Katie Gorski, da Universidade de Scranton, tenta uma bandeja contra Concordia-Moorhead em uma final seccional de basquete feminino da Divisão III da NCAA no John Long Center em Scranton no sábado, 14 de março de 2026. (VIN RINELLA / UNIVERSIDADE DE SCRANTON).
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Katie Gorski, da Universidade de Scranton, tenta uma bandeja contra Concordia-Moorhead em uma final seccional de basquete feminino da Divisão III da NCAA no John Long Center em Scranton no sábado, 14 de março de 2026. (VIN RINELLA / UNIVERSIDADE DE SCRANTON).
SCRANTON – Desde a derrota na Elite Eight na temporada passada para Wisconsin-Stout, o time de basquete feminino da Universidade de Scranton assumiu como missão nesta temporada voltar lá e além.
Missão cumprida.
Quatro jogadores marcaram dois dígitos quando Lady Royals derrotou Concordia-Moorhead, 67-42, na Divisão III Elite Eight da NCAA na noite de sábado no John Long Center.
Kaci Kranson marcou 15 pontos, Katie Gorski somou 13 pontos, Meghan Lamanna fez 11 e Kaeli Romanowski totalizou 10 pontos, nove rebotes, cinco roubos de bola e quatro assistências enquanto Lady Royals (31-0) avançava para a Final Four pela 11ª vez. Eles enfrentarão a New York University (29-0) nas semifinais de quinta-feira, às 19h30, no Cregger Center do Roanoke College, em Salem, Virgínia. O horário do jogo será anunciado.
A NYU derrotou Wisconsin-La Crosse nas quartas de final no sábado, 72-47, em casa. Os Violets são duas vezes campeões da Divisão III e venceram 91 jogos consecutivos, o segundo mais longo na história do basquete da NCAA, masculino ou feminino.
Também estão na Final Four a Denison University e Wisconsin-Oshkosh e se encontrarão na primeira semifinal na quinta-feira às 17h. Denison (28-2) avançou ao entregar ao Washington & Lee sua primeira derrota, 77-64, enquanto Wisconsin-Oshkosh (28-3) derrotou a Universidade de Chicago, 73-56.
Maya Metcalf, transferida da Divisão II, liderou Concordia-Moorhead (26-5) com 17 pontos.
“Temos batido à porta nos últimos dois anos e vê-los jogar da maneira que fizeram esta noite foi simplesmente incrível”, disse o técnico do Scranton, Ben O’Brien. “Eles enfrentaram algumas adversidades ao longo do jogo e nem pestanejaram, apenas seguiram em frente. Fizeram isso durante toda a temporada. Foi um esforço total da equipe, ofensiva e defensivamente.
“É inacreditável dizer que vamos para a Final Four. É meio surreal neste momento. Mas eles trabalharam muito duro para que isso acontecesse. Eles estão determinados a fazer isso desde o nosso primeiro treino.”
Como sempre, foi a defesa de Scranton que abriu o caminho, principalmente no final do terceiro quarto e no quarto.
Uma cesta de 3 pontos de Kranson coroou o início de 7-0 para o terceiro e deu ao Lady Royals uma vantagem de 45-21. Mas Concordia-Moorhead usou a pressão de toda a quadra e sua capacidade de chegar à linha de falta para reduzir o déficit. Os Cobbers acertaram 10 a 10 em lances livres durante uma corrida de 14-4 que os colocou em 49-35 faltando um minuto para o final do quarto.
Mas a defesa do Lady Royals respondeu, forçando Concordia-Moorhead a cometer oito reviravoltas e mantendo três gols de campo nos 11 minutos finais para selar a vitória.
“Eles são um dos melhores times defensivos do país”, disse o técnico do Cobbers, Kim Wagers. “Nós apenas continuamos tentando dar socos, não literalmente, continuamos competindo. Mas eles trazem muita pressão e causam muitas reviravoltas e são muito bons nos tabuleiros. Sabíamos disso ao entrar. Estávamos apenas tentando encontrar maneiras de tocar nossos post-players no bloqueio e libertar nossos guardas com algumas telas de bola. Mas eles fizeram um trabalho tremendo a noite toda, especialmente naquele quarto período.
Liderando após três quartos, 51-35, Lamanna abriu o quarto com uma bandeja. Genevieve Gruba acabou de vencer o cronômetro para marcar para os Cobbers, mas Kranson acertou dois lances livres e Romanowski acertou uma cesta de 3 pontos para dar a Scranton uma vantagem de 58-37 com 6:52 restantes.
“Nosso lema este ano tem sido união e tenacidade”, disse Romanowski. “Queremos colocar uma pressão implacável na defesa porque isso alimenta nosso ataque. As coisas não estavam necessariamente indo do nosso jeito, então sabíamos que tínhamos que nos firmar, o trabalho ainda não havia terminado. Tivemos que nos aprofundar, fazer algumas paradas e então o ataque virá disso. Eles estavam criando um pouco de caos, mas fomos capazes de desacelerar, relaxar e descobrir o que queríamos fazer em vez de jogar no nível deles.
Lamanna e Romanowski acertaram um chute cada. Metcalf acertou uma cesta para Concordia-Moorhead. Mas a sênior Jenna Sloan, que não acertou três pontos durante toda a temporada e tentou apenas cinco, encontrou-se aberta na ala direita e acertou um três que fez o 63-39 faltando 2:21 para o fim. Quando a bola passou pela rede, a multidão do Long Center explodiu, sentindo que as Lady Royals estavam a caminho da Final Four.
Scranton nunca seguiu. Marcou os primeiros seis pontos do jogo, liderou após um quarto, 16-8, e depois aumentou sua vantagem ao abrir o segundo quarto com uma sequência de 15-4, provocada por Gorski.
Depois que ela e Kaia Gack trocaram cestas, Gorski marcou uma assistência de Sloan e, em seguida, transformou um roubo em uma bandeja para fazer o 24-10 faltando 7:37 para o fim do segundo. Olivia Hanson marcou para os Cobbers, Gorski acertou uma cesta de 3 pontos. Sophia Talutto acertou um stepback jumper antes de Gorski encerrar a corrida com uma cesta na pista para dar ao Lady Royals uma vantagem de 31-12 faltando 3:35 para o fim. Eles lideraram no intervalo por 38-21.
Faltando 11 segundos para o final do jogo, O’Brien substituiu seus três veteranos – Kranson, Romanowski e Sloan – permitindo-lhes receber uma última ovação de pé da torcida local.
“Só percebi depois do jogo que seria nossa última vez jogando no John Long Center”, disse Kranson. “É um pouco agridoce, mas é bom termos conseguido a vitória e irmos para a Virgínia agora. Como equipe, trabalhamos duro todos os dias, todas as garotas empurrando umas às outras, porque sabíamos que queríamos ir além da Elite Oito. Mas o trabalho não terminou. Queremos esse campeonato nacional agora.”
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