Zoe Mackey | Teatro político na Penn: quando as questões nacionais se tornam entretenimento no campus

A cada quatro anos, Penn se transforma em um DC em miniatura enquanto os especialistas em ciências políticas tiram a poeira de nossas contas do Reddit para bancar os comentaristas, os clubes organizam debates para assistir a festas que rivalizam com os encontros do Super Bowl e os refeitórios fervilham com “abordagens interessantes” sobre o último momento da campanha viral. Estudantes que nunca sonhariam em ler um relatório político de repente falam sobre estados indecisos e matemática eleitoral com a confiança de analistas políticos experientes. Por alguns meses, parece que todos no campus estão politicamente ligados.

Mas o que acontece quando as luzes se apagam, as hashtags desaparecem e os ônibus de campanha seguem em frente? Para muitos de nós, o desempenho do engajamento termina tão rapidamente quanto começou. Amamos o drama da política, o choque de personalidades e a gratificação instantânea dos memes quando são tendências. O que parecemos não amar, ou pelo menos investir com a mesma intensidade, é o trabalho pouco glamoroso de compreender a política.

Há uma razão para isso. O teatro político é inebriante. É divertido ver um candidato se atrapalhar com uma pergunta difícil ou acertar uma frase ensaiada. É fácil compartilhar uma imersão do TikTok em um senador que disse algo surdo. É gratificante afirmar que estamos “politicamente conscientes” porque captamos os destaques do debate da noite passada. Mas consciência não é o mesmo que envolvimento, e envolvimento não é o mesmo que impacto.

Vindo de uma formação em ciências políticas: política é chata. Pelo menos à primeira vista. Não dá bons memes ou deslizes de 15 segundos. Requer paciência: trabalhar durante horas processando jargões, lendo números e rastreando como uma proposta funciona em nosso sistema político. Mas é nessa parte “chata” que reside o poder. O salário mínimo que ganha, os empréstimos que paga, os direitos que detém ou que pode perder – todos estes são produtos de decisões técnicas densas, elaboradas em comissões e enterradas em textos legislativos. Se a nossa energia política nunca passar das luzes do palco e entrar nas fileiras da política, então o nosso “engajamento” será apenas outra forma de consumo de entretenimento.

Esta cultura de tratar a política como um espectáculo não é apenas uma diversão inofensiva; traz consequências. Primeiro, constitui a base para o cinismo. Se a política é apenas um espectáculo, então é fácil descartá-la como corrupta, sem esperança ou indigna do nosso esforço. Esse cinismo nos permite sentir-nos inteligentes sem exigir que ajamos. Em segundo lugar, incentiva a passividade. Se os políticos são artistas e nós somos o público, então a nossa única função é bater palmas, vaiar ou desligar a televisão. Finalmente, transforma o ativismo em branding. Muitos estudantes preocupam-se profundamente com justiça, equidade e reformas; no entanto, acreditamos que o trabalho começa e termina com a publicação da história certa no Instagram ou com a sinalização de afiliação à causa certa, em vez de realizar a tarefa lenta e nada glamorosa de organização que impulsiona a mudança.

Os alunos da Penn se orgulham de serem brilhantes, ambiciosos e orientados para o futuro. E nós somos. Muitos de nós sabemos como analisar sistemas complexos, elaborar argumentos que deixam os oponentes destruídos e questionar a autoridade quando a sua infalibilidade contradiz a natureza humana. No entanto, na política, por vezes agimos como espectadores passivos em vez de participantes. Apesar de toda a energia que dedicamos à teatralidade da política nacional, a mecânica da governação permanece em grande parte invisível e intocada pelos nossos esforços. O desafio é ultrapassar a superfície, independentemente de quão sólido seja o gelo.

A questão então é se estamos contentes em ser o público e assistir, ou se estamos prontos para ser os personagens e atuar.

ZOE MACKEY está no segundo ano estudando ciências políticas na Filadélfia, PA. O e-mail dela é [email protected].