Ken Burns explica por que a Revolução Americana é ‘o evento mais importante da história após o nascimento de Cristo’

O documentarista Ken Burns não acha que a política polarizada de hoje seja novidade, especialmente para um país que, na sua opinião, já teve duas guerras civis – a Revolução Americana de 1776 e a guerra de 1861 entre a União e a Confederação.

“Todas as épocas pensam que são Chicken Little, o céu está caindo”, disse Burns em uma entrevista enquanto parava no The Post Office para se encontrar com a equipe e discutir seu novo documentário de seis partes e 12 horas de duração, “The American Revolution”. estreia na PBS 16 de novembro.

“Eclesiastes diz que não há nada de novo sob o sol. Estou propondo que, por um breve e brilhante momento, haja algo novo sob o sol, que é a criação dos Estados Unidos da América. Mas isso não significa que a natureza humana não se vá impor”, disse o icónico cineasta de 72 anos com o seu entusiasmo imaculado e contagiante.

Burns restabeleceu um voto de neutralidade política durante uma campanha de mídia de costa a costa promovendo a série, onde revisitou locais históricos de batalha, falou com crianças em idade escolar em Detroit e foi a manchete de muitas perguntas e respostas.

Ele nem sempre foi tão calado sobre os acontecimentos atuais. Em 2016, ele chamou o então candidato Donald Trump de “estilo Hitler”, e um discurso de formatura da Universidade Brandeis no ano passado se transformou em um discurso contundente quando ele chamou o então candidato presidencial de “o opioide de todos os opioides”, dizendo que uma presidência de Trump “reescravizará” os americanos.

“O que é [my] intenção em fazer isso?” Burns diz sobre a série. “Só para contar a história e depois sair do caminho. Mas se eu quisesse algo agora que está feito, gostaria de colocar o ‘nós’ de volta nos EUA”, disse ele.

Espectadores apreensivos preocupados com palestras sobre escravidão ou colonialismo proferidas por pessoas notoriamente esquerdista Burns tem pouco a temer – a série é leve no despertar. Raramente (embora não totalmente ausente) a frase “homem branco” é proferida com escárnio por historiadores ou acadêmicos.

Este não é o Projeto 1619, que tentou reformular a Guerra Revolucionária como uma luta para preservar a escravidão. Burns diz que o revisionismo não é verdade.

E o elenco é extenso: Burns iniciou o projeto há quase dez anos e aparecem mais de 60 dubladores, incluindo celebridades de Hollywood. Morgan Freeman,Meryl Streep, Tom HanksJeff Daniels, Paul Giamatti, Laura Linney e Claire Danes.

A série utiliza mais de 18.000 mapas e documentos históricos e custou US$ 30 milhões para ser produzida.

No documentário, Burns não tem vergonha de detalhar a horrível luta da América pela independência.

“Esta é uma guerra civil e é muito, muito ruim”, disse ele. “Você verá algumas batalhas em que há apenas um britânico morto. Todos os outros mortos ou feridos são americanos matando ou ferindo outro americano.”

Os grandes e familiares nomes operam no pano de fundo da série de Burns – Benjamin Franklin, Thomas Jefferson, João Adamse fundador do Post Alexandre Hamilton (que faz sua estreia no episódio final).

Um dos motivos, diz Burns, é a superexposição dos Pais Fundadores (como a minissérie “John Adams” da HBO de 2008 e o musical “Hamilton”). Além disso, Burns já fez um documento sobre Benjamin Franklin em 2022.

Mas George Washington continua sendo a exceção.

“Ele ainda é, sem dúvida, a pessoa que soube submeter-se ao Congresso, soube inspirar as pessoas comuns na calada da noite, soube escolher talentos subordinados, apenas teve uma espécie de presença que, sem ele, não temos um país”, disse Burns.

Mesmo para aqueles que não subscrevem a visão do “grande homem” – de que a história é moldada por alguns indivíduos excepcionais – é difícil argumentar que os EUA existiriam sem Washington.

Concentrar-se na complexidade de Washington – seus grandes erros ao lado de suas vitórias – permitiu a Burns manter o suspense em uma história onde todos sabem o final.

A maior batalha da Revolução, a Batalha do Brooklyn em 1776, travada apenas um mês após a assinatura da Declaração da Independência, foi também o erro mais caro de Washington. Os britânicos viriam a ocupar Nova York pelos sete anos seguintes e foram calorosamente recebidos pelos habitantes fortemente leais à cidade.

“George Washington não recupera sua cidade, aquela que ele perdeu devido ao seu terrível erro de deixar Jamaica Pass e Gowanus Heights abertos e desprotegidos, o que permite 10.000 [of the] Exército britânico se esgueirar e cercar completamente os americanos”, disse Burns.

Quando questionado sobre por que os nova-iorquinos coloniais favoreciam a Coroa, Burns esfregou os dedos, o sinal de dinheiro. “Comércio”, disse ele.

Mas ele não está aqui para transformar a palavra “lealista” em pejorativa. Ele os chama de “conservadores” de sua época.

“Ser um leal é ser um conservador. Você sabe que a sua prosperidade, a sua saúde, a sua alfabetização, a terra que possui, vem da sua emigração daquela que é indiscutivelmente a maior forma de governo do mundo, a monarquia constitucional da Grã-Bretanha”, disse Burns.

“A democracia até esse ponto tem uma espécie de sentido de governo anárquico da multidão.”

O primeiro episódio lembra aos espectadores que a palavra “demagogo” vem de “democracia”.

“Antes de Lexington e Concord”, a primeira grande batalha da Revolução, “há dois ministros em Boston que se olham e um diz: quem vocês querem? Um tirano a 3.000 milhas de distância ou 3.000 tiranos a menos de uma milha de distância?” Burns, um argumento de 250 anos que se tornou, talvez, ainda mais relevante, já que as eleições da semana passada viram uma disputa de carteirinha marxista eleito prefeito de Nova York.

Depois, há a frase assustadora de Vermonter e do líder da milícia leal, John Peter, depois de atirar em seu colega rebelde Jeremiah Post: “Fui obrigado a destruí-lo”.

Burns também desafia a percepção dos índios americanos como vítimas passivas e benevolentes, contando uma história mais tridimensional de tribos em guerra tão diferentes umas das outras como os países da Europa e forjando alianças tanto com os Patriotas como com a Coroa Britânica.

Como a surpreendente história de Rebecca Tanner, uma mulher Mohegan que perdeu cinco filhos lutando pela causa Patriota.

“A Sra. Sullivan, durante a Segunda Guerra Mundial, perde quatro filhos em um navio de guerra e temos ‘O Resgate do Soldado Ryan'”, disse Burns, referindo-se ao filme de Tom Hanks de 1998. “[Tanner] perde cinco filhos. Isso é extraordinário e tudo o que temos é apenas uma linha”, disse ele, referindo-se às listas históricas de vítimas.

“Não temos foto da Rebecca, não sabemos muito sobre ela, mas podemos tentar contar a história, porque é muito importante.”

Esses personagens secundários cotidianos e desconhecidos – adolescentes fugindo de casa para lutar, milicianos mal-intencionados, mulheres organizando boicotes, empreiteiros militares enchendo os bolsos – são a âncora da série e são um dispositivo que Burns espera que traga intimidade à Revolução Americana além dos contos de sala de aula sobre dentes de madeira e cerejeiras.

Burns continuou: “Acho que toda a melancia, o pífano e o melaço de tambor que tendem a se agarrar à nossa Revolução – não precisa ser isso. Pode ser super complicado e isso significa não diminuir essas grandes ideias, as melhores ideias. Acho que a Revolução é o evento mais importante na história mundial depois do nascimento de Cristo, ponto final.”

“Ao contar uma história mais complexa, essas ideias tornam-se maiores e mais complicadas. A democracia não é a intenção da Revolução. É uma consequência dela.”

As disputas pretensiosas sobre tributação e representação eram muito reais na América Revolucionária, mas o verdadeiro poder da história é como isso levou a uma discussão sobre os direitos naturais – a vida, a liberdade, a busca da felicidade – e como as pessoas comuns logo aderiram à retórica.

“Esta discussão entre os ingleses irrompe em direitos naturais. E, de repente, embora estes não sejam evidentes – ninguém os introduziu no mundo antes – consideramos que certas verdades são agora auto-evidente.

“Isso tem um efeito muito poderoso, não apenas para os caras que estão escrevendo e esperam herdar os mantos da liderança se tiverem sucesso, mas semas entre as pessoas que são as chamadas pessoas comuns”, disse Burns.

“E isso, para mim, é uma ótima história.”