Então veio a surpresa. Zee Entretenimento interveio e garantiu os direitos, vencendo concorrentes, incluindo Jio Hotstar, apoiado pela Reliance, a emissora do IPL, e a Sony Ten Network, sede de propriedades como a UEFA Champions League, Roland Garros e WWE.
Os investidores já começaram a precificar a oportunidade. Zee Entertainment compartilha aumentaram mais de 30% no último mês, antes da Copa do Mundo da FIFA. A empresa adquiriu direitos televisivos e digitais exclusivos na Índia para 39 eventos da FIFA até 2034, incluindo as Copas do Mundo FIFA em 2026 e 2030, bem como a Copa do Mundo Feminina da FIFA 2027. O acordo também inclui direitos para séries documentais relacionadas a esses torneios.
Zee também lançou quatro canais esportivos dedicados, Unite8 Sports 1, Unite8 Sports 1 HD, Unite8 Sports 2 e Unite8 Sports 2 HD. Espera-se que a Copa do Mundo da FIFA sirva como propriedade âncora para esses canais, dando-lhes visibilidade nacional imediata.
No entanto, a questão permanece: se a oportunidade é tão atraente, por que empresas como Jio e Sony não apostaram tudo?
Horários desligados
Uma das maiores preocupações diz respeito aos horários dos jogos. A maioria dos jogos será disputada tarde da noite ou nas primeiras horas da manhã para os telespectadores indianos, embora um número limitado de partidas ainda caia no horário nobre. Os especialistas acreditam que esses horários podem prejudicar a audiência ao vivo e, ao mesmo tempo, aumentar a demanda por destaques, replays e conteúdo de atualização, informou o ET anteriormente.
As adições de assinantes durante o torneio também deverão se concentrar entre os entusiastas do futebol. No entanto, reter esses usuários pode ser um desafio quando o torneio terminar, visto que Zee não possui outras propriedades importantes do futebol que possam sustentar o envolvimento.
A popularidade do futebol na Índia também permanece concentrada geograficamente. Ao contrário do críquete, que goza de apelo nacional, a audiência do futebol é em grande parte impulsionada pelo público em Calcutá, Goa, Maharashtra e no Nordeste.Leia também: O boom da IA proporciona aos investidores da HFCL retornos de quase 200% em apenas 6 meses. Superaquecido ou subvalorizado?
Desafios de monetização
A economia da Copa do Mundo da FIFA tem sido historicamente desafiadora. De acordo com um relatório da Kotak Institutional Equities, a Viacom18 adquiriu os direitos da Copa do Mundo FIFA 2022 por cerca de US$ 60 milhões. Apesar de cada plataforma atingir mais de 80 milhões de telespectadores na televisão e no digital, a monetização ficou atrás dos níveis de audiência. O streaming gratuito no JioCinema e a preferência do anunciante pelo críquete estavam entre os principais motivos.
O futebol também oferece significativamente menos inventário publicitário do que o críquete. Uma partida de futebol padrão de 90 minutos normalmente oferece apenas 20 a 25 minutos de oportunidades de publicidade, enquanto o críquete permite intervalos comerciais após saldos e momentos importantes durante o jogo, acrescentou o relatório.
Kotak diz que a competição por orçamentos publicitários também pode se intensificar, já que a Copa do Mundo Feminina T20 da ICC e a turnê da Índia pela Inglaterra estão programadas para junho e julho. Ao mesmo tempo, os orçamentos de publicidade FMCG continuam sob pressão devido à elevada inflação das matérias-primas, enquanto a proibição de aplicações de jogos com dinheiro real eliminou uma categoria significativa de anunciantes.
Dito isto, mesmo que o Campeonato do Mundo de 2026 não recupere totalmente os custos, o valor da opção a longo prazo da edição de 2030 permanece significativo, especialmente se o ambiente publicitário melhorar.
Pouca ou nenhuma lucratividade
O conteúdo desportivo continua a ser uma das poucas categorias relativamente isoladas das perturbações causadas pelo streaming a pedido. Ao contrário dos filmes ou programas de televisão que podem ser consumidos a qualquer momento, os eventos desportivos derivam o seu valor da visualização ao vivo. O público quer assistir aos jogos à medida que estes se desenrolam, tornando o desporto um poderoso impulsionador da audiência e da procura publicitária.
No entanto, o negócio é muitas vezes menos rentável do que parece. As emissoras e as plataformas de streaming pagam quantias substanciais pelos direitos desportivos, ao mesmo tempo que incorrem em despesas significativas de produção e distribuição. Embora eventos desportivos de destaque possam atrair assinantes, aumentar o envolvimento e reduzir a rotatividade, a receita gerada muitas vezes não consegue compensar totalmente estes investimentos.
A Kotak Institutional Equities espera que Zee5 seja o principal beneficiário do acordo de direitos da FIFA, em vez do negócio de televisão linear de Zee. A corretora observou que a aquisição pode ser financiada confortavelmente através da posição de caixa líquido da empresa de mais de 2.500 milhões de rupias, com pagamentos escalonados ao longo do tempo. Embora tenha aumentado a sua estimativa de valor justo das ações para 90 rupias de uma avaliação anterior baseada nos lucros de 11x de junho de 2028 para 12x, manteve a sua classificação ‘Reduzir’, citando desafios estruturais persistentes, como a mudança da televisão para plataformas digitais, a crescente preferência dos anunciantes pelo críquete e as perdas de quota de mercado da Zee para concorrentes maiores.
Um relatório da Keynote também apresentou uma nota cautelosa. Ele disse que a visibilidade do crescimento de curto prazo da Zee permanece fraca, com o negócio de publicidade continuando a pesar no crescimento geral da receita nos últimos quatro anos financeiros. A corretora observou que a mudança contínua na atenção do consumidor da televisão linear para as plataformas digitais continua a ser um desafio significativo.
Enquanto Zee busca iniciativas como Zee5 e microdramas para impulsionar o crescimento, Keynote acrescentou: “Quanto à Copa do Mundo, é incerto o quão bem-sucedido esse empreendimento será”.
Zee desafiará as probabilidades?
Apesar das preocupações, os primeiros sinais têm sido encorajadores. De acordo com dados da empresa, a Copa do Mundo FIFA 2026 atraiu mais de 100 milhões de telespectadores nas plataformas de televisão, digital e mídia social da Zee Entertainment durante o fim de semana de abertura do torneio.
A empresa disse que Zee5 registrou cerca de seis milhões de telespectadores entre 11 e 14 de junho, excluindo o envolvimento da partida Alemanha x Curaçao, que foi ao ar depois da meia-noite. O envolvimento médio por espectador, incluindo a cerimónia de abertura e os jogos ao vivo, ultrapassou os 190 minutos durante o período.
Na televisão, Zee disse que seus canais Unite8 Sports alcançaram cerca de 25 milhões de lares durante o fim de semana de abertura, contribuindo para o alcance geral do torneio.
IA e Copa do Mundo FIFA
Esta Copa do Mundo vai muito além do futebol. De acordo com um relatório do Bank of America, o Campeonato do Mundo FIFA de 2026 poderá tornar-se o primeiro megaevento desportivo do mundo totalmente orientado pela IA e com utilização intensiva de dados, onde a inteligência artificial, a análise em tempo real e a infra-estrutura digital remodelarão fundamentalmente a forma como o jogo é jogado, gerido e consumido.
Espera-se que o torneio marque a primeira vez que os próprios dados se tornam um produto primário. As equipes participantes terão acesso a modelos de IA em tempo real capazes de analisar milhões de pontos de dados, juntamente com simulações 3D que podem auxiliar na preparação e estratégia do jogo.
Em torneios anteriores, a análise avançada muitas vezes continuava sendo uma vantagem disponível apenas para equipes mais ricas. O relatório observou que a IA poderia ajudar a democratizar o acesso aos dados, dando a todas as nações participantes acesso a capacidades analíticas semelhantes.
(Isenção de responsabilidade: as recomendações, sugestões, pontos de vista e opiniões dadas pelos especialistas são de sua autoria. Não representam as opiniões do The Economic Times)
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