Em Nova Orleans, Páscoa atrai comunidade LGBTQ e turistas | Entretenimento/Vida

Se você perguntar a qualquer bartender de Nova Orleans em que dia do ano ele mais gosta de trabalhar, Toby Lefort diz que provavelmente terá uma resposta rápida.

Depois de 13 anos atendendo no Bourbon Pub and Parade, um bar gay popular no French Quarter, o Lefort’s surpreende.

“Acredite ou não”, disse ele, “meu dia favorito para trabalhar aqui é o domingo de Páscoa”.

Não é tão difícil imaginar, depois de passar a Páscoa no French Quarter, onde você encontrará orelhas de coelho até onde a vista alcança e roupas que exageram elaboradamente o tema do feriado com ovos, pintinhos, flores da primavera e muito mais. É uma festa de rua agitada semelhante ao Mardi Gras – exceto banhada em tons pastéis.

Há apenas um lugar no mundo onde é tão provável que você encontre drag queens desfilando pela cidade em carruagens puxadas por cavalos no domingo de Páscoa quanto crianças em busca de ovos e procissões de moradores locais indo à igreja para a missa. Somente em Nova Orleans você encontrará bartenders que reclamam anualmente que é impossível trabalhar com gorros e turistas que visitam especificamente para celebrar a Páscoa.

“Estou realmente impressionado com o quanto a Páscoa atraiu pessoas agora”, disse Lefort. “A Páscoa se tornou um fim de semana de destino para a cidade.”

Nos 25 anos desde a sua criação, a Parada Gay de Páscoa tornou-se um marco entre as muitas celebrações excêntricas de Crescent City, atraindo visitantes de fora da cidade, gerando dias de eventos secundários em bares gays de toda a cidade e emergindo como um dos maiores eventos do ano para a comunidade LGBTQ local – maior para alguns do que o Natal e até mesmo o Orgulho e a Decadência.

Mesmo o clima sombrio deste ano não conseguiu impedir as festividades, enquanto hordas de foliões enfrentavam a chuva de domingo para vestir chapéus flexíveis repletos de ovos coloridos e assistir ao desfile curto, mas doce, no final da tarde, a terceira e última procissão para percorrer o French Quarter toda Páscoa.

Tony Leggio, membro do conselho da Parada Gay de Páscoa e que esteve envolvido no evento nas últimas duas décadas, disse que foi emocionante ver sua cidade natal abraçar a celebração inesperada de um dia tão sagrado.

“Foi maravilhoso ver como a comunidade aceitou este desfile e o tornou um dos seus favoritos”, disse Leggio. “E acho que é uma prova para as pessoas no desfile e para os organizadores do desfile desde o seu início em 2000.”

Advocacia, mas faça da moda

Como tantas coisas em Nova Orleans, a Parada Gay de Páscoa é, em última análise, uma questão de fantasias.

“É tudo uma questão de se vestir bem, ser extravagante, ser colorido”, disse Leggio, “o que se enquadra muito na esfera de ação gay”.

Leggio disse que o desfile foi originalmente fundado simplesmente como uma forma de mostrar moda e fantasias de Páscoa para toda a família. Quando mais você poderia usar um terno de tweed vintage ou uma bolsa gigante de plástico para ovos?

O figurino estava na vanguarda da missão do desfile quando os falecidos Rip e Marsha Naquin-Delain, editores da publicação LGBTQ local Ambush Magazine, assumiram as rédeas desde o início. Mas à medida que a sua popularidade cresceu, o evento também passou a significar muito mais para muitos.

A procissão anual é a face pública de um esforço de arrecadação de fundos durante todo o ano em nome da Crescent Care Programa Comida para Amigosque disponibiliza refeições quentes para pessoas que vivem com HIV. Leggio disse que os eventos de caridade da Parada de Páscoa – coquetéis anuais, shows de drag e outros saraus – contribuíram com um total de US$ 400 mil para a causa ao longo dos anos.

E, no fundo, a Parada Gay da Páscoa tornou-se uma forma de as pessoas que historicamente foram deixadas de fora das festividades religiosas tradicionais da Páscoa aproveitarem o feriado da primavera.

“Grande parte da comunidade gay não tem família com quem conviver”, disse Leggio. “Portanto, esta é, para a comunidade, uma oportunidade maravilhosa de estar perto da família escolhida.”

É também uma bênção para os negócios no French Quarter todos os anos, entre o lotado Carnaval e os fins de semana do festival da primavera. Os participantes geralmente chegam de manhã cedo para a missa ou para o desfile de Chris Owens e ficam fora o dia todo até a Parada Gay de Páscoa.

A multidão de domingo incluía todos os diferentes tipos de pessoas – jovens e velhos, turistas e locais, religiosos e não – todos se misturando para torcer pelos patinhos de borracha e pelos doces do desfile. As crianças brincavam com uma bola de futebol arco-íris na St. Ann Street enquanto multidões de cenouras, gansos e Peeps bêbados dançavam do lado de fora do Good Friends Bar, a poucos metros de distância, e as fantasias coloridas iluminavam o dia sombrio.

Vestida da cabeça aos pés com as cores do arco-íris e distribuindo bandeiras e adesivos do arco-íris para os transeuntes, Meaghan Dorn disse que tem vindo a Nova Orleans para a Páscoa Gay nos últimos quatro anos, desde que ela e seu marido toparam com o evento enquanto visitavam seu aniversário de casamento em abril.

“Onde estamos, na zona rural da Pensilvânia, não temos isso”, disse ela.

Eles voltam todos os anos nessa época, tanto para desfrutar de toda a comida e cultura que a cidade tem a oferecer, quanto para saudar a Páscoa no estilo de Nova Orleans.

“Você pode ser você mesmo aqui”, disse ela.

Bons amigos e bons estranhos

Ovos infláveis ​​​​já estavam pendurados no teto do Good Friends na Dauphine Street na tarde de quarta-feira antes do fim de semana de Páscoa, mas dias de chuva intermitente frustraram os planos do gerente Kory Poole de uma decoração com tema de coelhinho fora do bar.

Poole disse que estava se preparando para o ataque dos foliões da Páscoa – que ele descreveu como uma “situação de Santa Ana” – há dias, montando decorações e planejando eventos e fantasias para os funcionários.

“Fica maior a cada ano”, disse Poole com um tom de cansaço na voz, enquanto “I’m Just Ken” berrava no bar quase vazio.

Mesmo assim, Poole estava claramente entusiasmado, exibindo fotos de Páscoas passadas e das camisas pólo cortadas que sua equipe planejava combinar com orelhas de coelho fofas, rabos e abotoaduras no domingo. Ele contratou a drag queen Lexis Redd D’Ville para sediar o concurso anual de gorros do bar, que traz multidões de desfilantes ao Good Friends logo após o evento principal.

No domingo, o plano de design exterior e os trajes dos funcionários foram concretizados e tudo estava bem no lotado bar do bairro.

Poole disse que este ano é sua primeira Páscoa em Nova Orleans desde a pandemia de COVID-19, quando voltou para casa, no Texas, para ajudar a cuidar de sua família. Seus olhos se encheram de lágrimas ao descrever a alegria que sente ao ver pessoas de diferentes origens e crenças se misturando no French Quarter na Páscoa.

É um dia feliz e de apoio em Nova Orleans, um dia do qual ele sentiu muita falta enquanto estava fora.

“Eu cresci em Houston e eles não têm nada parecido com isso. Nada parecido com isso”, disse ele. “… Acho que esta cidade está cheia de avenidas diferentes – acho incrível.”