Islander se lembra de servir no Royal Yacht Britannia

Meu nome é Jay Sowerby, embora durante meu tempo na Marinha Real eu fosse conhecido como JJ.

Depois de terminar a escola, comecei um aprendizado em engenharia naval em um estaleiro local em Cowes e estudei no Southampton Technical College para obter minha qualificação City and Guilds.

Certa noite, enquanto passava pelo escritório de carreiras navais a caminho do hidrofólio, decidi entrar e dizer que queria ingressar na Marinha Real.

Ingressei no HMS Raleigh em 2 de maio de 1988 e passei os nove anos e meio seguintes servindo no mar.

Após um longo período de recrutamento a bordo do HMS Ark Royal, incluindo serviço ativo durante a Guerra do Golfo de 1991, fui designado para o HMS Dryad para meu posto obrigatório em terra.

Não era uma mudança que eu queria, pois esperava permanecer no mar, mas é assim que funciona a vida na Marinha.

Em busca de um novo desafio, tomei uma decisão que mudaria minha vida para sempre.

Enquanto estava no HMS Dryad, encontrei um RP (Leading Seaman Radar) matador que havia recentemente deixado a Britannia para participar de seu curso de promoção.

Bob perguntou se eu tinha uma VG Supr (classificação muito boa e superior) em meu histórico naval, o que eu tinha, e disse que acreditava que eu seria adequado para o serviço do Royal Yacht.

Enviei o formulário de solicitação exigido para ser considerado para o serviço do Royal Yacht, compareci à mesa do capitão para apoiar minha inscrição e, após uma série de entrevistas, fui convocado para o HMY Britannia em agosto de 1992.

Um ano depois, fui aceito no Permanent Royal Yacht Service (PRYS), onde permaneci até deixar a Marinha Real, quando o Britannia foi tristemente desativado em dezembro de 1997.

Tenho muitas lembranças felizes de servir no Royal Yacht, além de muitas viagens memoráveis ​​em terra durante missões ao redor do mundo.

Minhas lembranças mais preciosas são do Royal Yacht no centro das atenções durante a regata anual da Cowes Week.

Como homem de Cowes, desembarcar de licença foi uma experiência maravilhosa.

Eu era bem conhecido na cidade e andar pela Cowes High Street com o uniforme do Royal Yacht como um rapaz local foi uma sensação incrível.

Às vezes, parecia que eu estava sendo levado pelo orgulho da minha família e dos meus amigos.

Eu havia conquistado o papel de arqueiro na Barcaça Real, posição da qual tinha imenso orgulho.

Aproximar-se dos degraus de desembarque do Royal Yacht Squadron, recolher ou deixar um membro da Família Real era sempre uma visão notável para quem estava na costa e para muitas pessoas que assistiam dos barcos no porto.

Eu ficava na proa da barcaça, com as pernas apoiadas na amurada cromada, o gancho cerimonial na mão, com o Estandarte Real balançando na minha cara, concentrado em cada movimento preciso no verdadeiro estilo do Royal Yacht.

À beira-mar, entre as centenas – talvez milhares – de curiosos, avistava frequentemente o meu pai com a sua teleobjetiva, captando o momento para sempre.

Ele, junto com outros amigos e familiares, sabiam que eu os tinha visto, mas nunca pude acenar ou reconhecê-los.

Estávamos em serviço real e os padrões tinham que ser mantidos.

Meu primo era capitão dos barcos Jenny locais, transportando passageiros entre Victoria Parade e o Royal Yacht para ver mais de perto a Britannia, a Família Real ou os Yachtsmen.

Às vezes eu via Jenny Lee se aproximando com ele no comando e fazia-lhe uma saudação cautelosa.

Ele então anunciaria aos seus passageiros: “No convés principal, você verá Able Seaman Sowerby, conhecido como JJ – ele é meu primo”.

Estávamos ambos orgulhosos de desempenhar o nosso papel nas tradições da Cowes Week.

Quando eu tinha quatro anos, sentei-me nos ombros do meu pai na Cowes Parade e perguntei: “Papai, o que é aquele barco aí?”

“Esse é o barco da Rainha, o Royal Yacht Britannia”, ele me disse.

Não pensei novamente no Royal Yacht até servir na Marinha Real, mas por acaso, determinação e talvez destino, consegui servir a bordo daquele magnífico navio.

Havia um ditado no Royal Yacht: se algo não estava certo, “não era iate”.

Esse padrão permaneceu comigo por toda a minha vida.

Agora administro um serviço de faz-tudo bem-sucedido na Ilha de Wight e ainda trabalho de acordo com os padrões esperados de um Royal Yachtsman.

Continuo meticuloso quanto à cronometragem, limpeza, atenção e compromisso com nossos clientes.

Nosso negócio foi recentemente nomeado o melhor serviço de faz-tudo 2025/26 do Prestige Awards para o sul da Inglaterra e, em outubro de 2025, recebemos o prêmio MOD Bronze em reconhecimento ao nosso compromisso com o Pacto das Forças Armadas.

Estamos imensamente orgulhosos do que alcançamos e acredito verdadeiramente que sou a pessoa que sou hoje devido ao tempo que servi a bordo do Royal Yacht Britannia.

Uma adição às celebrações do Bicentenário da Cowes Week é uma exposição pop-up especial, Sailing Through Royal History, que acontece de 31 de julho a 29 de agosto (exceto aos domingos) na Commodores House. A exposição tem curadoria do The Royal Yacht Britannia Trust. Os ingressos podem ser adquiridos no site www.royalyachtbritannia.co.uk/cowes ou na porta da Commodores House em 74 High Street, Cowes.