A empresa de biotecnologia norte-americana Atlas Data Storage lançou um sistema de armazenamento de DNA sintético capaz de armazenar 1.000 vezes mais dados do que a fita magnética tradicional.
O produto, denominado Atlas Eon 100, afirma que armazenará os “arquivos insubstituíveis” da humanidade durante milhares de anos. Isso inclui fotos de família, dados científicos, registros corporativos, artefatos culturais e versões master de obras de arte digitais, filmes, manuscritos e músicas.
“Este é o culminar de mais de dez anos de desenvolvimento de produtos e inovação em múltiplas disciplinas”, Bill Banyaifundador da Atlas Data Storage, disse em um declaração. “Pretendemos oferecer novas soluções para arquivamento de longo prazo, preservação de dados para modelos de IA e proteção de patrimônio e conteúdo de alto valor.”
Fundamentalmente, todos os dados digitais são apenas uma série de 1s e 0s numa sequência definida. O DNA é semelhante porque é composto de sequências definidas das bases químicas adenina (A), citosina (C), guanina (G) e timina (T).
O armazenamento de dados de DNA funciona mapeando o código binário para essas bases; por exemplo, um esquema de codificação pode atribuir A como 00, C como 01, G como 10 e T como 11. O DNA artificial pode então ser sintetizado com as bases dispostas na ordem correspondente.
Para o Atlas Eon 100, o DNA é então desidratado e armazenado como pó em cápsulas de aço robustas de 1,8 cm de altura. Ele é reidratado somente quando precisa ser sequenciado e suas bases traduzidas de volta para binárias.
Mais útil que fita magnética
Apenas um quarto (um litro) da solução de DNA pode conter 60 petabytes de dados – o equivalente a 10 bilhões de músicas ou 12 milhões de filmes em HD. Isso torna o Atlas Eon 100, anunciado em 2 de dezembro, 1.000 vezes mais denso em termos de armazenamento do que a fita magnética.
Para fins de contexto, seriam necessárias cerca de 15.500 milhas (25.000 km) de fita LTO-10 de 0,5 polegadas (12,7 mm), um meio de armazenamento padrão de alta capacidade, para armazenar a mesma quantidade de dados.
Essa densidade de armazenamento tornará o transporte de grandes quantidades de dados mais fácil do que seria com discos rígidos ou rolos de fita típicos. O DNA também é conhecido por manter sua forma por séculostornando-o um meio notavelmente estável para preservar dados durante períodos muito longos.
A Atlas Data Storage afirma que seu produto é estável em um ambiente de escritório com 99,99999999999% de confiabilidade, mas as cápsulas também podem suportar temperaturas de até 40°C (104°F). A fita magnética, por outro lado, decai em cerca de uma década mesmo com controles de temperatura e umidade.
Mídias ópticas, como CDs e DVDs, normalmente se degradam dentro de 30 anosenquanto durarem os discos rígidos cerca de 6 ou 7 anos antes de mostrar sinais de deterioração. Em menos de 3 horas a 70 °C (158 °F), uma célula de memória flash pode ‘envelhecer’ tanto quanto normalmente faria em um mês.
A Atlas também argumenta que seu serviço de armazenamento de DNA oferece uma maneira mais fácil de fazer backups dos dados de seus clientes do que outras mídias. Na verdade, uma vez que uma fita é codificada, as enzimas podem ser usadas para faça mais de um bilhão de cópias em apenas algumas horas.
Uma solução para uma sociedade ávida por dados?
Segundo a Atlas, a sociedade gera 280 PB de dados a cada minuto. Apresenta seu armazenamento de dados de DNA como uma solução potencial para o proliferação de dados digitaisque foi exacerbado massivamente pela geração inteligência artificial (IA) boom.
No entanto, a biotecnologia enfrenta um desafio importante de escala: sintetizar ADN artificial codificado ainda é um processo bastante longo em comparação com, por exemplo, guardar uma fotografia num disco rígido existente. A Twist Bioscience, antiga controladora da Atlas da qual herdou seu processo de síntese de DNA, atualmente tem um prazo de entrega de entre 2 e 8 dias úteis em ordens de genes e oligo (fitas curtas e longas de DNA).
O sequenciamento também é notoriamente caro; custa cerca de US$ 30 ler uma gigabase de DNA, o equivalente a cerca de 250 GB de dados. Também leva muito tempo, com outra resolução recente de armazenamento de DNA relatando que leva 25 minutos para recuperar um único arquivo. No entanto, a Atlas Data Storage afirma que os sequenciadores de DNA modernos estão “melhorando o rendimento e cortar custos 1.000 vezes mais rápido que a Lei de Moore.”
Dito isto, devido ao tempo necessário para sintetizar e sequenciar o DNA, o Aliança de armazenamento de dados de DNA observaram em 2025 que não esperam que o DNA seja usado para armazenamento de dados de arquivo em grande escala por mais três a cinco anos.
O professor Thomas Heinis, professor de ciência da computação no Imperial College London que pesquisa armazenamento de dados baseado em DNA, está cético quanto à falta de dados concretos que a Atlas publicou sobre o desempenho do Atlas Eon 100. Ele apontou para o fato de que o Catalog DNA, que fez promessas semelhantes sobre sua solução de armazenamento Shannon, faliu há alguns meses.
“Não tenho dúvidas de que construíram um dispositivo impressionante, mas é difícil apreciá-lo sem informações concretas”, disse ele ao Live Science, acrescentando que o maior desafio para a comercialização do armazenamento de ADN é a síntese, não a sequenciação.
“Parece banal, mas se o custo de gravação/síntese não for competitivo, então não faz sentido ler/sequenciar com eficiência de custos. Você não pode ler (barato) o que não pode escrever. Atualmente, a síntese é muito cara, enquanto o sequenciamento está mais próximo da fita, mas ainda mais caro. Apesar de acreditar firmemente no armazenamento de DNA, é necessário muito progresso tecnológico e ainda não vi ninguém com uma solução economicamente viável.”
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