O Wing Luke Museum anunciou esta semana uma doação de US$ 50 mil do Comitê Organizador Local da Copa do Mundo FIFA 26 de Seattle para o museu. Projeto de arte do legado sino-americanouma instalação de arte pública que comemora e reconhece a expulsão de imigrantes e trabalhadores chineses desta área no final do século XIX.
Os organizadores do CALAP esperam colocar uma estátua de bronze de 4,2 metros de altura, do artista Stewart Wong, de Seattle, na Pioneer Square no próximo ano.
Na sequência da Lei de Exclusão Chinesa de 1882, que proibiu os trabalhadores chineses de imigrar para os Estados Unidos durante 10 anos e impediu os imigrantes chineses que já se encontravam nos EUA de se tornarem cidadãos, o sentimento anti-chinês cresceu na Costa Oeste à medida que os trabalhadores brancos se sentiam ameaçados pelos trabalhadores chineses.
Em 7 de fevereiro de 1886, 350 imigrantes chineses que viviam em Seattle foram arredondado por um sindicato local apoiado por desordeiros da máfia e levado para a zona portuária na tentativa de deportá-los em um navio a vapor da cidade que chamavam de lar. Uma ordem judicial atrasou a deportação, mas ocorreu um motim de vários dias. Temendo pela sua segurança, praticamente todos os chineses que viviam em Seattle deixaram a cidade permanentemente.
Há mais de uma década, Bettie Luke, organizadora comunitária e irmã do falecido Wing Luke; Doug Chin, historiador e ativista de Seattle; e outros formaram o CALAP como uma forma de lembrar este capítulo violento e pouco reconhecido da história de Seattle e homenagear os imigrantes chineses que ajudaram a construir a cidade e seu legado contínuo aqui.
“Este incidente, o motim, tem que ser conhecido”, disse Chin. “Nosso objetivo é conscientizar as pessoas sobre isso e aprender com isso. Isso significaria algo para a comunidade chinesa. Faz parte do reconhecimento do sacrifício e das dificuldades que passamos e das lutas que temos que enfrentar até hoje.”
A CALAP contratou Wong, que tem herança havaiana e chinesa e mora na cidade desde 1982, para fazer a escultura intitulada “Exclusão, Expulsão, Expurgo”. Retrata seis figuras em tamanho real: três trabalhadores chineses e três membros da máfia. Feitas em bronze, as figuras são separadas umas das outras por um gigante “X” de aço inoxidável enquanto a balança da justiça, composta por armas de fogo, pende sobre elas. A escala está inclinada para os números da multidão, refletindo a desigualdade do tempo e da situação.
As figuras chinesas são feitas de bronze marrom com os cabelos trançados em longas filas. Duas das figuras usam chapéus de trabalhador de campo e a outra usa um chapéu de estilo mais ocidental, o que Wong diz ser uma homenagem à assimilação forçada do povo chinês nos Estados Unidos.
As figuras da multidão são feitas de bronze preto com detalhes marrons Chapéus de cowboy de estilo ocidental. Para Wong, era importante também manter um nível de abstração na peça, para que o seu significado duradouro também pudesse ser traduzido para a política e as lutas das comunidades imigrantes hoje.
“Quando alguém vir isso, quero que pense no que está acontecendo hoje”, disse Wong. “Reduzi os detalhes para simplificá-lo e torná-lo mais universal.”
A doação de US$ 50.000 do SeattleFWC26 para o CALAP marca um grande passo na arrecadação de fundos para o projeto, que está perto de 60% de sua meta de aproximadamente US$ 500.000. (A maior parte dos fundos para o projeto veio da cidade de Seattle e de membros da comunidade sino-americana local, de acordo com um comunicado à imprensa do museu e do SeattleFWC26.) Ambas as organizações estão pressionando para que a comunidade doar o que puderem ao projeto para levá-lo até a linha de chegada.
“Espero que este seja um convite para que as pessoas de Seattle, e não apenas de um bairro específico, vejam uma oportunidade de se unirem para fazer acontecer algo que seja importante para os residentes”, disse Leo Flor, diretor de legado do SeattleFWC26, que acrescentou que a organização escolheu o CALAP por causa de seu apoio local e longevidade.
“Realmente espero que as pessoas de todo o mundo prestem atenção a isso. Teremos seis jogos aqui no próximo ano, com 750 mil visitantes. Acho que muitas pessoas querem desfrutar do futebol e fazê-lo de uma forma que possa beneficiar as comunidades que sediam os jogos.”
Originalmente, a estátua estava programada para ser instalada à beira-mar na Alaskan Way, entre South Washington Street e South Main Street, onde os manifestantes prenderam pela primeira vez os imigrantes chineses, com a intenção de deportá-los. Depois de algumas reconsiderações e reflexões sobre o tráfego de pedestres, o CALAP está agora pressionando pela colocação da estátua algumas ruas adiante na Praça Ocidental, enquanto se aguarda a aprovação da cidade e do bairro.
Foi nesse local que os imigrantes chineses foram detidos com seus pertences após serem retirados de suas casas em Chinatown.
A CALAP espera que esta infusão de doações e energia no projeto leve o projeto à conclusão no próximo ano.
“Toda esta história precisa ser reconhecida para que sintamos que nós, chineses, pertencemos ao estado de Washington, a Seattle”, disse Chin. “Essa obra de arte é importante assim.”
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