‘Isso foi realmente feito para mim’

Em 2024, cerca de um ano depois de Christian Arredondo, nativo do condado de Cobb, se formar em teatro musical pela Pace University, na cidade de Nova York, sua amiga e colega atriz de sua cidade natal, Ava Zegers, veio visitá-lo.

Os dois cresceram em Marietta com sonhos da Broadway e da Big Apple. Eles se apresentaram trabalharam juntos em teatro musical por anos, dividindo o palco em produções na East Side Elementary School e Walton High School.

Durante a visita a Nova York, eles ficaram entusiasmados ao ver “The Outsiders: A New Musical”, uma adaptação teatral do livro de SE Hinton e do filme de Francis Ford Coppola que estreou em 2024. O musical está atualmente em turnê pela primeira vez, com uma parada no Fox Theatre de Atlanta, de 25 a 30 de novembro, como parte do Regions Bank Broadway na série Atlanta.

Christian Arredondo, ex-aluno da Walton High School e nativo de Marietta, toca swing como substituto para os papéis de Johnny Cade e Ponyboy Curtis. Ele também faz parte do conjunto vocal ao vivo da produção.

Embora Arredondo nunca tivesse lido o livro (escrito por Hinton aos 15 anos), nem visto o filme (estrelado por jovens futuros astros Matt Dillon, Tom Cruise, Ralph Macchio, Patrick Swayze, Rob Lowe e Emilio Estevez), ele ficou obcecado pela música.

A trilha sonora do musical foi escrita pela dupla americana de folk-rock Jamestown Revival e Justin Levine (aclamado compositor de “Moulin Rouge! The Musical”). A música é uma mistura cativante de blues, country e americana que ressoou com Arredondo.

Arredondo e Zegers acordaram ao nascer do sol para comprar ingressos. Por volta das 7h, eles estavam em pé em frente ao Bernard B. Jacobs Theatre, na West 45th Street, em uma longa fila de clientes prontos para correr para a bilheteria.

Eles garantiram os ingressos e naquela noite eles sentaram em camarotes assistindo personagens Ponyboy Curtis e Johnny Cade em fuga após um confronto fatal entre os Greasers e os Socs.

Os Greasers e os Socs entram em um confronto fatal em “The Outsiders: A New Musical”, que chega a Atlanta de 25 a 30 de novembro. Foto da turnê norte-americana de ‘The Outsiders’. (Cortesia de Matthew Murphy)

Os Socials, também conhecidos como Socs, são um grupo rival dos The Greasers em “The Outsiders: A New Musical”, baseado no livro de SE Hinton e no filme de Francis Ford Coppola. A produção musical em turnê fará uma parada no Fox Theatre de Atlanta, de 25 a 30 de novembro. Foto da turnê norte-americana de ‘The Outsiders’. (Cortesia de Matthew Murphy)

O musical foi melhor do que Arredondo ou Zegers haviam previsto, mas surpreendeu Arredondo. Ele, sem saber, teve um vislumbre de seu próprio futuro.

“Estávamos ambos chorando no final do primeiro ato”, disse ele. “Eu me virei para ela e disse: ‘Eu precisar fazer isso um dia. Preciso.’ Eu tenho arrepios falando sobre isso agora.”

Arredondo mais tarde contou ao seu agente sobre seu desejo de participar da turnê nacional de “The Outsiders”, que em 2024 ganhou o prêmio Tony de Melhor Musical.

Em fevereiro deste ano, seu agente lhe proporcionou a oportunidade de fazer um teste para a Tara Rubin Casting Company, um escritório nacional da Broadway encarregado de escalar o elenco da turnê nacional de “The Outsiders”.

O processo foi tedioso. Arredondo fez o primeiro corte. Depois o segundo. E o terceiro. Ele dançou na quarta e depois fez uma leitura para a quinta. Ele se encontrou com a diretora Danya Taymor e depois leu o material para toda a sua equipe de produtores. O desafio do elenco levou meses. Então começou o jogo de espera.

“Eu esperei e esperei e esperei um pouco mais e (depois de cerca de sete semanas) pensei, ‘OK, acho que talvez isso não fosse minha praia’”, disse Arredondo.

Mas então, uma noite, logo após chegar ao seu turno noturno como garçom no Union Square Café, ele recebeu uma mensagem de seu agente.

“Corri para fora de avental, caneta e bloco de notas na mão, liguei para meu agente e ele me deu a notícia. Comecei a chorar na Rua 19”, lembrou Arredondo.

Ele não apenas cantaria como parte do conjunto vocal ao vivo da produção – ele também tocaria swing como substituto dos protagonistas Ponyboy e Johnny.

Bonale Fambrini (à esquerda) e Tyler Jordan Wesley (à direita) interpretam Johnny e Ponyboy, respectivamente, em “The Outsiders: A New Musical”. A turnê norte-americana irá parar em Atlanta de 25 a 30 de novembro. (Cortesia de Matthew Murphy)

A produção da turnê estreou em Buffalo em setembro.

No início de novembro, durante a parada da turnê em Tulsa, Oklahoma, onde o livro se passa, Arredondo teve sua primeira oportunidade de interpretar Johnny Cade.

“Entrar em Johnny Cade pela primeira vez – em Tulsa – foi surreal”, disse ele. “Até conhecemos SE Hinton. Foi a coisa mais legal de todas.”

Em Nashville, onde mora Zegers, Arredondo foi surpreendido por mais uma chance de interpretar Johnny. Ele descobriu em uma manhã de domingo e lutou para conseguir um ingresso para Zegers para a matinê daquela tarde. Ele mandou uma mensagem para ela assim que o ingresso estava esperando por ela na bilheteria.

“Ela estava pirando”, lembrou Arredondo. “Ela disse: ‘De jeito nenhum. De jeito nenhum. Você está mentindo. Isso é loucura’”.

Do público, Zegers se gabou para as pessoas na multidão de que seu melhor amigo estava interpretando Johnny. Depois, ela assistiu Arredondo assinar Playbills para os fãs. Isso os lembrava de serem adolescentes, implorando por autógrafos de atores depois de verem produções no Fox Theatre de Atlanta.

“Foi um momento de círculo completo”, disse Arredondo.

O círculo continuará esta semana, quando “The Outsiders” parar na Fox para cinco shows. Seus pais e (com sorte) seus mentores de teatro do ensino médio – as professoras da Walton High School, Joymichelle Green e Susan Griffin – estarão no meio da multidão. Arredondo credita a Green e Griffin por ajudá-lo a acreditar em seu talento.

“Eles são a única razão pela qual busquei teatro na faculdade e a única razão pela qual estou aqui hoje”, disse Arredondo.

O momento da parada da turnê em Atlanta – semana de Ação de Graças – é adequado.

“Isso foi realmente feito para mim”, disse Arredondo. “Eu não posso acreditar como é tudo isso kismet.”