Nunca fui um rebatedor de uma grande liga. Recebi algumas instruções de rebatidas quando era jovem, mas eram principalmente “fique de olho na bola”, “seja um rebatedor” e “pare de se ajustar tanto lá embaixo”. As grandes ligas recebem todos os tipos de conselhos de rebatidas mais sofisticados, não apenas de seu treinador de rebatidas, mas também do treinador assistente de rebatidas, do assistente do treinador assistente de rebatidas, do diretor de rebatidas, do doutor em hitologia e do Diretor Estratégico de Excelência em Ângulo de Lançamento e Inovação em Velocidade de Saída. E isso é apenas dentro da organização! Eles provavelmente também têm seu próprio treinador de rebatidas, uma academia de rebatidas que visitam fora da temporada, seu pai (faça contato ou não irei visitá-lo nesta temporada de férias!) E seu amigo Little Jim, que acha que todo mundo acertaria 0,300 se parassem de balançar para cima das cercas (é muito fácil!).
Então, eu realmente não sei o que Alec Zumwalt, Diretor de Performance de Rebatidas do Royals, realmente faz. Mas ele é responsável por supervisionar como os Royals desenvolvem rebatedores. E caso você não tenha notado, os Royals não têm sido particularmente bons em rebatidas nas últimas duas temporadas. Eles terminaram o ano passado com o quinto menor número de corridas marcadas por jogo e foram péssimos com os corredores em posição de pontuação. Este ano tiveram um início muito semelhante, enterrando a equipa na classificação desde o início. Havia pede para demitir Zumwalt. Até de mim!
Eles não andam. Eles não batem por poder. Eles balançam demais, perseguem demais e, ainda assim, são pacientes demais no primeiro arremesso. Eles acertam muitas bolas voadoras para um time que não acerta a bola com força. Eles também são péssimos em acertar bolas rápidas, que deveriam ser o arremesso mais fácil de acertar. Resumindo, embora Zumwalt tenha defendido uma estratégia de identificar um bom arremesso para acertar e causar danos a ele, os Royals falharam completamente.
No entanto, apesar de uma lista crescente de lesões, o ataque começou a florescer este mês. Os rebatedores Royals estão rebatendo 0,284/0,349/0,460 em junho, com 121 wRC+ que ocupa o sétimo lugar no beisebol, e estão em segundo lugar nos campeonatos principais com 5,9 corridas por jogo.
Indiscutivelmente, o trabalho mais importante de Zumwalt tem sido supervisionar o desenvolvimento dos dois premiados prospectos de rebatidas dos Royals – Carter Jensen e Jac Caglianone. Esses dois rebatedores canhotos são o futuro desta formação, e irmão, o futuro está começando a parecer muito brilhante. Jensen está atingindo 0,280/0,325/0,507 este mês e tem sua temporada wRC+ em 100, o que é impressionante considerando o o apanhador novato médio tem um wRC + de 81.
Enquanto isso, Caglianone está em outro planeta neste momento. Um planeta de feras que batem home run! Este mês, ele está atingindo 0,373/0,453/0,773 com nove home runs e uma taxa de caminhada de 10,5%. Seu wRC+ de junho de 232 é melhor que qualquer um no beisebol, exceto Pete Crow-Armstrong.
E parece que os rebatedores fizeram mudanças. Como salientou o amigo do site Jack Johnson, o Jensen abriu a sua posição e moveu as mãos para cima.
Jac Caglianone também pareceu fazer algumas mudanças, simplificando sua postura e encurtando a distância entre o taco e a bola.
Agora, não me interpretem mal, o ataque geral ainda está perto do último lugar da liga. As paralisações de abril ainda contam, e a equipe se enterrou em um buraco que pode ser profundo demais para escapar. Zumwalt é responsável por mais do que apenas dois rebatedores, e os Royals receberam uma produção decepcionante de Vinnie Pasquantino, Salvador Perez, Jonathan India e Isaac Collins.
Mas esses são veteranos, muitos dos quais podem ter lidado com lesões durante grande parte da temporada. Os treinadores e coordenadores de rebatidas costumam ter um impacto maior nos jogadores mais jovens do que nos veteranos estabelecidos que já possuem anos de hábitos arraigados. E não são apenas Jensen e Caglianone que estão chegando, os Royals têm obtido sequências ofensivas impressionantes de jovens rebatedores como Michael Massey e Nick Loftin recentemente, o que poderia fornecer mais profundidade à escalação.
À medida que as lesões se acumulam, esta parece cada vez mais uma temporada perdida. Mas os Royals poderiam usar isso como uma temporada de avaliação para vários jovens rebatedores. E pelo menos este mês, eles parecem estar no caminho certo. Não estou pronto para emitir um relatório completo mea culpa para Zumwalt ainda, mas os resultados recentes sugerem que algo pode estar funcionando.
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