Monti Rock III morre em Las Vegas; O ícone do entretenimento tinha 86 anos

Você podia sentir a chegada do Monti Rock III, mesmo a um quilômetro de distância.

A personalidade extravagante de Rock abriu o caminho quando ele gritou: “Olá, querido! É o magnífico Monti Rock III!”

O bon vivant de Las Vegas, conhecido por dezenas de aparições no “The Tonight Show” e sua participação como DJ em “Saturday Night Fever”, morreu na noite de segunda-feira em sua casa em Las Vegas. Ele tinha 86 anos.

Amiga de Rock há mais de 60 anos, Lucille Thaler, confirmou na manhã de terça-feira que Rock havia morrido durante a noite em sua casa em South Buffalo Road. Thaler disse que Rock sofria há muito tempo de doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).

Rock também quebrou o quadril em dezembro de 2024, foi submetido a uma cirurgia e saiu do hospital para ficar em sua casa em Las Vegas. Haler disse que mudou uma cama de hospital para sua residência e ficou em um hospício domiciliar pelo resto da vida.

Thaler visitou Rock pela última vez por volta das 20h30 de segunda-feira. Como seu amigo e confidente compartilhou: “Ele disse: ‘Eu te amo, eu te amo, eu te amo’. Três vezes. Ele foi um amigo de longa data e minha família o acolheu como se fosse parte da nossa família.”

Rock era Joseph Montanez Jr. em 29 de maio de 1939, filho de Rose e Joseph Moses Montanez no Bronx (sua data de nascimento listada é muitas vezes listada incorretamente como 29 de maio de 1942).

Rock foi um cabeleireiro e artista de cabaré que se tornou conhecido entre as celebridades na década de 1960, com seus temas aparecendo nas capas de revistas de moda como a Vogue. Os cenógrafos de Nova York o apelidaram de Rebelde com um pente.

A personalidade dominante de Rock o levou ao “Tonight Show” de Johnny Carson. Os relatórios variam de acordo com quantas aparições ele fez no programa; A IMDb lista 36, ​​enquanto Rock frequentemente afirmava 84. Ele brincou dizendo que normalmente não tinha nada para divulgar, mas era um ótimo convidado por causa de sua personalidade e conexões com celebridades.

Rock também era um convidado frequente em palestras diurnas como “The Mike Douglas Show” e “The Merv Griffin Show”.

Em fevereiro de 1975, Rock gravou o álbum disco-crossover “Disco-Tex & His Sex-O-Lettes Review” com o famoso produtor Bob Crewe (que produziu muitos sucessos do Four Seasons e é retratado em “Jersey Boys”).

Os singles “Get Dancin’” e “I Wanna Dance Wit’ Choo (Doo Dat Dance)” foram sucessos nos Estados Unidos. Este último alcançou a décima posição nas paradas da Billboard. As músicas foram tocadas com destaque nos clubes de dança de Nova York.

Impulsionado por essa fama, Rock foi escalado como DJ em “Saturday Night Fever” em 1977. Anunciado como “The Deejay”, Rock gritou da cabine: “Olá, de novo! Este é o lindo Monti, seu delicioso DJ!”

Rock lembrado em uma entrevista de 2017 seu conjunto limitado de habilidades: “Não sou um bom ator, mas fiz filmes. Não sou um bom cantor, mas fiz discos. Sou um colunista que não sabe digitar. Meu único gênio era o cabelo. Eu sabia fazer cabelo.” Certa vez, ele disse em seu apogeu que era “o cabeleireiro número 1 do mundo”.

Rock se lembra de ter sido a atração principal de um show de cabaré no Caesars em 1968 ou 1969, dizendo que ele “foi um fracasso”. Ele teve uma passagem como apresentador do “Legends In Concert” em 1993, que também deu certo.

“Eu senti que a forma como funcionaria seria apresentar um programa. Sete ou oito minutos (como apresentador), isso é o que eu realmente queria fazer”, disse Rock. “Eu realmente pensei que isso funcionaria. Mas não funcionou para mim.”

Rock mudou-se para Las Vegas em 1996. Durante anos ele escreveu uma coluna de fofoca para o pub da indústria Gaming Today. Ele era conhecido por esperar tratamento VIP. Ele presenteou “caixas de bondade”, que incluíam cabeças de boneca, fitas, um salto alto deslumbrante e itens aleatórios de artes e ofícios.

A visita de Rock às agências de relações públicas perturbou os negócios daquele dia. Ele entrava, muitas vezes sem hora marcada, gritando: “Olá a todos! É o famoso Monti Rock III!”

Rock usava maquiagem de palco, sem show no palco. Ele se vestia de uma maneira que lembrava Liberace, um homem que ele sempre afirmava ter “roubado minha atuação”. Ele vestiu capas longas, bonés e sapatos deslumbrantes, uma variedade de jaquetas malucas (pelo menos uma estampada com “A Lenda”) e óculos escuros grandes.

Rock ocasionalmente carregava um gato de pelúcia que fazia “Miau!” através de uma caixa de som e perguntou aos amigos se queriam acariciá-lo.

Durante anos, Rock dirigiu um Ford Focus envolto em um padrão de pele de leopardo, sua imagem e nome apresentados com ousadia, uma peça de autopromoção além de uma mera placa de toucador.

Mas mesmo que sua imagem chamativa parecesse protegê-lo dos contratempos da vida real, Rock passou por momentos difíceis na última década. Ele perdeu seu parceiro de longa data, Bruce Moshman, há cerca de 10 anos. Ele não tinha familiares imediatos sobreviventes e estava falido no momento de sua morte, sem remuneração para sua cremação ou enterro.

“Não há dinheiro para a contribuição desta pessoa especial no campo do entretenimento”, disse Thaler. “Estou arrasado.”

Rock disse uma vez sobre seu apelo: “As pessoas que são autocriadas já se foram. Acho que alguém como eu pertence aqui porque se presta ao brilho de Las Vegas. Mas o talento de sobreviver é um talento. A vida tem um jeito de afundar ou nadar. E eu fui capaz de afundar mais vezes do que nadar. Sou o fracasso de maior sucesso do mundo.”

Mas Rock nunca deixou de se promover ou de manter o fio condutor de uma carreira. Ele disse em uma mensagem final em julho de 2024: “Estou fazendo um retorno completo, aos 85 anos, um show de tributo ao que é Monti Rock III. Dá para acreditar? Estou de volta”.

A coluna de John Katsilometes é publicada diariamente na seção A. Contate-o em [email protected]. Seguir @johnnykats em X, @JohnnyKats1 no Instagram.