O que levou Joe Walsh a colocar nove Concertos beneficentes VetsAid durante os últimos nove anos? “Se eu não fizesse coisas assim, teria que conseguir um emprego – e isso é assustador”, disse ele à Billboard via Zoom de Wichita, Kansas, sua cidade natal – e também onde acontece o nono show do VetsAid neste sábado (15 de novembro).
A programação deste ano apresenta Walsh junto com Águias colega de banda Vince Gill, Nathaniel Rateliff, Susan Tedeschi e Derek Trucks e Ryan Bingham & the Texas Gentlemen. Acontecendo no INTRUST Bank Arena, o concerto – que arrecada dinheiro para beneficiar organizações regionais de veteranos no Kansas – também é transmitido ao vivo via veeps.com.
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A VetsAid arrecadou mais de US$ 4 milhões desde seu show inaugural em 2017.
“Estou de acordo com tudo isso”, diz Walsh, um membro da família Gold Star cujo pai, Robert Fidler, morreu na ativa em 1949, enquanto fazia manobras aéreas sobre Okinawa, no Japão. “Como toco em todo o país, sempre esbarro em militares e penso: ‘Sabe de uma coisa? Posso fazer a diferença aqui.’ Não temos escritório em Washington nem nada parecido; vamos a locais que são centros para veterinários e vemos o que eles estão fazendo e o que é administrado pelos veterinários, o que há com falta de fundos, e os financiamos para mantê-los funcionando. É trabalhar nas ruas, mas fiz a diferença”, afirma.
“É diferente em cada lugar que vamos, mas é realmente eficaz dessa forma. Aparecer e tocar para os veterinários, reuni-los todos e perceber que não estão sozinhos é enorme. E perceber que as pessoas se importam, especialmente os músicos, é enorme.”
Walsh estava em Wichita no Dia dos Veteranos, na verdade, para fazer uma visita “profunda” para conhecer os veteranos no Centro Médico Robert J. Dole VA. “Para muitos deles, alguém aparecer e visitar é algo importante”, diz Walsh, que na sexta-feira terá uma rua de Wichita nomeada em sua homenagem. “Eles simplesmente estão lá. Eles não têm escolha. (A visita) deixou muitos caras felizes. Ouvimos ótimas histórias; algumas das coisas que ouvi há músicas. Isso é o sal da terra, América, sem política. Eles se colocaram em perigo e… uau! É profundo.”
Além do show, Walsh financiará ainda mais a VetsAid no próximo mês, em parceria com Os leilões de Julien para a vida tem sido boavendendo mais de 800 itens de 16 a 17 de dezembro no Troubadour em West Hollywood. Antes disso, quase duas dúzias de peças estarão em exibição até 3 de dezembro no Hard Rock Cafe, na Times Square, em Nova York. Os lotes incluem instrumentos, amplificadores, carros, trajes de palco e muito mais – até mesmo rádios amadores que Walsh, um entusiasta declarado, tem usado ao longo dos anos.
Entre os itens dignos de nota estão: o console API do caminhão de gravação móvel Record Plant que gravou apresentações ao vivo de Eagles, Rolling Stones, Metallica, Green Day, Michael Jackson e muitos mais; um veículo McLaren MP4-12C Spider 2013; o terno de tijolos projetado por Moschino que Walsh usou na introdução ao Hall da Fama do Rock & Roll dos Eagles em 1998; e guitarras vintage que Walsh usou em algumas de suas gravações mais conhecidas.
“Eu tenho muitas coisas!” Walsh proclama. “Todos nós colecionamos coisas. É da natureza humana. Tenho coisas em cima de outras e decidi me livrar dessa camada superior. É doloroso desistir de algumas delas, mas não uso muito. São apenas minhas coisas. É difícil saber o que jogar fora, mas consegui e vamos leiloar. Há algo lá para todos – e você tem uma boa chance de ver como sou maluco.”
Enquanto isso, depois das férias, Walsh retorna aos Eagles para mais uma dúzia de shows no Sphere em Las Vegas durante os primeiros três meses de 2026. As datas de março recentemente anunciadas foram consideradas os shows “finais” do ano, mas Walsh – que completou 50 anos este ano desde que se juntou à banda – afirma: “Eu sei que ainda não terminamos. Vamos olhar para o verão. Não sei se podemos descansar em algum lugar se não for no Sphere, mas acho nós podemos. Mas para o início do próximo ano, sabemos o que fazer.
Ele acrescenta que tocar no local é diferente de tudo que ele já fez antes. “É um mundo totalmente diferente”, explica Walsh. “Uma coisa que aprendemos foi que tudo o que sabemos, todos nós coletivamente, não tem nada a ver com a Esfera. Você tem que aprender. Perguntei ao Edge (do U2) e ele disse: ‘Bem, boa sorte. Você não vai gostar, mas vai se acostumar. Basta dar um tempo’, e ele estava tão certo. É uma experiência que não consigo explicar. Você está nela. Você está no show. Você está em tudo o que está na tela – e não podemos assistir. Tentei assistir um pouco e pensei, ‘Olha como meu nariz é grande!’ e então eu estava tocando a música errada. Portanto, temos que olhar para frente e focar nisso.
“Mas uma vez que você consegue isso, muitas pessoas saem de lá e ficam felizes. A música é uma coisa boa hoje em dia; as pessoas que não concordam podem sentar e se divertir e ir para casa felizes, e é disso que a América precisa agora.”
Ao lado de Eagles e VetsAid, Walsh também atua como Mega Mentor no The Voice, onde desempenha seu papel principalmente nos bastidores. “Tenho um ótimo slot lá, que é o pano de fundo”, diz ele. “Ser juiz, não sei, mas ser mentor e ouvir essas pessoas se preparando para atuar e apenas dar-lhes garantias e algumas sugestões, isso realmente faz uma enorme diferença. Posso ajudá-los a sair e arrasar. Sei o que não fazer e, às vezes, esse é um conselho melhor do que o que fazer.”
Ele acrescenta que toda a experiência “foi realmente ótima” e chama a juíza Reba McEntire de “um monstro” – como um elogio.
Walsh também tem como objetivo fazer novas músicas no ano novo, a primeira desde Analog Man em 2012. “Estou escrevendo há muito tempo”, diz ele, “mas o telefone continua tocando com mais shows dos Eagles. Tenho coisas, tipo, três quartos escritas. Preciso que um produtor venha e me diga o que fiz. Mas vou lançar algumas músicas no próximo ano”.
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