Netflix tem um problema com Stranger Things

EUé o começo do fim para Coisas estranhas. A série de TV cara e extremamente popular da Netflix – uma história de amadurecimento misturada com terror de ficção científica e nostalgia que não era legal dos anos 1980 – chegou ao seu quinta e última temporada. Já se passaram mais de nove anos desde a primeira série de Coisas estranhas foi lançado, e uma espera interminável de três anos e meio desde o final do quarto; dentro de cinco semanas, estará totalmente encerrado. Para os fãs, é uma triste despedida. Para Netflixdeve ser como olhar para a extensão de um penhasco íngreme.

A conclusão iminente Coisas estranhas representa não apenas a perda do streamer propriedade mais comercializávelmas o fim de uma era. De certa forma, o espetáculo já parece uma relíquia de uma época diferente: em 2016, quando estreou, a Netflix era uma intrusa no mundo da televisão, ainda procurando provar a legitimidade do conteúdo original de streaming como conceito. Coisas estranhas não foi seu primeiro sucesso – Castelo de cartas e Laranja é o novo preto já estavam envolvidos em suas temporadas naquele ponto – mas capturou a atenção do público como nenhuma série da Netflix antes.

Nos anos seguintes, a reputação da Netflix oscilou drasticamente. Primeiro, conseguiu ossificar as suas credenciais como um verdadeiro rolo compressor da TV. Então, gradualmente retrocedeu – até o ponto em que, com algumas exceções dignas de nota, as palavras Netflix Original são agora geralmente aceitas como conotando um certo tipo de escória esquecível e passível de segunda exibição. (A frase “lixo Netflix” é pronunciada ampla e frequentemente.) Ao longo dessas mudanças, Coisas estranhas permaneceu uma constante; um lembrete do poder que a Netflix já teve para atacar o zeitgeist.

Significativamente, Coisas estranhas é também uma das poucas séries da Netflix que realmente aumentou seu público temporada a temporada. Recentemente, isso é algo contra o qual o streamer tem lutado: as primeiras temporadas de programas como o thriller coreano Jogo de lula ou a adaptação da família Addams Quarta-feira estão entre os programas de TV mais vistos da década, mas ambos experimentaram a chamada “síndrome da segunda temporada”, na qual viram um declínio acentuado – nos números de audiência e no entusiasmo geral – quando voltaram para segundos. Alguns dos Os outros grandes sucessos recentes da Netflix foram essencialmente únicos: a minissérie britânica Adolescência e Rena bebê eram extremamente populares, mas ambos eram histórias curtas e independentes.

Também é revelador que a Netflix esteja lançando Coisas estranhas a quinta temporada em oito episódios divididos em três lotes (quatro agora, três no Natal e um final de filme no dia de Ano Novo). O apelo desta estratégia é óbvio e comprovado: escalonar o lançamento de um programa de televisão é uma forma de prolongar a sua relevância, a sua presença nas nossas vidas e, portanto, a sua audiência. Mas essa abordagem vai contra a estratégia de lançamento outrora obstinada da Netflix e aborda um enigma fundamental em que o streamer agora se encontra.

Desde o seu início, a Netflix normalmente optou por lançar séries originais inteiras, convidando o público à “farra”, em vez de parcelando o conteúdo semanalmente. É uma abordagem que está mais sintonizada com a mentalidade da era dos box-sets de DVD do que com a da televisão aberta, e foi uma tática que afirmou em voz alta o status de “disruptor” da Netflix. Mas é claro que existem boas razões – financeiras e logísticas – para que o formato tradicional de um episódio por semana da televisão tenha durado tanto tempo. Nos últimos anos, os rivais ascendentes da Netflix, como a Apple TV e a Disney+, obtiveram um sucesso considerável com um modelo de lançamento semanal mais tradicional, com programas como Rescisão mantendo um lugar na conversa cultural por meses a fio. O fato de a Netflix ter, com Coisas estranhas e em outros lugares, começar a brincar com uma espécie de modelo de lançamento híbrido pode ser lido como uma admissão tácita de que talvez os tradicionalistas tivessem razão.

Como Coisas estranhas caminha para um final, a Netflix enfrenta uma série de questões: qual será o “próximo Coisas estranhas“? Será mesmo precisar um “próximo Coisas estranhas“? Para onde vai a partir daqui? É particularmente adequado que Coisas estranhas é uma história de amadurecimento: sua execução coincidiu com o próprio arco de amadurecimento da Netflix. Deixando de ser uma debutante, o maior serviço de streaming do mundo precisa agora encontrar uma maneira de resistir – ou então, arriscar um destino pior que o de Vecna: a obsolescência.