O White Soxum time que perdeu 100 ou mais jogos por três anos consecutivos, terminou a primeira metade da temporada com um recorde de 43-38 e liderando a Liga Americana Central após uma vitória por 2 a 1 no sábado sobre o Royals.
Os Sox insistem que esperavam algo assim.
“Todos os outros podem ficar surpresos”, disse o arremessador titular Davis Martin. “Tínhamos o talento. Temos as pessoas no vestiário e as pessoas na comissão técnica e na equipe de apoio. Temos tudo o que precisávamos dentro do prédio e agora estamos apenas juntando tudo.”
Os Sox chegaram a este ponto porque podem vencer de várias maneiras.
Eles podem atacar, como mostrado por Explosão de 22 corridas de sexta-feira e uma temporada pontuada pelo poder de Munetaka Murakami, Colson Montgomery e Miguel Vargas. Eles transformaram o Rate Field em uma verdadeira vantagem de jogar em casa, onde ganharam 10 séries consecutivas, recorde da franquia.
O arremesso não foi tão prolífico quanto o ataque, mas houve pontos positivos.
Martin lançou 5 1/3 entradas sem gols e se aproximou de sua primeira vaga no All-Star. Apesar de um problema recente, Grant Taylor tem sido um dos melhores apaziguadores do beisebol. Ele estava naquele sábado, retirando todos os seis rebatedores que enfrentou, rebatendo quatro e acertando 18 dos 19 arremessos para rebatidas.
“Não sei se já fiz isso”, disse Taylor. “Muito legal.”
Também mostrou talento para o drama, acertando nos momentos mais importantes e aproveitando os erros do adversário. Eles também não dependem de uma pessoa para passar.
O sábado foi apenas o exemplo mais recente, quando a maior rebatida veio de Jacob Gonzalez.
Escolha do primeiro turno de 2023, Gonzalez entrou no ano depois de cair na classificação dos Sox. Gonzalez reviveu sua carreira na Triple-A e foi convocado quando Murakami entrou na lista de lesionados no final de maio devido a uma distensão no tendão direito.
A vitória de Gonzalez sobre o shortstop Bobby Witt Jr. do Kansas City e um campo interno do Royals empatado foi a sétima rebatida dos Sox na temporada do sétimo jogador diferente, incluindo quatro novatos.
“É especial e parece adequado para o nosso grupo”, disse o técnico Will Venable. “Falamos sobre [that] todas as noites, que estamos recebendo contribuições de toda a programação, cada cara que pisa no monte vem de todos os lugares todas as noites.”
Gonzalez disse que o golpe foi o primeiro de sua vida. Ele nunca teve um nas ligas menores, no beisebol universitário ou mesmo quando era jovem.
“Não”, disse Gonzalez. “É uma loucura.”
Os Sox capitalizaram um erro louco – e doloroso – dos Royals.
Sem eliminações e corredores na primeira e na segunda posição no final da nona, Braden Montgomery ficou entre o home e a terceira base. O apaziguador de Kansas City, Daniel Lynch IV, colocou a bola em campo e atirou para o homem da terceira base Nick Loftin para tentar forçar. Loftin não conseguiu pegar, foi atingido no meio e teve que abandonar o jogo.
Dois rebatedores depois, o Sox venceu novamente.
“Outra vitória na série”, disse Venable. “É isso que estamos tentando fazer, empilhar o máximo possível. Obviamente, conseguir este é enorme.”
Agora, faltando meia temporada, a questão não é se os Sox perderão 100 jogos ou continuarão sua série de três anos de futilidade.
É sobre se os Sox estão a meio caminho de um título de divisão que parecia improvável para alguém que não estivesse no clube.
“Esse é o meu objetivo. Esse é o objetivo do resto do clube”, disse Taylor. “Queremos jogar em outubro e jogar o máximo que pudermos.”
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