Hollywood não precisa de mais consolidação na fusão da Netflix

Mas a verdadeira questão não é esta potencial fusão, que a Paramount está a desafiar. É a medida em que a indústria se consolidou de forma tão dramática que um pequeno círculo de empresas exerce agora um controlo sem precedentes sobre a produção e distribuição cultural.

Quase tudo o que os americanos observam é moldado por um punhado de empresas que não só dominam o mercado, mas partilham amplamente os mesmos pressupostos ideológicos progressistas.

A Netflix não é a exceção. A consolidação é cada vez mais o modelo da indústria de mídia e entretenimento.

Algumas empresas dominam quase todo o canal de entretenimento, desde estúdios de produção até plataformas de streaming e algoritmos de recomendação.

Como um análise do AInstituto Antitruste mostra que esta consolidação também está a moldar quem define a agenda nos mercados culturais e de informação, restringindo a concorrência e reforçando o domínio de algumas empresas integradas.

Parece que está a formar-se uma monocultura ideológica, com controlo algorítmico sobre a visibilidade e o alcance. Menos empresas significam menos criadores e distribuidores – e esses autores são cada vez mais oriundos do mesmo meio cultural e político.

Com menos guardiões, as decisões criativas seguem cada vez mais expectativas ideológicas em vez de expectativas artísticas. Os roteiros são reescritos para corresponder à ortodoxia cultural. A assunção de riscos diminui. Projetos que desafiam narrativas dominantes raramente são realizados. Os criadores que discordam – especialmente os comediantes – muitas vezes são marginalizados em vez de censurados publicamente.

Dave Chappelle enfrentou pressão interna e externa sustentada, apesar de entregar um dos filmes da Netflix especiais mais assistidos. Ricky Gervais disse que ele avisado por executivos de streaming, mesmo que seus especiais tenham sucesso comercial. Bill Maher disse que plataformas convencionais evitar cada vez mais material que corre o risco de reação de funcionários ativistas, uma mudança que ele contrasta com épocas anteriores de independência criativa.

Eles estão entre os artistas de entretenimento de maior sucesso comercial. No entanto, mesmo eles estão a deparar-se com linhas vermelhas ideológicas.

Transmissão algoritmos leve isso adiante. As plataformas distribuem o conteúdo e então direcionam o público para o que a empresa prefere. Quando um punhado de empresas culturalmente alinhadas controla a produção e a distribuição, a praça pública se estreita. Os espectadores pensam que estão escolhendo livremente. Mas as suas opções foram pré-filtradas por instituições que partilham os mesmos pressupostos políticos.

Esta é tanto uma preocupação democrática como cultural. Uma democracia funcional requer um ambiente mediático genuinamente pluralista. Quando uma visão de mundo domina quase todos os grandes estúdios, plataformas de streaming e guardiões culturais, a dissidência se torna mais difícil de encontrar, a sátira flui em apenas uma direção e os limites da opinião aceitável diminuem sem qualquer decreto formal.

Os legisladores estão dando alarmes. Os membros das comissões judiciárias da Câmara e do Senado alertaram repetidamente que a consolidação dos meios de comunicação social representa riscos não só para a concorrência, mas também para o discurso democrático. A lei antitruste nunca teve como objetivo proteger os consumidores apenas de preços mais elevados. Também foi concebido para evitar concentrações excessivas de poder que distorcem os mercados, incluindo o mercado de ideias.

A oferta da Netflix à Warner Bros. é apenas o mais recente lembrete de que o já concentrado sector do entretenimento está a caminhar em direcção a um círculo ainda mais apertado de controlo ideológico. Os reguladores que tratam estas fusões como negócios de rotina estão a ignorar a realidade mais profunda: a consolidação determina quem molda as narrativas através das quais os americanos compreendem a política, a identidade e o mundo.

Uma democracia não pode prosperar quando um pequeno grupo de empresas com ideias semelhantes dita efectivamente a imaginação cultural da nação. Quer o acordo com a Netflix seja aprovado ou não, Washington terá de enfrentar a ameaça mais ampla: um cenário de entretenimento tão consolidado e ideologicamente uniforme que o verdadeiro pluralismo se torna impossível.