Margaret Kerry, a alegre atriz e dançarina que serviu de modelo e inspiração para os animadores da Disney que criaram a duende Tinker Bell para o clássico Peter Pan de 1953, morreu. Ela tinha 97 anos.
“É com profunda tristeza que compartilhamos a notícia do falecimento de Margaret Kerry (Boeke), nossa amada Tinker Bell”, disse um comunicado da família no Twitter. Página de Kerry no Facebook. “Margaret passou pacificamente para os braços de Jesus em 11 de junho de 2026, em Wilmington, Carolina do Norte. Seus três filhos adorados, Ellen, Christina e Eric, estavam com ela quando ela perdeu sua batalha corajosa contra o câncer de pulmão aos noventa e sete anos de idade.”
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A declaração continuou: “E lembre-se, em qualquer noite, olhe para o céu noturno e procure aquela” Segunda Estrela à Direita “. Olhando mais de perto, você poderá notar aquela estrela brilhando um pouco mais em homenagem a Margaret.”
De 1949 a 1952, Kerry estrelou como a filha Sharon Ruggles no seriado ao vivo da família ABC, The Ruggles, um dos primeiros programas de TV a emanar não de Nova York, mas de Hollywood. No final da série de grande audiência, sua personagem se casa e sai em lua de mel.
Como dubladora, Kerry estrelou Carga de embreagem em 1959, Anjo do espaço em 1962-64 e Captain Fathom em 1965 – esses desenhos usavam o sistema Syncro-Vox, com lábios humanos reais sobrepostos às bocas dos personagens animados – e em The New Three Stooges em 1965. Ela fez segmentos ao vivo com Moe Howard, Larry Fine e Joe DeRita também. Todos eram da Cambria Productions, empresa liderada por seu primeiro marido, Dick Brown.
Kerry, de 1,70 metro, estrelou ao lado de Eddie Cantor em If You Knew Susie (1948) e foi assistente de direção de dança no Gloria DeHaven musical I’ll Get By (1950), quando seu agente a enviou ao Disney Studios em Burbank para fazer um teste para Peter Pan, ela lembrou em um Entrevista de 2003 com Jim Korkis.
“Eles procuravam uma jovem que se sentisse confortável com os movimentos da dança”, disse ela. “Como fazer um teste para animação e para um personagem que não fala? Em casa eu tinha uma sala montada, minha sala de dança, com todos esses espelhos e uma barra. Então peguei esse toca-discos e coloquei um disco instrumental e fiz uma pantomima [as a 9-year-old boy] preparar o café da manhã no ritmo do disco; você sabe, carregar ovos e talvez deixar cair um, fechar a porta da geladeira com um pé, etc., tanta variedade de movimentos quanto eu poderia fazer no contexto de uma pequena história.
“No dia seguinte fui ao estúdio e peguei o toca-discos e coloquei um disco de 45 rpm e fiz essa mímica. Coreografei uma rotina inteira de 3 minutos e meio para esse disco antigo.”
Kerry conseguiu o emprego, compareceu ao trabalho na terça-feira seguinte e, intermitentemente, pelos próximos seis a nove meses, ela se moveu por “um grande estúdio que parecia durar para sempre”, vestindo seu próprio maiô e o cabelo preso em um coque e sendo observada por Marc Davis (um dos “Nove Velhos” de Walt Disney) e outros animadores.
“Não havia ninguém a quem eu pudesse reagir. Tive que imaginar quase tudo”, disse ela. “Havia um acessório ocasional, como uma tesoura enorme ou um buraco de fechadura de arame ou algo assim. Na maioria das vezes, era apenas eu fingindo estar olhando para cima debaixo de alguma coisa ou andando por aí.”
Estrelado por Bobby Driscoll como Peter, Kathryn Beaumont como Wendy Darling e Hans Conried como Capitão Gancho, Peter Pan disputou uma competição no Festival de Cinema de Cannes de 1953 e foi um grande sucesso de bilheteria.
Mais tarde, Tinker Bell se tornaria um mascote da Disneylândia que borrifou seu pó mágico de pixie no início dos episódios de O Maravilhoso Mundo da Disney.
“Eles gostaram do personagem que eu criei”, disse ela em um Entrevista 2020. “Ela é agressiva e eu a chamo de sedutora. Você a ama se ela for muito má e você a ama se ela for muito boa.”
Margaret McCarty nasceu em 11 de maio de 1929, em Springfield, Illinois. Depois que sua mãe morreu durante o parto, seu pai não conseguiu cuidar dos cinco filhos e ela e dois irmãos foram entregues para adoção. Com seus novos pais, Fred e Grace, ela foi renomeada como Peggy Lynch, e a família se mudou para Los Angeles quando ela tinha 3 anos.
Ela apareceu como uma fada em Sonho de uma noite de verão (1935) – ela disse depois que uma luz do estúdio pegou fogo, Mickey Rooney “arrastou-me para um pequeno riacho de cinco centímetros de profundidade no set para que eu estivesse a salvo de qualquer chama” – e nos curtas de comédia Our Gang e tive aulas de dança com Nico Charisse, marido de Cyd Charisse.
Ela apareceu em The Adventures of Tom Sawyer (1938) e The Star Maker (1939) e foi substituta de Elizabeth Taylor em National Velvet (1944), depois sapateou e cantou como filha dos personagens de Cantor e Joan Davis em If You Knew Susie. Foi Cantor quem lhe deu o nome artístico de Margaret Kerry.
Durante a produção do filme, no qual Driscoll interpretou seu irmão, ela terminou a Benjamin Franklin Senior High School e mais tarde se formou no Los Angeles City College.
Depois de estrelar como co-apresentador/performer no programa de TV local Tele-Teen Reporter, produzido e apresentado por Al BurtonKerry pousou no The Ruggles. O show estrelou Charlie Ruggles como seu pai Irene Tedrow e depois Erin O’Brien-Moore como sua mãe Tom Bernard como seu irmão Chuck e o ator de It’s a Wonderful Life Jimmy Hawkins e Judy Nuget como seus irmãos gêmeos, Donald e Donna. A casa da família tinha um banheiro, criando todo tipo de caos.
The Ruggles teve 137 episódios ao longo de cerca de 32 meses, com o elenco fazendo um episódio ao vivo para a Costa Leste, fazendo uma pausa para jantar e depois fazendo outro ao vivo para a Costa Oeste. “E nunca ouvimos falar de um cartão de sinalização”, disse ela.
Kerry notou que tinha acabado de ganhar o concurso “As Pernas Mais Bonitas de Hollywood” quando foi trabalhar em Peter Pan.
“Você se lembra da cena em que [Tinker Bell] cai de costas na gaveta da cômoda de Wendy?” ela perguntou a Korkis. “Bem, eles me fizeram cair de costas em um colchão. O colchão tinha cerca de meia polegada de espessura, ou pelo menos parecia tão grosso, e eu caí para trás e dei um baque surdo. A expressão de surpresa e dor no meu rosto era idêntica à de Tink no filme finalizado.”
Tinker Bell não falou no filme, mas Kerry foi ouvida – como a sereia ruiva – e isso deu início à sua carreira de dubladora.
Kerry também apareceu em um episódio de 1950 de The Lone Ranger e em duas parcelas da primeira temporada de The Andy Griffith Show, em “Christmas Story” de 1960 como Bess Muggins e em “Andy Forecloses” de 1961 como Helen Scobey.
Mais recentemente, ela foi palestrante motivacional e produtora, escritora e apresentadora de um programa para uma estação de rádio cristã com sede em Los Angeles, de 1992 a 2004. Sua autobiografia, Tinker Bell Talks: Tales of a Pixie Dusted Life, foi publicada em 2016.
Kerry foi casado com Brown de 1951 até o divórcio em 1984 – ele era diretor de The Ruggles quando se conheceram – e com John H. Willcox de 1987 até sua morte em 1999.
Ela então se reconectou com Robert Boeke – um executivo aposentado da Mobil Oil e seu namorado sete décadas antes – e se casou com ele no Dia dos Namorados em 2020 (ela guardou uma pulseira que ele lhe deu anos atrás). Ele morreu em 24 de maio de 2026.
Os sobreviventes incluem seus filhos, Eric, Christina e Ellen.
Questionada por Korkis sobre o que ela achou quando viu Peter Pan pela primeira vez, ela respondeu: “Como todo mundo, fiquei encantada. É um filme tão feliz. Quando você olha para aquela tela, sou eu lá em cima. É uma coisa maravilhosa. Foi uma bênção.”
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