Inside The GAB Spot: o novo local de entretenimento de Fort Walton Beach está aberto e já atraindo multidões

Faz menos de três semanas desde O GAB Spot abriu suas portas na esquina da Racetrack Road e Beal Parkway, e o local de entretenimento familiar de 20.000 pés quadrados já está se tornando o que muitos moradores dizem que a área precisa há anos.

• O localinaugurado em 4 de maio no antigo prédio Goodwill no Shops at Wright Plaza, combina oito pistas de boliche em tamanho real, seis pistas de boliche duckpin, cinco pistas de arremesso de machado gamificadas, mais de 40 jogos de fliperama, um restaurante e bar de serviço completo e gelato de origem local da GS Gelato.

“O que mais ouvimos é: ‘Isso é algo que esta cidade precisava‘”, disse a gerente Michelle Corrigan. “E isso realmente me dá arrepios, porque é legal poder retribuir isso à comunidade.”

O conceito vem do proprietário Jason Nievescirurgião vascular aposentado da Força Aérea que passou 24 anos no exército. Nieves treinou pela primeira vez no Campo de Hurlburt em 2001, antes de retornar à área em 2017 para sua missão final na Base Aérea de Eglin. Depois de se aposentar, ele decidiu criar um destino único onde as famílias podiam comer, brincar e se divertir sem ter que dirigir por toda a cidade.

Corrigan disse que a resposta inicial foi forte. As noites têm sido particularmente movimentadas, com multidões aumentando por volta das 19h ou 20h e permanecendo até fechar. O local funciona até meia-noite durante a semana e 1h às sextas e sábados.

Com o fim de semana do Memorial Day se aproximando e as escolas estão liberadas para o verão, Corrigan disse que a equipe está se preparando para um aumento significativo no tráfego.

• “Nosso primeiro fim de semana foi realmente incrível e estou prevendo que será assim durante todo o verão”, disse ela. “Também estou de olho no tempo, porque quando chove, estamos ansiosos para ter famílias aqui.”

Quando os convidados entram, uma recepcionista os cumprimenta e os orienta no layout. Boliche, lançamento de pato e machado são reservados por hora na recepção. Os garçons ficam posicionados em todas as pistas e áreas de lançamento, trazendo alimentos e bebidas diretamente para que os clientes nunca tenham que sair de suas atividades.

O sistema de cartões do local tem feito sucesso entre as famílias. Os clientes podem colocar dinheiro em um cartão em um quiosque e usá-lo em todo o local – jogos de fliperama, comida, bebidas e muito mais. Uma compra com cartão de US$ 100 vem com pontos de bônus que podem ser usados ​​no fliperama, agregando valor adicional aos clientes.

“É uma situação em que todos ganham”, disse Corrigan. “Você pode fazer tudo pela família em um só cartão.”

A configuração foi particularmente útil para os pais. As crianças podem carregar seus próprios cartões e comprar comida ou jogar de forma independente, sem precisar procurar a mãe ou o pai para obter dinheiro.

Entre as atraçõeso bowling duckpin emergiu como o mais popular. As pistas mais curtas usam uma bola menor, de seis libras, e os jogadores não precisam de tênis de boliche especiais. Os recursos interativos permitem que os jogadores escolham jogos como Angry Birds ou tirem fotos que aparecem na tela a cada lançamento, com mais opções a caminho.

As pistas de arremesso de machado apresentam tecnologia gamificada que projeta alvos e jogos na parede, incluindo desafios com temática de zumbis e jogos estilo dardos. As pistas estão disponíveis para hóspedes com 14 anos ou mais.

O restaurante de serviço completo oferece um cardápio de compartilháveis, hambúrgueres, biscoitos, pães achatados e sobremesas. Os destaques incluem camarão foguete com molho de alho e pimenta, cachorro-quente de Sonora com pão bolillo, sete variedades de pão achatado, incluindo frango quente Nashville com fio de mel quente e sobremesas como donuts de churro e torta de limão. O bar possui licença completa para bebidas alcoólicas.

• O GAB Spot também está reservando festas de aniversário, limitando-as para gerenciar a capacidade e oferecendo compras completas de locais para eventos privados. Um coordenador de eventos cuida das reservas de grupos.

Olhando para frenteo local está buscando certificação sensorial para criar um ambiente mais inclusivo para crianças com autismo e sensibilidades sensoriais. O programa incluirá recursos como fones de ouvido e outras acomodações, mas ainda não há um cronograma oficial sobre isso. Corrigan disse que a equipe também está explorando parcerias com organizações locais como Children in Crisis para trazer crianças para atividades.

O local fica dentro das lojas do Wright Plazaum shopping center com raízes profundas em Fort Walton Beach. A proprietária do Plaza, Mitzi Henley, disse que o centro celebrou seu 65º aniversário no ano passado. Seus pais compraram parte da propriedade em 1961, e ela cresceu de 5.000 pés quadrados para mais de 51.000 pés quadrados.

“É realmente uma honra estar no coração de Fort Walton Beach, bem aqui na esquina da Racetrack com a Beal, e crescer com a comunidade”, disse Henley.

A praça abriga uma mistura de franquias e empresas independentes, incluindo Main Brew Coffee, Sport Clips, Tom Cat Designs, FastSigns, Waffle House, uma locadora de veículos Hertz e muito mais. A propriedade vê mais de 50.000 carros passando diariamente, uma contagem de tráfego que Henley disse ficar atrás apenas de Destin na área.

Quando a Goodwill, que era a loja número um da praça na Costa do Golfo, pretendia crescer para um espaço maior, o momento se alinhou com o fechamento da Big Lots nas proximidades. Isso abriu o espaço de 20.000 pés quadrados para o The GAB Spot.

“Esta loja Goodwill era a loja número um na Costa do Golfo”, disse Henley. “Nossa comunidade foi muito boa com a Goodwill e eles realmente queriam crescer, e Jason queria uma oportunidade. Então, com o fechamento do Big Lots, tudo começou a se encaixar.”

Henley disse que reconheceu desde o início que a formação militar de Nieves lhe deu uma compreensão clara do que as famílias locais – especialmente as famílias militares – procuravam.

• “Sou um comandante honorário, então entendo que quando estou perto de muitos militares, eles realmente estão procurando algo para fazer”, disse Henley. “Eles trabalham muito. Quando estão em casa com suas famílias, eles realmente querem algo divertido para fazer, e acho que Jason realmente percebeu isso durante seu serviço.”

Henley continuou a reinvestir na praçacom melhorias incluindo nova pavimentação, sinalização atualizada e adição de uma estação de recarga de veículos elétricos Florida Power & Light. Ela disse que a propriedade também tem dois acres a leste disponíveis para desenvolvimento futuro.

“Sempre reinvestimos nesta propriedade”, disse Henley. “E é por isso que queremos apenas mais oportunidades para outros proprietários independentes construírem os seus sonhos, e estamos aqui para tentar fazer isso com eles.”

O burburinho inicial em torno do The GAB Spot ressoou em toda a comunidade. Henley disse que um amigo de longa data disse a ela na semana passada que o local é “a melhor coisa que aconteceu em Fort Walton Beach.”

“Queremos trazer boas oportunidades para todos”, disse Henley. “E eles empregam muitas pessoas aqui também.” O GAB Spot está aberto diariamente. Para mais informações, visite o site do local.