Melissa Reeves revela mudança de Jennifer Horton que ela achou ‘ridícula’ no início

Em 9 de outubro, Dias de nossas vidas vai ao ar um episódio especial dedicado a Melissa Reevesque completa 40 anos desde sua estreia como Jennifer Horton Deveraux.

Para Reeves, a homenagem foi uma surpresa total. “Eu estava lendo meu roteiro e pensando: ‘Oh, isso é ótimo. Há tantos flashbacks. Isso significa menos falas para aprender'”, lembra ela. “E estou folheando as páginas muito rapidamente, escaneando para ver o que vou fazer, e então, na última página, está escrito: ‘Tela final do chyron. Feliz aniversário, Melissa Reeves. 40 anos.’ Eu imediatamente mandei uma mensagem para Janet [Spellman Drucker, then-coexecutive producer] e disse, ‘Janet, estou chorando. Eu não tinha ideia de que alguém iria fazer isso e estou simplesmente honrado. Sinto-me humilde, abençoado e grato por poder assistir minha vida em um único programa. Não consigo nem explicar o quão especial isso é.’”

O caminho de Reeves para Salem começou em 1984 quando ela conseguiu o papel de Jade Perkins em uma nova novela da NBC Santa Bárbara. Na época, a jovem de 17 anos treinava para ser dançarina e sonhava em conseguir um papel em Gatos na Broadway, mas ela se mudou para Los Angeles para fazer parte do lançamento.

Em 1985, com a extinção da família Perkins, Reeves estava pensando em retornar à Costa Leste quando uma audição para DIAS redirecionou seu caminho para sempre. Embora familiarizado com novelas, Reeves nunca tinha visto um episódio do programa. “Eu era fã da ABC”, ela conta. “Eu assistiria A esperança de Ryan, Todos os meus filhos, Uma vida para viver, Hospital Gerale Margem da Noite o dia todo quando eu estava fora da escola. Então, eu não tinha ideia de quem estava Dias de nossas vidase talvez tenha sido melhor, porque entrei sem conhecer nem os personagens, e acabou sendo o maior presente da minha vida.”

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Ela se lembra de ter se conectado desde o início com o membro do elenco original Francisca Reidque interpretou sua avó na tela, Alice Horton. “Eu costumava fumar cigarros”, relata Reeves. “E as pessoas riam disso porque Frances também ria, então eu me sentava com ela em seu camarim e fumávamos juntos. Eu tinha acabado de fazer 18 anos e provavelmente teria muitos problemas se ainda morasse em casa. Mas ela dizia: ‘Oh, querido, eles estão nos chamando para nossas cenas. Vamos lá. Apague isso.’”

Reid não foi apenas um mentor; ela deu o tom para a abordagem de Reeves para a indústria. “O que mais me lembro no começo foi apenas sentar com ela em seu camarim e ela me ensinar tudo sobre show business, sobre profissionalismo, chegar na hora certa, saber suas falas, e quando te chamam, você pula e sobe no palco”, explica ela. “Foi uma ótima lição em Hollywood. Eu realmente ouvia o que todo mundo me dizia, porque eu ainda era muito inexperiente no ramo.”

Outra figura influente em seus primeiros anos foi MacDonald Carey (Tom Horton), que se tornou uma presença importante dentro e fora das telas. “Mac e Frances eram as pessoas mais sonhadoras. Eles literalmente eram como meus avós”, ela conta. “Eu simplesmente os adorava. Quer dizer, Mac me dava livros diferentes para ler o tempo todo. Ele me fez ler Gabriel Garcia Márquez. Eu nem terminei o ensino médio, mas pensei: ‘Vou fazer isso’”.

Interpretar Jennifer foi algo natural para Reeves no início. “Meu personagem era travesso”, ela reflete. “Mas não foi problema porque eu tinha acabado de sair de Nova Jersey. Eu pensei, ‘Ela é má. Entendi.’”

Seu alter ego logo tomou um rumo mais saudável, o que Reeves achou divertido. “Achei ridículo”, ela admite. “Eu estava tipo, ‘Dá um tempo. Não existem adolescentes assim. Isso é idiota.’ Eu realmente zombei disso e é muito engraçado olhar para minha vida agora.”

John Paschal / jpistudios.com

Um ponto de viragem ocorreu quando Reeves foi emparelhado com Billy Bruxoque interpretou Frankie Brady, e o romance de seus personagens se tornou o favorito dos fãs. “Ele ainda era muito jovem, mas sabia tudo sobre a indústria do entretenimento”, lembra ela. “Ele foi ótimo. Billy e eu continuamos amigos ao longo dos anos, e trabalhar com ele foi incrível porque ele era realmente um profissional, me ensinou muito e é um cara tão real e honesto.”

Mas foi o par dela com Matheus Ashford (Jack Deveraux) isso mudou tudo. “Trabalhar com Matt foi algo totalmente diferente porque ele trouxe algo totalmente diferente”, diz ela. “Ele se comprometeu a não sermos o casal romântico e estereotipado, e eu disse, ‘Estou aqui apenas para me divertir. Ótimo, vamos lá.’ E estou feliz por não ter lutado porque ele fez tudo funcionar, e dou-lhe crédito por isso.”

Embora Jack e Jennifer continuem sendo um dos supercasais mais amados da história diurnaReeves não compreendeu a extensão de seu impacto na época. “Quando você está no meio disso, você nem percebe porque está trabalhando muito”, explica ela. “Não havia mídia social, então você só sabia: ‘Tudo bem, as avaliações são boas. Isso é bom’. Fizemos capas de revistas e participamos de aparições públicas, o que foi ótimo porque veríamos que as pessoas adoraram nosso programa, mas sem as redes sociais não sabíamos realmente. Mas agora, olhando para trás, posso realmente aproveitar e pensar: ‘Uau, nós realmente fizemos parte desse fenômeno maluco’”.

De todas as histórias ao longo dos anos, os momentos que mais se destacam para Reeves são as aventuras em conjunto. “Eu sempre adoro as histórias dos elencos gigantes, onde estamos todos juntos fazendo coisas perigosas, pulando em piscinas, dirigindo carros em penhascos falsos, porque é quando todo mundo ri mais”, diz ela. “Antigamente, todo mundo tinha que estar lá às seis da manhã, e era muito divertido ver todo mundo recém-saído da cama, sem maquiagem. Íamos para o bloco seco e depois íamos todos para o nosso camarim, tiramos uma soneca e acordávamos para o bloqueio das câmeras. Vocês estavam passando muito mais tempo juntos, então vocês realmente estavam se unindo como uma família, o que era muito legal.”

Coleção Gary Null / NBC / Everett

Hoje, a agenda de trabalho de Reeves é um pouco mais leve, mas ela aprecia o papel que Jennifer continua desempenhando em Salem. “Sempre pensei que seria muito bom dar continuidade ao legado da família Horton de Frances, ser essa matriarca que lidera, zela pelas pessoas e oferece conselhos”, ela conta. “E Susan Hayes [Julie Williams] é tão gentil com isso. Ela está sempre apoiando Matt e eu e toda vez que venho à cidade, ela sempre me convida e prepara uma refeição. E ela é tão preciosa. Quer dizer, são pessoas que estão na minha vida há 40 anos.”

E ao pensar nas quatro décadas que se passaram, Reeves não pode deixar de se maravilhar por ela ainda fazer parte da tela. “Como ator, você vive de contrato em contrato porque nunca pensa que um trabalho poderia durar tanto tempo”, observa ela. “Meu sonho sempre foi ser esposa, mãe e agora avó, e essa carreira incrível na televisão foi como a cereja do bolo. Eu realmente não poderia ter orado por algo melhor.”

Ela dá crédito ao produtor executivo Ken Corday por ajudar a moldar sua vida muito além da tela. “Ele abençoou minha vida e a vida de minha família”, conclui Reeves. “Ele tem sido o maior chefe do mundo porque sempre disse: ‘Esta é a sua casa. A porta está sempre aberta’. Cresci em uma família muito difícil, e família é tudo que sempre quis. Me faz chorar só de pensar nisso, mas Dias de nossas vidas literalmente se tornou minha família.

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