Donas de casa tomam Capitólio de assalto

Donas de casa reais de todo o país assumiram o Capitólio na quarta-feira para defender a expansão do acesso à PrEP e pressionar por um financiamento contínuo – se não aumentado – para a investigação sobre o VIH/SIDA.

O evento reuniu donas de casa de diversas franquias, incluindo NeNe Leakes e Phaedra Parks de Atlanta; Candiace Dillard Bassett de Potomac; Erika Jayne de Beverly Hills; Luann de Lesseps, de Nova York; Melissa Gorga, de Nova Jersey; e Marysol Patton de Miami, ao lado de Tristan Schukraft, fundador e CEO da MISTR, uma plataforma online que conecta pessoas a ferramentas e cuidados de prevenção do HIV.

MISTERa maior plataforma de telessaúde do país para saúde sexual, trouxe estrelas de toda a franquia Real Housewives da Bravo para Washington para Housewives on the Hill, um dia de defesa focado na expansão do acesso à prevenção e tratamento do HIV. Durante o evento, as donas de casa partilharam histórias pessoais sobre como o VIH impactou as suas vidas e o impacto contínuo do VIH nas comunidades dos EUA.

A PrEP, o medicamento que o MISTR ajuda a chegar ao público, é um medicamento que pode, se tomado de forma adequada, reduzir o risco de contrair o VIH através do sexo em até 99 por cento, de acordo com autoridades de saúde pública. Os defensores dizem que um acesso mais amplo à medicação – incluindo através de cobertura de seguros e serviços de telessaúde – é fundamental para reduzir novas infecções pelo VIH nos Estados Unidos.

O dia começou com um painel na ornamentada Kennedy Caucus Room do Russell Senate Office Building, onde as donas de casa partilharam histórias pessoais sobre a importância da prevenção do VIH.

Muitas das donas de casa ofereceram relatos pessoais sobre por que a prevenção do VIH é importante para elas.

Bassett baseou-se na sua experiência sob a administração Obama-Biden em assuntos públicos e falou sobre como as decisões políticas podem impactar diretamente as comunidades marginalizadas.

“Antes de minha carreira no entretenimento, trabalhei nos Escritórios de Engajamento Público e Assuntos Intergovernamentais da Casa Branca, e parte do meu trabalho era fazer a ligação entre a Casa Branca e as comunidades”, Bassett compartilhou na sala lotada. “E então pude ver em primeira mão o efeito que a política federal poderia ter sobre essas comunidades e os resultados que poderiam resultar desse trabalho, especialmente nas comunidades marginalizadas.”

Ela olhou então para as suas colegas donas de casa, salientando que a questão não afecta todas as comunidades igualmente, sendo os grupos minoritários desproporcionalmente afectados pelo VIH.

“E exatamente o que Phaedra disse sobre esta doença e o HIV e a AIDS, e como ela afeta desproporcionalmente tantas pessoas, especialmente os negros – nós representamos, como você disse, 12 por cento da população, e somos 40 por cento das pessoas afetadas pelo HIV. Deixe isso penetrar. Deixe as paredes ouvirem isso… É tão importante que tenhamos essas conversas, não apenas em fóruns como este, mas em torno de suas mesas de cozinha, em seus bate-papos em grupo, na rua – onde quer que estejamos. Precisamos falar sobre o que podemos fazer como comunidades e como indivíduos para combater o VIH e a SIDA.”

Após o painel, o grupo mudou-se para a Sala Lincoln, parte do escritório do Chicote da Maioria, onde continuaram as conversas com legisladores e funcionários sobre acesso a cuidados, educação e prevenção.

Bassett, recém-saído do castelo de “Os Traidores”, enfatizou a necessidade de humanizar temas pesados ​​como o HIV.

“Embora possa não haver ninguém na sua família directa afectado pelo VIH, seis graus de separação – toda a gente conhece alguém que foi afectado”, disse Bassett ao Washington Blade. “Se você conseguir vincular a natureza do tratamento da doença às famílias, esperamos que elas se vejam envolvidas nisso. As pessoas querem comunidade. A mídia social fez um bom trabalho nos conectando dessa forma.”

Bassett incentivou os participantes a serem corajosos, a educarem-se sobre medidas preventivas e a tirarem partido da telemedicina através de plataformas como o MISTR.

“Saia e tenha fé que as pessoas que deveriam amarrá-lo deveriam ajudá-lo”, acrescentou ela.

Schukraft disse que a participação reflectiu o forte interesse do público na prevenção e sensibilização para o VIH.

“Mais de 400 pessoas participaram do painel e tivemos que rejeitá-las”, disse Schukraft ao Blade. “Estas são comunidades reais em todo o país, partilhando histórias e enfatizando a importância da prevenção do VIH e dos cuidados a longo prazo. A telemedicina é fundamental: ajuda as comunidades rurais e urbanas, reduz o estigma e permite que as pessoas consultem médicos a partir de casa. Quanto mais honesto for com o médico, melhores cuidados receberá.”

Para Leakes, usar sua voz icônica para educar outras pessoas foi uma extensão natural de sua plataforma.

“Falar sobre sexo, HIV, esses assuntos pode ser embaraçoso”, admitiu ela. “Atlanta tem uma alta taxa de HIV, especialmente nas comunidades negra e gay. A confiança para falar e educar minha comunidade é boa. O número de pessoas que vieram nos apoiar esta manhã – algumas foram rejeitadas – foi incrível. É importante tornar a conversa divertida e acessível para a geração mais jovem.”

“Atlanta tem uma elevada taxa de VIH, especialmente nas comunidades negras e gays”, acrescentou Leakes ao Blade. “O Sul, Miami, Houston — essas áreas continuam em alta e a ignorância contribui. A confiança para falar e educar minha comunidade é boa.”

Parks ecoou o sentimento, destacando os desafios e a resiliência da comunidade LGBTQ.

“Muitas pessoas precisam deste incentivo e não têm voz. Os cuidados médicos são caros e inacessíveis para alguns, por isso o MISTR fornece recursos e acesso à telemedicina para a PrEP”, disse Parks. “A comunidade LGBTQ+ trava batalhas diariamente; às vezes perde, mas continua. As donas de casa mostram que as mulheres podem manter o rumo.”

A advogada, que também provocou alguns projetos novos e futuros, destacou o retorno de Atlanta à Bravo no dia 5 de abril com “dois novos pêssegos na casa”, que ela garantiu que seria uma TV imperdível. Ela também mencionou seu próximo papel em “Dancing with the Stars”.

Patton disse que a atmosfera no Hill era muito acolhedora (mais do que o sofá de Andy Cohen na hora da reunião, pode-se supor). Ela também observou que, ao trabalhar com Schukraft e MISTR, ela foi capaz de ver em primeira mão como a tecnologia e a telessaúde podem remover barreiras aos cuidados.

“Todos têm sido muito amigáveis, entusiasmados e encorajadores”, disse Patton. “Fiquei impressionado com o MISTR — como eles fornecem medicamentos para pessoas que não podem consultar um médico ou não têm fundos. A telessaúde e a distribuição de medicamentos reduzem o estigma e ajudam a prevenir a propagação do HIV. O acesso precisa estar disponível para que a prevenção funcione.”

Jayne deu ao Blade uma reflexão mais pessoal, abordando particularmente o quanto o tratamento mudou desde o início da doença na década de 1980.

“Crescer no final dos anos 80 e início dos anos 90, um diagnóstico de VIH significava a morte”, disse ela. “O estigma era terrível e perdi muitas pessoas na comunidade artística. Agora, as pessoas vivem mais, mas a doença permanece. Acho importante usar qualquer influência que tenha para educar.”

A senadora norte-americana Tammy Baldwin (D-Wis.), a primeira senadora abertamente lésbica que há muito defende a investigação e prevenção do VIH, disse que a visita das donas de casa sublinhou a importância da sensibilização pública e da influência das celebridades na luta contra o VIH.

“Quando me envolvi pela primeira vez, a SIDA era uma sentença de morte: sem tratamento, sem cura. Agora sabemos muito mais devido à educação pública e à investigação em saúde. A defesa de direitos espalha a consciência de que a PrEP existe, previne a transmissão e financia a investigação para uma cura. É necessária pressão bipartidária para manter o financiamento.”

Baldwin continuou, explicando que este não é um esforço único. Para acabar com a epidemia, todo o Congresso deve unir-se para combater um vírus que não reconhece partido político, classe, sexualidade ou género.

“Temos o fim desta epidemia ao nosso alcance, mas temos que nos manter focados nele. Temos que continuar investindo. É por isso que o que estamos fazendo hoje, e por que… as Real Housewives vindo ao Capitólio com sua celebridade e pressionando este tópico é tão importante porque vimos esta administração, a administração Trump, propor cortes globais, cortes drásticos globalmente, para a luta contra a AIDS, mas também localmente. Estou em uma posição como membro do Comitê de Dotações do Senado para revidar, para realmente financiar programas que estão tentando cortar, mas isso não é um dado adquirido, e precisamos realmente manter a pressão em uma base bipartidária para manter esse financiamento funcionando.”