Ed Sheeran em seu novo show especial one-shot da Netflix

A ideia de um concerto especial não iluminou exatamente a mente de Ed Sheeran.

“Toda vez que isso me era apresentado, eu simplesmente não ficava animado”, diz o cantor e compositor inglês que passou a última década entre os principais artistas de turnês do mundo. “’Poderíamos fazer este teatro e esta cidade e isto…’ – foi como, ‘Já vi isso antes.’”

Mas então Sheeran recebeu um telefonema de Ben Winston, o produtor e diretor vencedor do Emmy, conhecido por seu papel na supervisão do Grammy Awards e como criador da série “Carpool Karaoke” de James Corden.

Na verdade, foi um e-mail, ressalta Winston. “Você não pode ligar para Ed porque ele não tem telefone”, diz ele. “Você tem que enviar um e-mail para ele e esperar que ele responda pelo FaceTime de seu iPad.”

A proposta de Winston no início deste ano foi simples, mas intrigante: e se eles adotassem a abordagem única que ajudou a tornar o “Adolescência“uma sensação e usou-o para filmar uma performance de Sheeran – não apenas no palco, mas enquanto ele viaja para algum lugar? E em vez de contratar um diretor “mais ou menos como o cara que filmou ‘Adolescência'”, como Winston se lembra de ter dito, “Por que não perguntamos ao cara que filmou ‘Adolescência’?”

Sheeran gostou da ideia; o mesmo aconteceu com Philip Barantini, que ganhou dois Emmys em setembro por dirigir aquela aclamada minissérie sobre um menino de 13 anos acusado de matar uma colega de classe. (Winston conseguiu o número de Barantini com Corden e bateu nele no WhatsApp.)

Agora, a Netflix acaba de lançar “One Shot with Ed Sheeran”, em que uma câmera acompanha o cantor de 34 anos enquanto ele percorre a cidade de Nova York, com o violão na mão, entre a passagem de som e um show no Hammerstein Ballroom. O resultado de uma hora, que fiel ao seu título apresenta a performance itinerante em uma única cena ininterrupta, sem edições, pode, é claro, ser visto como uma peça promocional de alto tom antes do lançamento, no próximo mês, de uma turnê mundial por trás do último álbum de Sheeran, “Play”.

Mas fazer o especial como um único – e com um número limitado de chances de acertar – também representou um desafio criativo revigorante para um artista que entretém multidões desde os 15 anos.

“Como faço a mesma coisa todo fim de semana, só que em um lugar diferente, não sinto mais nervosismo”, diz Sheeran sobre seu show ao vivo, que normalmente o apresenta sozinho no palco (mesmo em estádios de futebol) com apenas um violão e uma estação de looping para acompanhamento. “Considerando que com isso, eu realmente senti a pressão.”

Winston diz que a equipe por trás de “One Shot” escolheu Nova York como cenário “porque sentimos que cada canto de Nova York parecia um cenário de filme”. No show, Sheeran toca seus sucessos enquanto anda de táxi, caminha pelo High Line, faz serenata para um casal no meio de um pedido de casamento e aparece sem avisar em uma festa de aniversário no terraço; ele também sobe em um ônibus de dois andares e se junta a Camila Cabello em um SUV no meio do trânsito para um dueto de sua música “Photograph”.

“Provavelmente poderíamos ter escolhido uma cidade diferente, mais silenciosa e bloqueada nas estradas, e ter feito isso perfeitamente”, diz Sheeran. “Mas acho que o caos disso é o que o torna interessante.”

Philip Barantini no 77º Emmy Awards de setembro.

(Jason Armond/Los Angeles Times)

Sheeran fez apenas três tomadas: um ensaio geral em uma tarde de domingo que os cineastas filmaram “caso tudo corresse bem”, diz Winston – “Não deu”, acrescenta ele – e depois duas apresentações em uma segunda-feira entre os horários de pico da manhã e da noite. Três operadores de câmera passaram um equipamento Ronin 4D leve entre si enquanto o cantor se movia de um cenário para outro, e nem sempre tão suavemente quanto eles esperavam.

Um dos caras que pediu sua parceira em casamento levou cerca de dois minutos para fazer a pergunta, de acordo com Sheeran. “Era literalmente como se ele estivesse em seu próprio reality show”, diz Barantini. Enquanto isso, uma das mulheres que comemorava seu aniversário “simplesmente subiu no palco e começou a mexer”, lembra Sheeran. “Para toda a música.” (Infelizmente, ela não está na tomada que eles usaram.)

“Eu estava na van observando os monitores e pensando: ‘Isso é legal’”, diz Barantini. “Então cheguei ao ponto que eu pensei: ‘Isso não é mais legal. Podemos, por favor, derrubá-la?'” Os produtores usaram um diretor de elenco para encontrar essas pessoas, mas Sheeran disse que nenhum deles sabia que o encontrariam enquanto cuidavam de seus negócios em Manhattan.

Para Winston, “One Shot” está de acordo com sua determinação de “tentar ver onde a música vai em diferentes lugares”, diz ele. Ele compara o projeto ao tempo que teve Adele canta ao ar livre no Observatório Griffith para um especial da CBS em 2021 e a vez em que colocou Bruno Mars na marquise do Apollo Theatre para um especial diferente da CBS em 2017.

Ben Winston no 63º Grammy Awards em 2021.

(Jay L. Clendenin/Los Angeles Times)

“Mesmo na entrega das Olimpíadas”, acrescenta ele sobre o show que supervisionou no ano passado, “em vez de fazê-lo no estádio de Paris, pensamos, ‘Espere aí – não seria legal se você tivesse Dre, Snoop, Billie Eilish e os Red Hot Chili Peppers na praia de Los Angeles?’” (Winston atuará como produtor executivo nas cerimônias de abertura e encerramento dos Jogos de Verão de 2028.)

Barantini destaca “Homem-pássaro”, que Alejandro G. Iñárritu desenhou para se assemelhar a um take contínuo, como inspiração visual para o especial de Sheeran; o próprio cantor menciona a famosa cena de “Goodfellas”, onde a câmera de Martin Scorsese segue Ray Liotta e Lorraine Bracco até a boate de Copacabana.

Mesmo assim, todos os envolvidos em “One Shot” estão ansiosos para enfatizar que, diferentemente desses filmes, o programa não tinha roteiro.

“É muito mais honesto do que você imagina”, diz Winston.

Sheeran se lembra de ter perguntado a Cabello diante das câmeras, enquanto ele saía do carro, se ela gostaria de se juntar a ele e sua família naquela noite para comer espaguete à bolonhesa.

“Essa foi a única vez que você disse isso”, diz Barantini ao cantor, “e lembro-me de dizer a você depois: ‘Isso foi muito bom – gosto da improvisação’”. Ele ri. “E Ed disse, ‘Não, mas ela vem para a minha casa esta noite.’”