Os organizadores de um popular festival de música do nordeste vitoriano foram forçados a cancelar o evento poucos dias antes de seu início, após uma disputa de autorização com o conselho local.
O festival Folk, Rhythm and Life (FRL) deveria começar na sexta-feira no Anfiteatro Natural Bilyana em Eldorado, perto de Wangaratta.
Mas os organizadores disseram que preocupações com estacionamento e segurança contra incêndio os forçaram a cancelar o evento de três dias e a reembolsar 530 ingressos avaliados em US$ 110 mil.
O diretor do festival, Hamish Skermer, disse que procurou alterar as condições da licença para permitir o estacionamento no local e sinalizou isso à cidade rural de Wangaratta com meses de antecedência.
Hamish Skermer codirige o festival há quase 30 anos. (Fornecido: Hamish Skermer)
“Disseram-me que, por ter indicado a mudança do estacionamento externo para o estacionamento local em 10 de novembro, não lhes dei tempo suficiente”, disse ele.
“No entanto, consegui fornecer provas documentais de que a vinha levantando como uma opção distinta desde 15 de setembro.”
A prefeita da cidade rural de Wangaratta, Irene Grant, disse que as mudanças foram apresentadas tarde demais para uma avaliação adequada.
“Tudo o que posso dizer neste momento é que estamos trabalhando nas condições de licença”,
Cr Grant disse.
“Algumas das condições foram alteradas numa fase tardia, por isso precisamos de trabalhar com elas e garantir que tudo o que é necessário estar em vigor está em vigor.”
Archie Roach tocou no festival de música Folk, Rhythm and Life em Eldorado antes de morrer em 2022. (Fornecido: Hamish Skermer)
Segurança contra incêndio em festivais
Skermer disse acreditar que a questão do estacionamento não era o único fator.
Ele disse que as preocupações levantadas pela Country Fire Authority (CFA) também podem ter influenciado a decisão do conselho, apesar da autoridade dos bombeiros não ter comparecido ao local.
“Na verdade, fomos excluídos pela CFA, que nos escreveu e disse que não se envolveria de forma alguma connosco”, disse Skermer.
O chefe assistente dos bombeiros, Stewart Kreltszheim, confirmou que o CFA aconselhou o conselho sobre o plano de gerenciamento de eventos do festival, devido a preocupações semelhantes em 2023.
“O CFA levantou preocupações sobre detalhes relacionados a incêndios, acesso de emergência e segurança de multidões, especialmente durante o período de perigo de incêndio”, disse ele.
“Embora os serviços de emergência não emitam licenças para eventos, nossos conselhos são sempre baseados na proteção da vida humana.
“Parabenizamos a cidade rural de Wangaratta por tomar uma decisão difícil no interesse da segurança pública.”
Sr. Skermer disse que o cancelamento do evento, que acontecia desde 1996, teria um impacto significativo na economia local.
“Todos os fornecedores, ônibus e cadeias de abastecimento – isso é dinheiro que não é mais gasto em Wangaratta e arredores”, disse ele.
“É uma enorme injeção de dinheiro na comunidade que atende a todos os requisitos do desenvolvimento do turismo e, francamente, é realmente uma vergonha.”
O festival é realizado no Anfiteatro Natural Bilyana desde 1996. (Fornecido: Hamish Skermer)
Artistas destruídos
Não foi a primeira vez este ano que um festival regional de música vitoriana foi cancelado devido a preocupações de planeamento do conselho local.
Em março, o Festival Esotérico na pequena cidade de Donald foi cancelado às 11 horas, após 8.000 ingressos terem sido vendidos.
O evento “doof” arrecadou cerca de US$ 15 milhões para a comunidade e foi sua principal fonte de renda anual.
Músicos e apoiadores de longa data do festival FRL disseram que a decisão desta semana os deixou arrasados.
A artista Sarah Carroll, que está envolvida desde o início do festival, disse ao ABC Statewide Mornings que sua família estava se preparando há meses.
“Nossos filhos organizaram suas bandas para virem tocar”, disse ela.
“Os meninos vêm ao festival desde bebês.
“Estamos todos terrivelmente desapontados e muito tristes por esta mudança ter acontecido numa fase tão tardia.“
Liv Cartledge estava programada para se apresentar no festival. (Fornecido: Liv Cartledge)
A cantora e compositora de Beechworth, Liv Cartledge, disse que estava “destruída” pelos artistas, voluntários e pela comunidade.
“É inacreditável que isso possa acontecer tão tarde”,
ela disse.
“Mas é uma história tão antiga quanto o tempo – esta não é a primeira vez que um conselho local dificulta o crescimento da comunidade artística.”
O festival foi cancelado em 2023 devido a preocupações com riscos de incêndio.
Ela disse que a FRL há muito é “inigualável” no cenário musical da região.
“Artistas de todo o mundo vêm ao Eldorado para a FRL”, disse ela.
“Tem sido uma daquelas oportunidades contínuas para músicos que agora não está avançando.”
Skermer disse que espera remarcar o evento.
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