Já trabalhei com muitas celebridades – Gregg Wallace foi o pior

Gregg Wallace foi acusado de apalpar três mulheres (Foto: Ken McKay/ITV/REX/Shutterstock)

‘Isso foi uma piada, você deveria rir.’

Estou sentado em um estúdio fotográfico, em Londrese Greg Wallace está olhando para mim. Não me lembro exatamente o que ele disse, mas o que sei é: não foi engraçado.

Foi uma observação sexista, embrulhada como uma ‘piada’ tão sem graça que nem mesmo eu, uma pessoa que agrada as pessoas e ri facilmente de muitas piadas inapropriadas (quando elas são realmente engraçadas), conseguia rir.

Ele então se virou para um membro mais experiente da equipe e disse: ‘Você não consegue fazê-la rir?’ Dessa vez seu tom foi mais jovial, mas havia uma tendência subjacente e seu comportamento durante todo o dia foi: eu tenho o poder, você fará o que eu mandar.

Isso foi em 2013, eu estava trabalhando como redator júnior em uma revista e estávamos filmando Wallace para nossa capa.

Foi minha primeira experiência trabalhando com celebridades e fiquei animado por fazer parte de tudo isso, mas o dia em si foi profundamente desconfortável.

Juntamente com os comentários sexistas, disseram-me que Wallace também se recusou a usar roupas íntimas, o que nos deixou desconfortáveis.

Eu não tinha pensado muito naquele dia com muita frequência.

Principalmente ao responder à pergunta inevitável que você recebe quando diz às pessoas que é jornalista: ‘quem é a pior celebridade que você já encontrou?’

Desde então, entrevistei e fotografei com muitas outras celebridades, em minha carreira trabalhei para revistas femininas e a atitude de Wallace foi de longe a pior.

Havia outras coisas também: familiaridade excessiva com outras mulheres no set que testemunhei. Essa não é minha história para contar.

Wallace apresentou Inside the Factory: How Our Favorite Foods Are Made (Foto: BBC/Voltage TV/Alice Harper)

O que posso dizer é que uma reportagem da BBC News investigação ouvi de 13 pessoas que trabalhei com ele ao longo dos anos o acusaram de fazer comentários sexuais inapropriados, e alegações de que ele apalpou três mulheres dentro e fora do set foram relatados.

E, desde que compartilhei minhas memórias do apresentador nas redes sociais, minha caixa de entrada está cheia de outros jornalistas dos anos 2000 compartilhando suas próprias histórias sobre o apresentador.

Foi só depois de tudo isso que comecei a refletir mais profundamente sobre aquela sessão, vendo-a menos como uma anedota de celebridade para contar em festas e mais como um incidente vil que não deveria ter sido permitido acontecer.

Mas isso foi há 11 anos, e digo isso não como uma desculpa para o seu comportamento, mas sim como uma razão pela qual depois (tanto quanto sei) não houve queixas contra ele.

Foi um momento de ‘aguente e cale a boca’. Ouviu algo que te deixou desconfortável? ‘Ri, é só uma ‘piada’.

Foi apalpado? ‘Oh, é apenas alguém sendo um pouco prático, considere isso um elogio.’

Wallace apresentou várias iterações do Masterchef por 20 anos (Foto: BBC/Shine TV)

Desde 2003 é ilegal tocar alguém sexualmente sem o seu consentimento, e apalpar é considerado, segundo a lei de crimes sexuais, um crime grave.

Mas ainda assim, era consenso geral naquela época que esse tipo de comportamento era apenas parte da estrutura da vida.

Acrescente, ainda por cima, o fato dele ser uma celebridade, com poder, claro que eu não ia falar nada. Todos nós apenas tentamos o nosso melhor para ficar fora do caminho dele.

E depois sentamos e conversamos sobre como ele era vil, com a estilista preocupada em como ela devolveria as roupas que ele usava sem calcinha.

Não culpo nenhum de nós por não nos manifestarmos, pois era, na altura, um comportamento que era visto como simplesmente desagradável, mas também como algo que não valia a pena “criar confusão”.

O acusações contra Wallace continuaram chegando. Cada um que leio tem um gostinho do que testemunhei naquele dia. Uma mulher, que acusou Wallace de apalpá-la no MasterChef, disse que sentiu que seu ‘cartão estava marcado’ depois de deixá-lo saber que estava enojada.

Também ressurgiu um clipe dele, em 2014, dizendo ao seu parceiro do Strictly Come Dancing que ele ‘não usa roupa íntima‘. A emissora Kirsty Warkconcorrente do Celebrity MasterChef em 2011, disse que usou ‘sexualizado‘linguagem durante as filmagens.

Os advogados de Wallace negaram que ele tenha praticado comportamento de assédio sexual e, neste fim de semana, ele levou para seu Instagram dizer que as acusações vieram de “mulheres de classe média de certa idade”.

Antes de continuar dizendo: ‘Vinte anos fazendo Celebrity MasterChef, amador, profissional, Coma Bem Por Menos?, Dentro da Fábrica. Você sabe quantos funcionários, todos os tipos de funcionários, você imagina as pessoas com quem trabalhei. Você sabe quantos funcionários reclamaram de mim naquela época? Absolutamente nenhum. Zero. Seriamente.’

Ele enfatizou que no MasterChef trabalhou com mais de 4.000 concorrentes, comparando isso com as 13 denúncias feitas contra ele.

Parece-me que Wallace não conseguiu reconhecer que existem muitas razões pelas quais não fazemos reclamações. Ele parece considerar a falta de reclamações oficiais como um sinal de que não fez nada de errado.

Wallace se defendeu em vídeo que postou no Instagram (Foto: Instagram/Gregg Wallace)

Mas, repetidamente, quando falamos, somos menosprezados e ninguém acredita. Ou nada realmente acontece. Particularmente como reclamações foram feitas sobre ele e ainda assim, ele continuou a ser contratado para shows na TV.

Além disso, mesmo que sejam 13 mulheres entre 4.000 concorrentes, por que Wallace concorda com isso? Por que ele não quer dedicar um tempo para considerar o que as pessoas estão dizendo sobre seu comportamento e como isso as fez sentir?

Odiei ler as acusações feitas contra Wallace, elas me fazem sentir mal. Fico me perguntando: e se eu tivesse sinalizado o comportamento dele? Ao ignorar isso, fui de alguma forma cúmplice disso?

Mas não falei abertamente em 2013 porque estava muito condicionado pela sociedade a acreditar que o comportamento dele “não era grande coisa”. Eu sei melhor agora, mas ainda assim, para ser honesto, fiquei nervoso por me abrir a críticas de pessoas dizendo que estou fazendo barulho por nada.

Principalmente porque não fiquei profundamente impactado com o que aconteceu. No entanto, esse é precisamente o ponto.

Como mulheres, fomos criadas para desenvolver uma pele dura, para engessar um sorriso, fingir uma risada e fingir que as coisas que nos fazem sentir profundamente desconfortáveis ​​são normais.

Eu cresci em uma cultura que é permitida homens que se comportam de forma inadequada prosperar, simplesmente encorajando-nos a olhar para o outro lado. Isto tem que mudar. Não cabe apenas àqueles que sofrem assédio ou abuso denunciá-los, mas também àqueles que os testemunham.

Para quem recebe reclamações, leve-as a sério e tenha a repercussão certa. Se as alegações forem verdadeiras, o comportamento de Wallace fez com que muitos se sentissem desconfortáveis ​​e humilhados, e nada disso poderia ser considerado uma ‘piada’.

Esta peça foi publicada originalmente em dezembro de 2024

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