Laurie Metcalf revela sua alma em peça comovente da Broadway

A atriz Laurie Metcalf e o dramaturgo Samuel D. Hunter são uma combinação perfeita na América Central.

Existem poucos escritores que conseguem criar de forma sublime, e sem qualquer condescendência, histórias poderosas ambientadas em um país sobrevoado, assim como Hunter, cujo abrasador “A Baleia” foi transformado em um filme vencedor do Oscar, estrelado por Brendan Fraser.

E Metcalf, embora seja uma estrela do rock nos palcos de Nova York, ainda explode com a feroz vantagem do Meio-Oeste que ela aprimorou durante anos na Steppenwolf Theatre Company em Chicago. A atriz de “Roseanne” nunca é menos que nuclear.

Ambos os artistas, no melhor sentido, sentem-se como pessoas de fora da cidade, com muitas verdades contundentes para expor.

No Booth Theatre, Hunter e Metcalf – H&M – finalmente se uniram em “Little Bear Ridge Road”, um drama íntimo ambientado no Pacífico Noroeste sobre almas solitárias e em dificuldades que estreou quinta-feira na Broadway.

É um espetáculo contundente e risonho que combina tópicos que você chega ao teatro sem vontade de enfrentar – o Pandemia do covidvício em metanfetamina, seguro saúde, salário por turnos – em uma história absorvente que você deixa querendo muito mais.

Sobre o difícil reencontro de uma tia obstinada de Idaho que se esconde em uma casa distante na floresta e seu sobrinho gay de 30 e poucos anos, um escritor malsucedido que voltou para casa depois de perder o pai, “Little Bear” não é tanto uma peça de sala de estar, mas uma peça de Lay-Z-Boy.

Um sofá reclinável para ele e ela sobre uma roda de carpete bege é o único cenário, e o par distante se une e discute sobre o assunto mais quente: programas de TV.

Você conhece as lutas. O final da série foi muito bom? Ou foi a hora de televisão mais decepcionante que o mundo já viveu? “Game of Thrones”, “Lost”, “Seinfeld”, você escolhe.

Essa é uma ideia mais nova para explorar do que você imagina. O teatro geralmente faz um bom trabalho fingindo que a TV é, na melhor das hipóteses, uma moda passageira, quando na verdade é o passatempo nacional. É assim que as pessoas se conectam agora, gostem ou não – desconectando-se.

Sarah cabe em Metcalf como um porta-copos de sofá cabe em uma fonte do McDonald’s Coque. Ela é enfermeira de um hospital e seu comportamento ao lado do leito pode ser descrito como: Precisa de trabalho.

Sua aspereza padrão, porém, esconde uma inteligência perversa, um talento especial para travessuras e um olhar atento para o que motiva as pessoas. A RN é um verdadeiro incômodo, mas nós a amamos mesmo assim. Metcalf é extremamente engraçado e extremamente honesto no papel. Cada dardo que Sarah lança acerta o alvo.

Mais estranho – na minha opinião, admiravelmente – é o desajeitado Ethan de Micah Stock, que está relutantemente de volta a uma cidade onde esperava nunca mais pisar novamente. Solitário de uma geração mais jovem, não seria surpreendente se o excêntrico trabalhasse no turno da tarde em um fliperama, rindo de suas próprias piadas até terminar o horário.

Mas Ethan também não é uma flor da vida. Suas inseguranças, típicas da geração millennial, se manifestam em uma personalidade grande, excêntrica e autodepreciativa. E o expressivo Stock resiste bem a Metcalf – você não pode se encolher perto de Laurie – apesar de algumas explosões emocionais pesadas que não parecem verdadeiras.

Stock está no seu melhor com John Drea, que faz uma esplêndida estreia na Broadway como James, um estudante de graduação compassivo que Ethan começa a namorar.

Uma cena surpreendente entre os dois que demonstra a compreensão penetrante de Hunter sobre as pessoas normais é uma conversa que deveria ser encorajadora sobre como receber dinheiro extra dos pais. Quanto são $ 100.000 na venda de uma casa? Poderia cobrir o aluguel por um ano. O esperançoso bate-papo se transforma em um ataque venenoso que faz o público suar muito.

“Little Bear Ridge Road” abrange de 2020 a 2022 – lembra daquela brincadeira de época? – e Joe Mantello dirige a ação de maneira elegante e simples, sem indicadores desagradáveis ​​​​da passagem dos anos, como neve falsa ou um calendário de parede em mudança. Os atores, fazendo ajustes sutis na fisicalidade e no comportamento, conseguiram resolver isso.

E então vem o final.

Clever Hunter brinca com a ideia de finais de TV polêmicos com os últimos momentos de sua peça. É um falador, isso é certo. As pessoas têm debatido a coda comigo desde que a vi pela primeira vez no Steppenwolf, há mais de um ano – como se fosse o episódio 86 de “Os Sopranos”.

Em vez de desmaiar com um encerramento finito ou um abraço de urso em “Little Bear Ridge Road”, Hunter chega a uma sugestão atenciosa e aberta de que Sarah e Ethan realmente se amaram o tempo todo, à sua maneira fechada, e o sobrinho acabará por descobrir sua vida.

Resumindo: não pare de acreditar.