vida pública muito mais longe do que nunca.
A última vez que um ducado foi revogado foi em 1919 e isso foi feito por meio de um ato do parlamento, quando o príncipe Charles Edward perdeu o título de duque de Albany por lutar ao lado alemão durante a Primeira Guerra Mundial.
Mas Andrew não foi apenas destituído de seus títulos e honrarias, ele também foi instruído a fazer as malas e sair do Royal Lodge.
Sob pressão crescente do público e dos deputados do governo para fazer mais sobre o “problema do Príncipe Andrew”, o monarca tem trabalhado nos bastidores numa resolução a longo prazo.
O Relatórios telegráficos “dias de negociações torturantes” com André ocorreram até quinta-feira à noite, quando o ex-príncipe finalmente concordou com os termos de seu banimento.
Andrew está sob uma nuvem desde que sua associação com o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein foi tornada pública pela primeira vez em 2010.
Como diz o velho ditado, a morte do ex-duque começou muito lentamente, com manchetes ao longo dos anos sobre sua amizade com o pedófilo e Ghislaine Maxwell.
Mas, no final, a ruína de Andrew veio de uma só vez, quando uma cacofonia de escândalos ameaçou tornar insustentável o seu actual estatuto de príncipe – e o arrendamento de um extenso palácio de 30 quartos.
O príncipe Andrew faz história pelos motivos errados
Embora Andrew não seja o primeiro membro da realeza a perder seus títulos, a decisão do rei Charles ainda é rara e mostra o quão seriamente a família real está finalmente levando a questão.
À medida que o furor sobre o ex-duque atingiu o auge esta semana, o problema que o rei enfrentou foi que a lei não foi concebida para permitir facilmente que alguém se torne um ex-membro da realeza.
O rei Charles retirará o príncipe Andrew de seus títulos reais e o removerá da Loja Real, nos terrenos de Windsor. (AP: Kirsty Wigglesworth)
Encontrar uma resolução adequada a longo prazo foi, portanto, uma operação complexa.
“A suposição é que todos os títulos e honras são vitalícios”, escreveu Craig Prescottautor e especialista em direito constitucional e monarquia na Royal Holloway University.
Devido a várias complexidades jurídicas e constitucionais em torno da privação de títulos de André, o rei teria precisado consultar especialistas jurídicos e constitucionais, bem como obter o apoio da família em geral.
Depois de colocar tudo em ordem – entende-se que o governo foi consultado sobre a decisão – o Palácio de Buckingham decidiu retirar os títulos de Andrew usando mandados reais.
“Não podemos subestimar o quão poderoso isso é… isso é enorme”, disse o comentarista real Afua Hagan à ABC.
A medida evita que os deputados votem sobre a questão no parlamento, um debate que só teria envergonhado ainda mais a família real.
Por que agora?
Os supostos crimes de Andrew não estão apenas no tribunal da opinião pública, mas agora são detalhados nas memórias angustiantes de uma mulher que o acusou de abuso sexual.
Em Ninguém’s Girl, publicado em 21 de outubro, Virginia Giuffre escreveu que o príncipe tinha “direito, como se acreditasse que fazer sexo comigo fosse seu direito de nascença”.
Ela também acreditava que depois de “lançar dúvidas sobre a minha credibilidade por tanto tempo”, “o duque de York me devia um pedido de desculpas significativo”.
Embora Giuffre tenha morrido antes de ver seu suposto agressor destituído de seus títulos, sua família disse que ela “derrubou um príncipe britânico com sua verdade e coragem extraordinária”.
Andrew negou todas as acusações contra ele.
Junto com o livro de Giuffre, e-mails vazados publicados nas últimas semanas mostraram que Andrew manteve sua amizade com Epstein até 2011.
Não se sabe exatamente quando o Príncipe Andrew e Jeffrey Epstein se conheceram, mas eles foram amigos íntimos por muitos anos.
Andrew se mudará para Sandringham Estate, financiado de forma privada pelo rei. (Reuters: Chris Radburn)
Depois que Epstein foi considerado culpado de tráfico sexual infantil em 2010, Andrew disse à BBC que havia voado para Nova York para romper a amizade com Epstein cara a cara.
Ele insistiu que, desde então, não teve mais contato com ele.
Mas os e-mails vazados mostram que Andrew e Epstein trocaram mensagens três meses depois de Andrew alegar ter cortado o contato.
Trouxe um maior escrutínio ao comportamento do príncipe e levantou questões sobre o que o palácio sabia e quando.
Houve também um turbilhão de dúvidas sobre se Andrew ainda deveria morar no Royal Lodge em Windsor Park, dadas as acusações contra ele e depois que isso veio à tona, ele pagou apenas um aluguel nominal de “um grão de pimenta” para viver na casa senhorial por duas décadas.
Aos olhos do público britânico e entre os deputados do governo, não bastava que Andrew tivesse renunciado aos seus títulos. Mais tinha que ser feito.
“Há 20 anos que conversamos sobre Andrew e Epstein juntos na mesma sentença – e a firma e a família real não disseram nada nem fizeram nada até agora”, disse Hagan.
“Só quando tivemos esse vazamento, esse gotejamento, gotejamento, gotejamento de informações dos arquivos de Epstein que simplesmente não paravam, que continuava chegando [that we had this decision from Buckingham Palace].”
A deputada independente do Reino Unido, Rachael Maskell, também acredita que as provocações do rei no início desta semana ajudaram a criar impulso no palácio.
“Vimos cenas esta semana em que o rei Charles estava caminhando em Lichfield, uma cidade no Reino Unido, e foi muito questionado por causa de seu irmão”, disse ela à Radio National Breakfast.
“Claramente, [King Charles has] Tenho refletido sobre as implicações disso e tudo o que isso significa e estou feliz em ver algum movimento.”
Esta não é a primeira vez que as ligações do ex-duque com Epstein o fizeram perder uma posição preciosa.
Ele foi forçado a renunciar ao cargo de enviado comercial do Reino Unido em 2011 e mais tarde renunciou ao cargo de membro da realeza em 2019, após a morte de Epstein e uma entrevista desastrosa na BBC.
Mas o anúncio de hoje é o mais próximo que o príncipe chegou de um banimento completo do que nunca.
‘O Rei Carlos teve que colocar a coroa em primeiro lugar’
A Casa de Windsor tem um histórico de complicadas dinâmicas de irmãos entre o herdeiro e o sobressalente.
Andrew e Charles não são diferentes.
“Charles, o paciente, versus Andrew, o tolo”, disse certa vez o biógrafo real Andrew Morton.
Embora Carlos fosse o herdeiro aparente e estivesse sendo preparado para um dia assumir o trono, os observadores reais dizem que seu irmão mais novo era o favorito e não podia fazer nada de errado aos olhos da rainha.
Mas à medida que envelhecia, Andrew adquiriu o hábito de gastar, ganhando o apelido de “Air Miles Andy” enquanto era enviado comercial do Reino Unido.
Depois veio sua associação com Epstein.
O príncipe Andrew agora será conhecido como Andrew Mountbatten Windsor. (Reuters: Toby Melville)
“Tem sido muito difícil para [Charles and Andrew]. Não há dúvida sobre isso”, disse Hagan.
“O rei Carlos tem que colocar a coroa em primeiro lugar, colocar a monarquia em primeiro lugar, acima de tudo… e é disso que se trata esta mudança.”
Como rei, Carlos teve que avaliar o que devia ao irmão e seu dever de proteger a coroa em primeiro lugar.
“Trata-se de garantir que a Empresa possa sobreviver, que permaneça intacta e… apesar de todo esse privilégio, ainda tenha essa honra”, disse ela.
“Ainda é esta família que as pessoas deveriam admirar, apesar do que alguns de seus membros possam fazer.”
Isso é muito pouco, muito tarde?
Embora os deputados e observadores tenham elogiado a decisão do Rei como uma “boa medida”, há um sentimento entre alguns de que isto é demasiado pouco, demasiado tarde.
Príncipe Andrew visto após a cerimônia de coroação do Rei Charles e da Rainha Camilla em 2023. (Reuters: Toby Melville)
“Será que isso será traçado? Certamente não, porque ainda vamos obter as informações dos arquivos de Epstein”, disse Hagan.
“Ele ainda está na Loja Real esta noite. Sabemos que ele se mudará assim que for conveniente para ele.
“Mas até que não o vejamos mais retratado com o herdeiro do trono, retratado com o rei Charles, até que talvez ele tenha uma conversa sobre o que aconteceu com Jeffrey Epstein, isso realmente não traçará um limite.”
Em última análise, disse Hagan ao agir hoje, o Palácio de Buckingham espera restaurar a “realeza da família real, da Firma”.
“O rei Carlos teve que colocar a coroa em primeiro lugar e colocar seu relacionamento com seu irmão em segundo lugar”, disse ela.
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