Em With the New: Phantom encontra sua posição como uma contadora de histórias sonora

Como refletido em suas canções ricas em detalhes, Claris Figueira tem um dom natural para contar histórias. Para ilustrar isso, comece com “Irene”, onde, sobre guitarras espectrais com brilho neon, a cantora cria um personagem-título perfeito para Polaroid com versos como “Cigarette in hand and your IV stand/Vested up in the shirt that you wear to the Stones” e “You’re the last woman alive in the suburbs/Dancing under your kitchen light”.

“Fui a um bar em Nanaimo e estava escrevendo enquanto estava lá porque parecia o ambiente certo”, explica Figueira, falando ao Direto de Montréal. “Eu não estava escrevendo a música – mais detalhes sobre essa pessoa que acabou na música. Estranhamente, havia uma noite de dança de reggaeton acontecendo com uma banda inteira com todas essas pessoas mais velhas lá. Eu olhei para a pista de dança em um ponto, e havia uma mulher mais velha com um cabelo muito grande, platinado e penteado para cima. Ela estava dançando salsa com alguém na pista de dança. E eu disse, ‘Essa é Irene!’ ”

Criado em Vancouver, Figueira atualmente oscila entre a Costa Oeste e Montreal, escrevendo músicas sob o nome de Phantom. Até o momento, sua produção gravada consiste em um punhado de faixas lançadas em plataformas de streaming, com um EP de estreia planejado para ainda este ano. Examine os créditos em sua página do Bandcamp e fica claro que a cantora e compositora tem alguns pesos pesados ​​ao seu lado.

A alquimista soul americana de Vancouver, Frazey Ford, é uma grande fã, coproduzindo tanto “Irene” quanto o atordoante country-noir de dança lenta “Get It Right”, onde Figueira estaciona no mesmo canto solitário do bar que o fantasma de Patsy Cline.

E o célebre produtor da Costa Oeste, Howard Redekopp, que trabalhou com artistas como Dear Rouge, Tegan & Sara, Mother Mother e Hannah Georgas, produziu sua primeira gravação, o incandescente folk confessional “Punchline”.

Agora com 30 e poucos anos, Figueira escreve canções desde a adolescência, abraçando a ideia de usar a arte para trabalhar as coisas quando os pensamentos sombrios tomam conta. Ela observa com uma risada que a inspiração para “Punchline” – que consiste em grande parte em versos recitados como “Como uma versão direta da sua vida para VHS/Como dar ré na estrada à noite/Como sorrir quando um homem na rua lhe diz para sorrir” – surgiu de uma visita ao seu terapeuta.

“A música foi uma espécie de resposta ao ‘Como isso faz você se sentir?’ questão”, compartilha Figueira. “Então eu escrevi a música inteira assim. Como descrever como é estar deprimido porque eu estava lutando contra a depressão na época. Meu terapeuta disse: ‘Você usa o humor como mecanismo de defesa.’ E eu pensei, ‘Bem, vou te mostrar, Bárbara!’ Nenhuma sombra para ela, porque ela também disse ‘Por que você simplesmente não faz arte se é isso que te faz feliz?’ E ela tinha razão.

Figueira se apresentou na universidade, tocando músicas do Fleetwood Mac e Joni Mitchell em feiras livres enquanto estudava em Halifax. Apresentar seu próprio material ao vivo, no entanto, foi assustador. Mas enquanto morava em Nanaimo há alguns anos, ela descobriu que a comunidade musical a apoiava e edificava. Isso levou a uma série de coincidências felizes que ajudaram a lançar sua carreira como Fantasma.

Um de seus primeiros shows foi na loja de uma amiga, onde ela ficou bastante assustada, mesmo tocando para apenas 10 pessoas. Sem que ela soubesse, um dos participantes era Redekopp.

“Ele veio até mim e eu disse algo como: ‘Eu realmente não faço isso, só estou fazendo um show’”, lembra Figueira. “Ele disse: ‘O que você quer dizer com não fazer isso? Você deveria estar gravando. Você sabe que tenho um estúdio do outro lado da rua, certo? Você deveria vir e faremos algumas demos.’ ”

Quanto mais ela tocava perto de Nanaimo, mais shows ela era convidada para fazer. Poucos meses depois de conhecer Redekopp, ela foi contratada para um show, apenas percebendo que seria a atração principal algumas horas antes.

“Estava pensando em covers que talvez pudesse tocar”, lembra Figueira. “Quando eu tocava em Halifax, eu tocava uma música de Frazey Ford chamada ‘Done’ – uma de suas músicas famosas – e pensei ‘Talvez eu pudesse fazer isso’. Então eu estava praticando e cheguei ao show que foi em um pequeno café, e Frazey estava sentado na plateia. ‘Eu estava tipo ‘Oh, acho que não vou jogar isso hoje.’

“Eu não a conhecia, mas já a tinha visto tocar em Vancouver antes, porque sou uma grande fã”, continua ela. “Ela veio até mim depois e disse: ‘Eu realmente adorei seu show e sua música’. Acabamos trocando números e ela se ofereceu para tomar um café comigo e conversar sobre música. Então, de volta a Vancouver, nos tornamos amigos e ela me pediu para gravar algumas gravações com ela.”

Embora Figueira retorne a Vancouver no final desta primavera, ela admite que Montreal também a atraiu, com a vibração e a energia da cidade inspiradoras, e seu aluguel barato. Como era de se esperar, ela tem uma ótima história de quando, há uma década, se mudou pela primeira vez para a cidade natal de Leonard Cohen, Wolf Parade e Arcade Fire.

“Uma coisa muito estranha aconteceu onde eu estava em Tofino – eu larguei meu emprego e iria para Montreal no final do verão”, diz Figueira. “Eu estava no Jack’s Pub em Tofino, pensando: ‘Devo pegar um voo de volta para Montreal?’, quando um ônibus escolar parou. Estava cheio de músicos folclóricos italianos que estavam voltando para Montreal no dia seguinte. O Jack’s Pub estava fechando, com todas essas pessoas do lado de fora, e a porta do ônibus se abriu com os músicos italianos tocando.

“Então todo mundo entra no ônibus escolar”, ela continua, “e ele começa a dirigir pela rodovia. Eles eram todos de Sorrento e estavam jogando pizzica e tarantela. Foi incrível, então comecei a conversar com eles e perguntei se eles tinham espaço para mim no ônibus. Eles disseram ‘Sim! É um ônibus escolar!’ ”

Há mais nesta história, incluindo um colapso na estrada, um caminhoneiro amigável transportando um monte de bobagens e um personagem de Winnipeg chamado Big Dan, que por acaso tinha um ônibus escolar empoeirado e abandonado que ele ficou feliz em presentear um grupo de músicos folclóricos italianos.

Talvez não seja surpreendente, dada a sua atenção aos detalhes, Figueira sempre quis ser escritora. Mas ela está feliz por ter encontrado a música, mesmo que tenha demorado um pouco.

“Eu definitivamente precisava de algum incentivo externo”, diz ela, observando que aqueles que a defenderam — Ford, Redekopp e outros — mudaram o curso de sua vida. “De certa forma, tanto na escrita quanto na música, eu gostaria de ter me exposto mais cedo. Por alguma razão, sempre tive medo de que as pessoas não gostassem e que, se houvesse críticas duras, isso levaria à dúvida, o que eu já tenho.

“Mas aconteceu o contrário”, conclui Figueira. “Nunca me ocorreu que receberia um feedback tão positivo e como isso seria motivador e útil para me levar a fazer mais. Tem sido muito, muito divertido, não sei por que mantive isso em segredo por tanto tempo.”

Alana Paterson

Sou seu fã: Frazey Ford

“Eu peguei aleatoriamente o Phantom tocando um pequeno set no Vault em Nanaimo alguns verões atrás e fiquei completamente hipnotizado. Era aquela qualidade do ar mudando na sala e algo sobre sua escrita e som. Tinha uma vibração quase moderna de Joni Mitchell. Eu me apresentei e nos tornamos amigos. No verão passado, co-produzimos algumas de suas músicas junto com John Raham no Afterlife Studios.”