Grande transição começa para o novo Padre Sung-Mun Song

PEORIA, Arizona – Sung-Mun Song não começará no final da primavera.

Isso é bom tanto para ele quanto para os Padres, porque a história e o relatório de escotismo dizem que ele ainda precisa se atualizar.

Song, contratado em dezembro após nove temporadas na Organização Coreana de Beisebol, parece estar em plena atividade depois de sofrer uma lesão oblíqua enquanto praticava rebatidas em janeiro.

“Sung-Mun apareceu com uma saúde muito boa, provavelmente melhor do que esperávamos”, disse o técnico Craig Stammen.

“Obviamente, quando você tem uma pequena lesão oblíqua, isso pode ir para o lado se você tentar voltar muito cedo. Mas acho que a equipe médica fez um ótimo trabalho tentando se comunicar com seu pessoal na Coreia e (Song) foi fácil até chegar aos Estados Unidos. E acho que o fato de ele ter um bebê naquele período também o atrasou um pouco, o que foi bom. Mas ele está aqui em campo há alguns dias, fez algum trabalho. Ele parece muito bem. Estamos todos aqui meio animado com sua aparência, jogando bolas rasteiras, os golpes que ele tem feito na gaiola.

Agora vem o trabalho de adaptação de Song à Liga Principal de Beisebol, que provou ser um processo evolutivo até mesmo para os melhores jogadores da KBO.

“Eu definitivamente ouvi muito dos meus ex-companheiros de equipe… e todos eles me disseram praticamente a mesma coisa”, disse Song na quarta-feira por meio do intérprete Sam Jeong. “É tentar me acostumar a viver em um país diferente. Dentro do campo e apenas jogar beisebol é a mesma coisa. Mas também ainda tenho aquela barreira linguística, então me acostumar com isso também, e apenas ser capaz de me adaptar e jogar um nível mais alto de beisebol.”

A forma como os ex-companheiros de equipe do Kiwoom Heroes – Ha-Seong Kim, Jung Hoo Lee e Hyeseong Kim – fizeram a transição para jogar contra os melhores arremessadores do mundo pode fornecer uma ideia do que está por vir para Song.

Os Padres adquiriram Song, um rebatedor canhoto, a um custo de US$ 15 milhões por quatro anos. E as possibilidades ao longo do relacionamento são praticamente ilimitadas.

O forte Song é principalmente um homem de terceira base, o que significa que ele poderia eventualmente substituir Manny Machado naquele local se/quando a superestrela fizer a transição através do diamante ou para o rebatedor designado. Song também pode jogar na segunda base, onde o canhoto Jake Cronenworth joga atualmente. Song vai começar a adicionar campo externo à sua lista de posições nesta primavera, e os Padres imaginam que precisarão de um defensor esquerdo depois de 2026, quando o contrato de Ramón Laureano terminar.

Por enquanto, espera-se que Song ocupe todo o campo interno quando os regulares precisarem de um dia de folga e uma partida de direita contra os Padres.

E prevê-se que ele precisará de algum tempo para subir de nível até onde os Padres acreditam que ele poderá chegar.

Song chega ofensivamente comparável ao trio mencionado que deu o salto da KBO para a MLB nas últimas cinco temporadas.

Aos 29 anos, ele é quatro anos mais velho que Ha-Seong Kim e Lee e três anos mais velho que Hyeseong Kim quando eles estrearam nos Estados Unidos.

Todos os três levaram tempo para se adaptar à nova cultura, à nova comida e ao nível de jogo muito mais elevado, à temporada significativamente mais longa e ao país muito maior para atravessar.

Os três jogadores que precederam Song na MLB produziram em um nível superior por mais tempo do que Song, que deu um grande salto em 2024 e manteve esse nível em 25.

Sua produção nessas temporadas foi semelhante às duas últimas temporadas da KBO apresentadas pelas outras três.

Os números de base e rebatidas de Song foram ligeiramente melhores que os de Kim e ligeiramente inferiores aos de Lee.

Mas a menor taxa de contato e a maior taxa de eliminação de Song são, pelo menos, motivos de admiração.

Lee foi limitado a 37 jogos pelos Giants em sua primeira temporada da MLB em 2024, depois teve rebatidas de 0,266/0,327/0,407 em 2025. Hyeseong Kim passou o primeiro mês de 2025, sua temporada de estreia, na Triple-A e outro mês lá depois, jogando em 71 jogos da MLB e acertando 0,280/0,314/0,385 para os Dodgers.

A comparação mais fácil de visualizar para os fãs dos Padres é Ha-Seong Kim, que passou suas primeiras quatro temporadas da MLB em San Diego.

Depois de atingir 0,202 com 0,622 OPS em tempo de jogo limitado em sua temporada de estreia em 2021, Kim se tornou o principal shortstop dos Padres em 2022 e aumentou sua média de rebatidas em 49 pontos e seu OPS em 86 pontos. Ele também reduziu suas rebatidas e começou a ganhar mais velocidade, embora ao longo de cinco temporadas ele ainda seja apenas um rebatedor de 0,180 em rebatidas, terminando em arremessos de 96 mph ou mais. A média da MLB nesse mesmo período é 0,225.

Entre as mudanças que Song fez que contribuíram para sua melhora na Coreia estavam uma dieta alterada e um regime de exercícios e, além disso, uma nova abordagem no prato.

Ele é um swinger forte agora, com um grande chute na perna, e é ótimo em puxar a bola. Como isso se traduz quando ele está enfrentando arremessadores que arremessam consistentemente 5 ou 6 mph mais rápido do que ele via rotineiramente no KBO será um ponto focal no início.

No início desta entressafra, Song disse que Ha-Seong Kim “me deu muito incentivo por ter a capacidade de me desafiar aqui”.

Kim foi imediatamente abraçado pelos torcedores em San Diego por seu estilo de jogo implacável e pela clareza de que seus companheiros gostavam dele. Em 2024, ele estabeleceu uma propensão para home runs dramáticos e se tornou um dos jogadores mais populares do time.

Alguém visitando o Petco Park pela primeira vez e ouvindo os cantos de “Ha-Seong Kim” pode ter pensado que ele era o jogador mais querido dos Padres.

A boa vontade que Kim construiu com companheiros de equipe e torcedores poderia servir para tornar a transição de Song mais tranquila.

“Os Padres eram definitivamente um time familiar para mim, só porque definitivamente vi Ha-Seong Kim jogar aqui”, disse Song na quarta-feira. “Além disso, Kim teve uma carreira de sucesso aqui e foi apenas um bom companheiro de equipe enquanto esteve aqui, isso também foi um fator importante. Os jogadores realmente me receberam com essa influência. Acho que isso foi um grande fator para eu ser recebido no time.”