Neil Sedaka, o cantor e compositor por trás de dezenas de sucessos das décadas de 1960 e 70, morre aos 86 anos

Neil Sedakao cantor e compositor criador de sucessos, cuja soprano infantil e melodias brilhantes fizeram dele um artista de destaque nos primeiros anos do rock ‘n’ roll e o levaram a uma segunda série de sucesso na década de 1970, morreu.

Sedaka, cujos sucessos incluem “Breaking Up Is Hard to Do” e “Laughter in the Rain”, morreu sexta-feira aos 86 anos.

“Nossa família está arrasada com o falecimento repentino de nosso amado marido, pai e avô, Neil Sedaka”, disse sua família em comunicado. “Uma verdadeira lenda do rock and roll, uma inspiração para milhões, mas o mais importante, pelo menos para aqueles de nós que tiveram a sorte de conhecê-lo, um ser humano incrível que fará muita falta.”

Nenhum outro detalhe de sua morte estava imediatamente disponível.

Membro-chave da fábrica de composições do Brill Building, Sedaka se uniu ao letrista e vizinho de infância Howard Greenfield em canções que refletiam a inocência adolescente da era pós-Elvis/pré-Beatles do final dos anos 1950 e início dos anos 1960, incluindo “Happy Birthday Sweet Sixteen”, “Calendar Girl” e “Oh! Carol”, um lamento por sua namorada do ensino médio, Carole King.

Depois de um longo período de seca, ele ressurgiu com sucessos como “Laughter in the Rain” e “Bad Blood”. O cover de “Love Will Keep Us Together” do Captain & Tennille alcançou o topo das paradas em 1975.

Baixo e de cabelos escuros, com um grande sorriso e voz estridente, ele era filho de um motorista de táxi judeu, treinado pela Juilliard, nascido no Brooklyn, que começou a atuar quando adolescente e continuou assim por décadas.

Sedaka ainda fazia dezenas de shows por ano, já aos 80 anos. Ele manteve o entusiasmo e o amplo alcance vocal de sua juventude e nunca se cansou dos padrões que cantou centenas de vezes.

“Depois dos 70 anos, Pavarotti me disse que as cordas vocais não são mais o que costumavam ser. Tenho muita sorte de minha voz ter se mantido firme”, disse ele à Associated Press em 2012. “É bom ser uma lenda, mas é melhor ser uma lenda profissional.”

As canções de Sedaka venderam milhões em todo o mundo e foram tocadas por vários artistas, de Elvis Presley e Frank Sinatra a The 5th Dimension e Nickelback. Sedaka ajudou a impulsionar a carreira de Connie Francis com “Stupid Cupid” e “Where the Boys Are”, este último para a trilha sonora do filme de mesmo nome. The Captain & Tennille recebeu o Grammy de melhor álbum graças em grande parte a “Love Will Keep Us Together” e incluiu uma homenagem a Sedaka no final da música, quando Toni Tennille exclamou “Sedaka está de volta!”

Sedaka cresceu no bairro de Brighton Beach, no Brooklyn, mimado por seus avós, tias e mãe em um apartamento de dois quartos que ele dividia com 11 parentes. Ele tem uma rua chamada em sua homenagem, Neil Sedaka Way.

Mas sua música compensou sua impopularidade quando criança, lembrou ele certa vez. Seu talento foi reconhecido por uma professora da segunda série que incentivou sua mãe dona de casa, Eleanor, a comprar-lhe um piano. Ela foi trabalhar em uma loja de departamentos para pagar uma casa vertical de segunda mão e administrou a carreira dele durante anos, assim como sua esposa, Leba.

Sedaka adorava compor e nunca desistiu, mas ansiava por se apresentar.

“Uma vez artista, sempre artista. É aquela descarga de adrenalina. É como uma sensação natural quando você está na frente de uma plateia, e se você é aplaudido de pé, é contagiante”, disse ele à AP.