No último romance do autor de Seattle, Kim Fu, comprar uma casa é horrível | Entretenimento

“À primeira vista”, pensa Eleanor, a ansiosa protagonista milenar do novo romance do autor de Seattle, Kim Fu, “The Valley of Vengeful Ghosts” (lançado em 3 de março pela Tin House), “ela pensou que era um corte raso de extração de madeira, um vasto trapézio de terra arrasada… A aniquilação cirúrgica total foi impressionante, o pesadelo de um ambientalista – o solo raspado das árvores antigas e de tudo que havia abrigado dentro dele, estéril como terra salgada”.

Este “vasto trapézio” é um conjunto habitacional inacabado na cidade fictícia de Bering Rock, no noroeste do Pacífico, nos arredores de uma grande cidade que Fu chama de “Seattle, mas em um sonho”. Eleanor, a estrela do livro, perdeu recentemente a mãe. Sozinha pela primeira vez na vida, lutando para navegar na idade adulta e na carreira como terapeuta, ela usa sua herança para comprar uma casa nos subúrbios, honrando o último desejo de sua mãe. Então a chuva começa, desencadeando uma espiral descendente para a qual Eleanor e sua nova casa estão igualmente despreparados.

O trabalho anterior de Fu, a coleção de contos “Monstros Menos Conhecidos do Século 21”, levou para casa o Washington State Book Award de ficção em 2023 e foi nomeado finalista do Shirley Jackson Awards, centrado no terror. O novo romance de Fu se transforma de forma semelhante em terror e instabilidade psicológica. Mas em “O Vale dos Fantasmas Vingativos”, o principal susto é terrivelmente certeiro: comprar uma casa.

O Seattle Times conversou com Fu para conversar sobre seu novo romance pouco antes de sua publicação. Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.

Este livro está bem no meio de alguns gêneros, mas temos um tremendo suspense no prólogo. — Se ao menos naquele primeiro dia em que Eleanor viu a casa ela tivesse hesitado mais… Se ao menos ela nunca tivesse vindo. Essa frase parece a descoberta de um corpo em um thriller. Como o prólogo se encaixou em sua trama e posicionamento comercial?

Adoro quando as pessoas me dizem que leram este livro sem esperar que fosse terror. Tipo, eles pensaram que era pura ficção literária e ficaram surpresos com o quão assustador era. Estou preocupado com a experiência oposta, decepcionando os leitores do gênero terror que estão decepcionados com a forma como não assustador é isso. Um livreiro se referiu a isso como “mergulhe o dedinho do pé no horror”, o que eu aprecio.

Eleanor está lutando em algumas frentes diferentes aqui. Dito isto, comprar uma casa é o verdadeiro horror deste livro? Isso reflete sua própria experiência vivida no Noroeste?

Moro em uma moradia geminada e, em 2022, ocorreram vendavais que revelaram o quão mal construída era minha casa. Toda essa água começou a entrar pelas portas e janelas e, simultaneamente e aparentemente sem relação alguma, a tubulação do segundo andar começou a escorrer para o chão e para o teto abaixo. E então nosso aquecedor de água teve problemas. Inundou de três maneiras diferentes. No que diz respeito ao processo de compra de Eleanor, é meio hiperbólico, mas apenas ligeiramente. As casas são compradas e vendidas em 20 minutos por aqui, e você está brigando com empresas ou pessoas comprando à vista. É a fonte de muita turbulência.

Eleanor não é a melhor terapeuta do mundo, especialmente considerando o caos em sua própria vida. Qual é a sua experiência com o lado do médico na terapia? E como você posicionou os clientes de Eleanor para contribuir com o enredo e os temas mais amplos deste livro?

Fiz minha graduação em psicologia, então me tornar um clínico sempre foi um caminho que não percorri. Tenho experiência nessas aulas, laboratórios e pesquisas. Também estive em terapia. Para efeitos deste livro, pesquisei no YouTube e conversei com fornecedores sobre suas experiências com plataformas online. Isso foi revelador. Eleanor é uma péssima terapeuta. Mas também sinto que ela é vítima de muitos sistemas e circunstâncias, e ela não precisava ser assim. Parte disso é a natureza das plataformas de terapia online.

Quanto aos clientes, eles são vítimas dos mesmos sistemas que Eleanor, mas isso se manifesta de maneiras bem diferentes. Eles também são pessoas incrivelmente solitárias e isoladas, embora tenham cônjuges e empregos. O que acontece na terapia é que eles estão lutando pelos mesmos motivos que Eleanor. É a mesma falta de comunidade que resulta em seus comportamentos.

Eleanor tem um relacionamento dependente e, às vezes, combativo com os empreiteiros domésticos deste livro. Isso é um reflexo de sua personalidade? Sobre a natureza da contratação? Por sua própria experiência?

Acho que o mundo hoje em dia está configurado para que os nossos melhores interesses nem sempre se alinhem com os de outras pessoas. E isso é muito difícil. Você não querer desconfiar das pessoas. Você quer presumir o melhor das pessoas. Você quer presumir que todos estão se comportando e agindo de boa fé. É muito desagradável passar a vida desconfiando de todo mundo ou pensando que as pessoas estão tentando te enganar. Mas em muitas situações, você não tem escolha.

Não acho que Kurt (o empreiteiro que trabalha na casa de Eleanor) seja um cara mau. Ele está atrás de seus próprios interesses. Ele é um empresário astuto e você não pode culpá-lo. Acho que ele está um pouco surpreso com a ingenuidade de Eleanor. Ele quer o melhor para ela, mas é apenas uma pessoa que cuida de si mesmo. Quanto ao serralheiro (que ajuda quando a porta de Eleanor emperra), essa interação destaca o quão assustadores são os serralheiros, principalmente para as mulheres que moram sozinhas. Revela a ficção da vulnerabilidade, o quão seguro você realmente está. Eleanor está geográfica e emocionalmente isolada em sua casa. É como se ninguém pudesse ouvir você gritar.

Parte deste livro lembra o tipo de história que você poderia chamar de “descida à loucura”. Quais são alguns outros filmes ou romances desse tipo que você gosta?

“Earthlings” de Sayaka Murata, “Bitter Orange” de Claire Fuller e “Helpmeet” de Naben Ruthnum. Em todos eles, você acaba em um romance de terror e não começou em um. E a escalada é lenta até deixar de ser.